舍儿下意识地抬头望向远方，一抹缤纷的晚霞暮色将天际染成一片绚丽苍茫。
第二章
将军府中，镰仓幕府现任执政的大将军，正和他的属臣——三位“评定众”商议政事。
“评定众”，是北条氏一族的会议制度，性质属于镰仓幕府的执权机关，底下隶有“引付众”、“评定奉行”等职位。
在镰仓幕府的官僚体制中，“评定众”是相当重要的职务，地位仅次于大将军，通常由十一到十六人担任。
这次议事，大将军仅召来其中三位关系与他较亲近的“评定众”，私下聚会，可见此番议事内容必不寻常。
在座的三位‘评定众”，分别是武蒋筑紧镇康，前大将军之弟——北条宗朝，以及现任大将军之弟——北条贞羽。
“今日召你们前来，是有一件事要与众等商议。这事，不能泄漏给第五人知晓。”大将军一开口，就先说明这事的秘密性。
“大将军有令，属下等自不敢泄漏。”
大将军点点头。“本将军要说的是，有关于安达景能的事。”
安达景能，前大将军时的“评定众”。他的女儿是前大将军的妻子，身为外戚的安达景能权势甚大。
“他怎么了？”筑紫镇康问道。
“自从安达景能将他的女儿献给家父，成为外戚之后，他的狂妄跋扈、目中无人，你们是知道的了。”大将军说道。
北条宗朝闻言不禁连连颔首。“这确实是。”
“我认为安达景能的所作所为，严重威胁到了本将军的威权。所以想听听你们的意见。”大将军状似轻描淡写，一双凌厉的眼眸，却隐隐透露出杀机。
众人见状，很快的明白了他的意思。
“大将军是想除掉他了？”北条宗朝问道。
“正有此意。不知你们认为如何？”
“依我之见，安达景能近来确实过于跋扈，大将军想除掉他，也没什么不对。”筑紧镇康表达他的意见，一派武将气息表露无遗。
北条大将军点点头，转向北条宗朝问道：“叔父，你以为如何？”
北条宗朝迟疑了一下，“如果大将军想杀他，我不会阻止。但是，我希望大将军能再审慎地考虑一下。”
“为什么这么说？”大将军漠然地问道，似乎有些不高兴。
“安达景能是前大将军的岳父，虽然前大将军已死，但安达景能的身分并没有改变。如果大将军下手除掉安达景能，似乎有些不妥。”
他一语提醒了北条大将军。“这倒是。”
大将军沉吟了一下，转向身侧的年轻人问道：“贞羽，你有什么意见？”
那是一个身形俊逸、气宇不凡的男子，俊美异常的脸庞显得相当年轻。这位就是北条大将军年仅二十岁的弟弟——北条贞羽。
北条贞羽不慌不忙地提出他的看法：“我认为，兄长想除掉他，并没有亲自下手的必要。”
他的声音沉稳而优美，丝毫听不出是一个年轻小伙子的声音。
“喔？你有什么方法？”
“不是我有什么方法，而是，我知道安达景能和平义成素来不合，长久以来两人明争暗斗、互别苗头。如今他们之间的争夺已渐渐台面化，随时都有一触即发的可能……”
北条贞羽说到这里，筑紫镇康插嘴说道：“如果你的意思是想等他们两虎相争，我们再坐收利益的话，我觉得是不太可能。不管怎么说，安远景能不会笨到拿自己的性命去和对方搏斗吧！”
北条贞羽抿嘴微微一笑，一双美丽澄澈如水晶一般的星眸，却不见分毫笑意。
“或许。”他缓缓的回覆筑紫镇康的质疑，俊秀的脸庞是一副平静无害的表情。“但是，倘若有人存心煽动，那就不一定了。”
他望向他的兄长续道：“安达景能是个性情跋扈的莽夫，禁不起别人刺激他，如果有办法促成他对平义成的反感加深，相信要他们大打出手，是迟早之事。届时再暗中援助平氏一族，不怕灭不了安达景能。”
大将军和北条宗朝听了，脸上浮现赞赏的神色。
“贞羽说的不错，这个主意很好。”北条宗朝认同的说。
“是啊，不愧是我们大将军的弟弟，确实有勇有谋，我这个老武夫差得多了。”筑紫镇康也不禁赞叹道。
他知道北条负羽这个年轻人虽然年纪甚轻，办事能力和谋略见解却总是高人一筹，和老成的官员比起来是丝毫不逊色。他之所以能年纪轻轻就当上“评定众”，绝对不是偶然或侥幸。
老实说，他真的很欣赏这个年轻人。
“确实不错。”大将军点点头。“那么，这件事就交由你全权处理了，贞羽。”
“是。”北条贞羽答应了下来。
“那么，今天我们的议事就到此为止，你们退下吧。”
“是。”他们三人依言退出将军府。
将军府外，坐著车子的筑紫镇康赶上驭马缓行的北条贞羽。
“北条大人。”他拉起帷幕，探头叫住后者。
北条贞羽闻声，控驭住行走中的月毛马，自马背上回过头来。
见到对方之后，他淡淡的开口：“筑紫大人，有什么事吗？”
筑紫大人陪笑道：“没什么重要的事，只是想著大人似乎许久不曾来到寒邸，我那些不成材的儿子著实想念大人，所以希望大人有空能到寒邸接受我的招待，和我那些儿子们聚聚也好。”
北条贞羽冷冷一笑，说道：“你的儿子筑紫齐策是我的好友，同时也是我的下属‘评定奉行’，见面是常有的事，难道我还要特地到尊府去见吗？”
让北条贞羽一语说穿事实，筑紫镇康一时显得有些尴尬。
他干笑几声，却还是不放弃的勉强说道：“倒不全是为了犬子，只是希望大人有时间的时候，能够多来我们府中作客。”
北条贞羽看了他一眼，对于筑紫镇康心中究竟在打什么算盘，他一目了然。
“再说吧，我先告辞了。”北条贞羽没有多说什么，向筑紧镇康略一颔首示意，便转头策马离去。
“北条君……”筑紧镇康无可奈何地望著他远去的背影。
他叹了一口气，放下帷幕坐回车中。
对于北条贞羽为人处世向来不留情面的个性，他早就有所了解。这个自视甚高、恃才傲物的年轻人也曾给过他许多次难堪，可是他就是不能放弃和他结交，因为……他有一个愿望。
虽然知道这个愿望似乎不太可能实现，但他还是必须把握每一个机会。
☆☆☆
“爹，这个人就是你替我找来的伴读女待？”
筑紫宅邸的正屋厅上，筑紧镇康和一个年约十七、八岁的少女坐在里面，小紫则独自一人跪坐在袄门外的回廊上。
小紫的坐姿端正优雅，略为低垂的小脸却掩不住一丝惶然的神色。
她来到筑紫家已经好几天了，今天却是第一次来拜见小姐。
不知道这个小姐是个什么样的人？由于她一直低垂著头，所以还没有见到小姐相貌如何，只是听她的声音，似乎挺不高兴的……这项认知令她惶恐不安，一张小脸垂得更低了。
“对啊，就是她。”他回答他女儿筑紫雪的问话。“她的名字叫做小紫，今年十四岁。以后就是由她来陪伴你读书、学习礼仪，你要和她和睦相处。”
筑紫雪听了，转向跪坐在走廊上的那个身影纤瘦的女孩喝道：“喂，抬起头来。”态度甚不客气。
眼前的小紫依然低垂著头，并不因为对方的喝问而有所反应。