"十分钟前。她们拆除了二楼北部的气窗，所以警报系统开始启动。"
"位置？"维奇问。是他判断错误？若是训练有素的行内人，怎会毫无顾忌地随意扯掉牵制探头的引线？脑中闪过一个影像，为什么居于后方的女子会给他熟悉感？由于甬道内光线灰暗，看不真切脸部线条。
"穿过甬道，现在正向二楼南面的楼梯口移动。"助手十指飞快的敲打键盘，切换居中大屏幕的影像。
"等一等厂维奇捕捉到一闪而过的正面图像，将它定格。端详半晌，他懒懒地靠上墙，眼睛因思考而细眯起来。
是她！叶星！叶氏家族中惟一的女性血脉。二年前他匿于卡费希身边时，曾在一次狩猎大会上见过她的真颜。问题是，她为什么会出现在这里？仅是单纯的小女生玩捉迷藏而躲错了地方？或是……
"需要清除掉吗？"助手征求指令。
清除？呵！清除的后果会是什么？这个毛丫头有太强的盾牌护驾，叶沙、叶漠、叶之三块铜墙铁壁就足以令人望而却步；外有雷萨以及整个"嗅觉"做支援，他是不知道叶星与雷萨之间到底存在何种关系，但他相信，以雷萨与叶沙的交情，叶星遇险，雷萨是绝对不会袖手旁观的。
"吓吓她！她从哪里进来，就将她原路赶出去。"权衡之下，维奇暂时只愿做出这样的决定。
幻想与现实相差天壤。
叶星可以在任何一次电动虚拟战中大获全胜，却在一排冒着火星扫射而来，嵌入她对面墙壁的子弹中吓滞了心神。原来，真枪实弹的威力是如此之大；原来，迷漫的硝烟飘人眼膜的感觉是如此刺痛。
"呀……"又是一排子弹横扫，飞溅的小石块扑打在脸上、身上，祝颖炎捂住耳朵尖叫，却被叶星微湿的手掌硬生拦截在唇瓣之内。
"嘘！不要出声。"叶星以眼神警告，感觉祝颖炎温热的身体在她怀里轻轻颤抖。
"怎么办，叶星？他们……他们会杀了我们。"
叶星将祝颖炎更往里推了推，拧紧双眉，紧贴墙壁向外寸寸移动，直至达到眼光所能窥视的角度。二个手持枪械男子正朝她们躲避的方位靠近，但缓慢而不确定地左右探视举动足以证明，他们在二楼与一楼交界处的追捕过程中失了她们的踪影——也就是说，她们暂时安全。但躲藏绝非万全之计，叶之传授时曾说，居于弱势时反被动为主动才是致胜的关键。但掌控主动的途径是什么？此刻，乱成一团的脑神经毫无头绪可言，仓皇中惟剩一个词汇清晰闪耀——死亡！而且迫在眉睫！
她必须冷静下来思考，然后做出正确的选择。
"叶星，想想办法。"祝颖炎握住她的手，掌心与她的一样汗湿。二个男子与她们的距离越靠越近了。
她能在简短的时间内做出精确无误的判断吗？她的决定攸关两个人的生死存亡。
欲折回二楼，从原路返回似乎已是不可能的事；以比他们扣动扳机更快速一秒的速度逃离——她有百分之七十的把握可以成功，但祝颖炎呢？行不通！放弃！
叶星的思绪以较平日快十倍的速度在运转，祝颖炎却在一旁干扰——以每秒扯她衣袖十记的频率。
"叶星，你看这像不像一扇门？"
"咦？"顺着她的手指望去，叶星看到在祝颖炎背后的白墙上有一条缝隙——门板虽然全被粉刷成与墙壁同一颜色，但开启的痕迹清晰可辨。
"是不是被封死的房间？外部没有可以开启的门锁；也许门锁反装在里面。"祝颖炎轻触门沿猜测。
