“怎么，不是说什么都肯学、我会的你都想学？”
她点不下头去，僵跪在那里，失了主意。
“但我是想学……像您一样，知天机、明天理，还能点醒像我这样笨的人……怎么会是学杀人呢？”
“那是不要了？”他问。
这位大人救她不死，又知道她的恶命，所以应该是神仙；如果神仙真有杀人的道理，应该也是对的……是吧？
小脸皱成一团，左右为难。她已决定自己要好好活下去了，又如何能够取旁人性命？
这位大人究竟……
她不懂！真的不懂！
“师父……”她可怜兮兮地抬眼看他。
“已经叫师父了吗？那是愿意随我去杀人了？”
她紧紧咽一口气，小声地问：
“师父杀的……都是坏人？”
“都是命该绝之人。”
那……就可以了吧？
想想，还是不对。
“但是，我还用得著学杀人吗？只要我靠近人，那人不就会……”
“正是。”
“但……”想想又不对。“……如果那人命该绝，就算没有我，或没有您，难道自己不会死？”
她没看错，师父……不，大人的嘴角，真的上扬了。
“天机之巧，分明无稽，可不是？”
又要说禅了吗？她努力想弄懂，小脸认真得有些滑稽。
“那我们都不必杀人了，是吧？”
“看来如此。”他优闲地重又闭眼。“但却证明了你并未真心要拜师，不必再多说了。”
她颓然坐倒在地，头垂得低低的，一只黑豹爬到她身旁趴下，竟将偌大的头搁在她膝上。
余儿满心沮丧，想也未想，小手伸去抚著黑豹的头。
好一晌，才回过神来，发现自己膝上的重量，和掌下的柔软，这一瞧，险些要跳得三丈高！
“不想被耙，就别乱动。”他适时提醒，她才未惊动猛兽。
“这、这……”她吓得说不出话。
“它早睡著了，不要扰人清梦。”
但这……这不是人啊！
喔，这才想起师父说过，众生无不同，人和兽，不分家的。
这样睡在她身上……不怕她吗？
她命这么毒，人人都该怕她的，但这黑豹，一点也不怕她，这让她无端感动起来。
师父是要点明她——她其实是有伴的。
她懂啦！
黯淡的心情清朗起来，她抬眼望师父，发现他仍闭目打坐。
那……她也该有样学样……
她左手掐指搁在左膝，右手仍抚著黑豹的毛发，双眼闭起，正经八百地打起坐来。
不知该想些什么，只好啥也不想。
坐了不知几个时辰，时间失了准头。脑筋空白一片，而胸中那片永远挥不去的郁闷，也似乎渐渐散去——
师父果然厉害，这就是打坐的妙处吗？
呃，虽已想成是师父了，师父却好像不让她拜师……但师父既然已经教了她这许多事，当然该叫他师父，对吧？
师父……师父……师父……
烈阳高照，无顶破庙之中，两个不动不移的身影，似是与天地无牵无系。
第三章求心
偌大的雨点把余儿打醒了，她才发觉，自己打坐著，竟睡著啦！
师父呢？师父呢？
她两眼急急忙忙在雨中乱扫，哪还有半丁点师父的踪影？
一颗心顿时往地下坠，坠个无底。师父……还是不要她……
像她这样的人，哪配拜那样的高人为师呢？既无命，又无资质，更无胆识！
她揉了揉被雨打湿的眼，想哭又哭不出来的感觉，好难过……
许久以后，好不容易再打起精神来，定睛往四周望，不禁吓了一跳。
这是哪儿？
她记得很清楚，明明之前是和师父——不，和大人在一个破庙里歇脚，还有五头豹陪著，但现下自己竟坐在城门口一张石板上，街上空荡荡的，人们都在屋内避雨。
而自己头上，多了一顶蓑帽，肩头也不知何时，披上一件蓑衣。
幸好如此，才没有淋得一身雨……
自己到底是睡了多久？怎么没被大人惊醒？
斑人来去无踪，当然她会一无所觉了。只是心底的怅然，怎么也挥之不去。
她颤危危地起身，坐久了的双腿麻麻疼疼的，好一会儿才站稳。脚边踢到一个东西，低头下望，是她的小包。
好生感激地拾起小包，她望了望城门上的扁额——“瑞安”。
瑞安是哪里啊？她从来没有听过。城门口虽然没人，但看得出这是一个大城，相当富庶。
是大人安排的吧？是否这城的人不会为她所害？
虽是如此想，双脚仍是将她往反方向带，没有进城。她冒不起那样的险，无论如何，还是避得远远的好。
将小包紧抱在胸前，她低头冒雨而行，走了约三刻钟，后头传来马匹的蹄踏声。
她赶紧靠向路边，雨愈下愈大，她险些滑倒在湿草中。
马匹趋近，震耳欲聋的，好大一群，她吓得在路边蹲下，本能抱住头。
正想马群转眼就会奔离，却听到刺耳的嘶声，马群喷著气踢著腿，居然在她身边停下。
这、这……这是怎么一回事？
再怎么胆小，她还是抑不住好奇心，偷偷把眼抬起。
“喂！小泵娘！”一个大嗓门叫了。
她眨眨眼，好大批的人马啊！
骏马十数匹，上头都骑了高大的汉子，民服打扮，却是威严不减，连大雨都打不湿那份气势。
尤其是领头那人，一脸的大胡子，虎背熊腰，还佩了铁剑。
“——站起来啊！我有话问你。”
是在跟她说话，没错了。
余儿硬著头皮站起来，蓑帽和蓑衣大得不像样，把她遮了个半，活像是扛了片芭蕉叶的小蚂蚁。
“是的，大人？”
她冷得半死，声音倒仍相当清亮，只是免不了有些颤抖。
“看你这么小，但在雨中独行，应该不是孩子了吧？”
“不是，余儿已十有七。”
虽然是善恶不明的男子，她仍诚实地回答。
“你可愿离家工作？包吃包住，待遇也不恶。”
嗄？
“呃，我……我不行。”
她愿工作，但她不能近人的。
“我们缺个小婢，城里临时找不著，眼看天要黑了，就你也成。”
她不成啊！但要她如何解释？
“大人，小的冒犯了，没办法工作……”
“你不是也要出城到『震天』去？”
那又是什么地方？
“我……”
“我们今晚一定要有个女人，你就别迟疑了，上马吧！”
什么？！她吓得往后一退，差些滑倒在湿泥里。什么……要女人？她没听错吧？
好可怕！丙然是盗匪——不对，真是恶霸的话，怎还会问她意愿？
“大人，小的真有难言苦衷，无法帮忙。”
大汉抿了抿嘴。
“苦衷谁没有？我们才苦呢！就算我鹉漡求你！今夜是一定要有女人的——上来！”
不由分说，就伸手拉她上马，余儿的惊呼声未落，人已跌坐在大汉身后。
这辈子还没骑过马，好比身下有千虫在蠕动似的，颠簸不已，教她坐得心惊胆战。
“大人……”
“由不得你了，但我保证，你绝对会喜欢的啦！”
那个姓鹉的大人，连头都没回。
怎么她不管如何听，听到的都是吓人的话呢？明明鹉大人意在安慰了……
若真是掳人……掳人有这么客气的吗？
她决定自己一定还是听错了！
“这位……鹉大人，请问您要……呃……女人……呃……”怎么也无法顺利出口。“……是、是为什么？”
真是不能再蠢的问题，她窘迫地闭上眼。
“因为郡主出游，突然病了，连随身两名丫鬟也跟著倒下！我们奉命只要郡主撑得住，明晚就快马护送郡主回府，大概得赶上三天三夜，没有女人随行照料可不成！”
余儿一颗心陡然放下，身子也放松，差点虚月兑地跌下马去。