"是哪一种，我们来试试看。"如果真是一间废弃的房间，此刻正好用来做她们的暂避之所，想借之隐藏，她的动作必须快。叶星从裤兜里模出一把弹簧钢刀，打开后用尖锐的刀锋插进门缝，缓慢下滑。
"叶星好帅厂祝颖炎立刻被她的动作吸引住，兴奋地瞪大眼旁观，似忘了身处险恶环境。
"小心别被我迷住喔。"叶星微勾勒唇角，缓解气氛的同时耳朵却密切注意着拐角另一边的动静。她已能听到两个男子的交谈声音。汗水滑落额角。糟糕！叶星心中急切，手中的动作却反更谨慎、沉稳，十秒钟的时间仿若有十个小时那么长久，突听"咯"的一声。
"成功了。"门板与墙壁月兑离出一条小缝。
"你先进去。"叶星盯着过道口渐接近的两条细长人影，伸手将祝颖炎推了进去。
"可是叶星——里面很黑，我什么也看不见。"
"躲进去再说。"叶星用力推她一把，自己也闪身进入。在关门的瞬间，她看到冒出过道的前半段枪身，在合上门的瞬间，她听到——祝颖炎的惊叫声。
祝颖炎不见了！当叶星从裤袋里模出小型手电筒，照，亮黑暗后才发现，她们进入的根本不是什么废弃房间，而是通往地底仓库的通道——仅剩二层残余阶梯的破损通道——在叶星面前的只有一片空荡荡的黑。
"颖炎？"手电筒的光束打照在乎躺于正下方杂物堆上的身体，漆色中回旋着她的轻呼，却得不到应答。祝颖炎定是踩空了直摔下去。她现在怎样了？晕厥？可有受伤？叶星迅捷地下落到她的身边，借着微光，首先看到的是祝颖炎胸前的一大片血红。
"颖炎，你、你怎么了？回答我啊！"叶星抱过她的身体，祝颖炎柔软地从杂物堆上滑落下来，披散着黑色卷发的脑袋垂落在她的臂弯里。
触目惊心的鲜红，叶星脑中一片空白。她条件反射地伸手触模那片濡湿，想查探流血的原因。然不远处传来的一声极轻微的响声又令她如受惊的刺猬，竖起全身的武装，剑拔弩张。她熄掉手电筒，将祝颖炎的身体匿藏于杂物堆的死角，自己则毫不犹豫地朝发出声响的方向扑去——这一次，她决定先发制人。
但事实证明，先发未必能够制人。当攻出的两拳都被闪避过，第三拳又被对方轻而易举的钳制住时，叶星的唇瓣终于忍不住吐出诅咒之言，低喃像是咒符，对方竟突然松了手，放她自由。叶星一愣，虽然不明所以，但第四拳仍是利落而准确无误地攻向目标。
拳出一半，耳边突然"叮"的一声，叶星以为对方掏出什么新式武器暗算她，她拼命扭转拳风，却收不住势头，后脑硬生生撞上墙壁。
呼！好厉害的武器，还未真正出招就已经让她的脑袋晕了八分。叶星捂着伤处，只见眼前小鸟啾啾。
对方大概想使用乘胜追击的谋略，所以卑鄙地乘她尚在清点小鸟数量的当口又扑了过来。
休想得逞！叶星咬紧牙关，忍住痛楚自卫兼还击。一系列的动作快得让她来不及回神——出拳的手被紧扣住强行推举去头顶上方，这样还不够，对于她的抵死挣扎，对方用身体力量铺天盖地地欺压而来，上下左右让她丝毫无动弹的余地。叶星除了扭过头，避开颊边掠动发丝和令她麻麻痒痒的温热呼吸外，什么也做不了。
她庆幸伸手不见五指的黑暗能令她隐藏此刻脸上呈现的表情。由错愕、震惊、不甘、却无能为力的挫败感种种情绪扭曲混杂而成的她定是丑陋之极的——她不愿任何人看到，哪怕是敌人。