相当看好他的政治前途，威尔？柏特莱积极为他铺路通往白宫，打算栽培他成为美国未来的总统。
但出人意料的，八年前，铁柏莱毅然宣布退出美国政坛，卸下美国议员身分，转身加入铁世集团美洲事业部，投入诡谲多变的商场，此举震惊全美国。
不过虽然换了跑道，但他在商场上的表现，依然如同在政坛般的耀眼。
凭借先天优异的条件与实力，他在短短的一年里，由总务助理、业务员、专员、经理，一路窜升至美洲事业部执行长。
再一年后，太过庞大且亮眼的营业额，使得铁世集团美洲事业部成为全球商场人士的注目焦点，而他也因此顺利登上铁世集团的总裁宝座……
“对不起？”
铁柏莱森冷的蓝眸，再一次紧盯住表情惊惶的汤姆。
“如果你是为弄倒座椅、洒落一地报告的事道歉，我可以接受。”
汤姆一听，同众人重重吐出一口长气。
“谢谢、谢谢总裁！”
“谢谢？”铁柏莱蓝眸无笑，薄唇冷撇，“不客气。”此等小事，从不在他的计较范围之内。
走回会议桌主位前，铁柏莱环视与会主管一圈，拉开座椅，落坐。
“我想应该有不少人已经知道，开会前我接到纽约广告董事长，以及他们三位董事的电话，他们一致诚心向我道谢。”
他话声一提，在场主管纷纷同情地看向汤姆。
“汤姆，你知道是为了什么吗？”双肘紧抵椅把上，铁柏莱十指交握胸前，似笑非笑地再一次盯住他。
“知、知道。”困难咽下口水，他点头。
“是吗？那你也知道他们在电话里，不断推崇我的识人能力，还一再的在我面前大力赞赏你的工作态度，就因为你一次给他们十季的广告费用？”
“这……总裁，对不起，我知道我有负你的信任与重托，对不起。”汤姆愧疚地低着头。
“对不起？”看他一眼，铁柏莱掏出身上烟盒，抽出一根烟点燃，轻抽一口，再吐出一口白雾。
“我问你，往年美洲事业部的广告合约，都是怎么签的？”
“一年四季，一季合约一百万美金。”他艰难地答着。
“我再问你，你是忘了还是不知道，我对纽约这季的广告片不满意，随时都可能把他们撤换掉？”
“这……我知道也没忘记。”
“那今天，你还签了一季一千万美金的合约给他们？”他尾音略扬。
“是，对不起、真的对不起！”
“又是对不起？”
“对不起，是我眼花也太过粗心大意，才没发现合约上的金额，被多打一个零，请总裁原谅！”除了认错，汤姆紧张的不知如何是好。
“可以，只要你说出那份合约是谁的杰作，我就原谅你。”他抽口烟。
一千万美金对他而言，说多不多，说少也不少，恰好可支付美洲事业部十季的电视媒体广告费用。
所以在近一分钟的“协商”之后，对纽约广告公司仍坚持一切依合约行事的决定，他当下选择毁约，并大方允诺支付对方两百万美金的违约金。
他知道纽约广告的董事长，此刻正因刚轻松入袋的违约金，感到相当兴奋与得意，而且还不断四处宣扬。
不过，他相信纽约广告的主事者，很快就会尝到苦头了。抽一口烟，吐出一口白雾，铁柏莱冷笑着。
除非他愿意，否则，任谁也不能自他手中拿走一分一毫。
而今天，他们既然胆敢伸手进入他的口袋，那就别怪他挥刀砍断他们的四肢、斩断他们的后路。
至于，内部人员所犯下的过错，要他就这么认了，那也是不可能的事。
这笔帐一定要有人负责。
“说吧，那份天才合约，到底是哪个天兵打的？”
“这！？”汤姆惊楞，随即摇头，“总裁，对不起，这是我部门发生的错误，不管合约是谁打的，都是我签字核发出去，责任理该由我扛。”
“是吗？”对勇于承担所有过错的汤姆，他眼底有赞赏。
“是的，是我太过粗心大意、未再细心叮嘱，才让部属犯下这种不该犯下的大错，而造成公司的损失，请总裁责罚！”
“很好，我欣赏你负责任的工作态度，所以，我破例给你一次机会。”
“总裁！？”汤姆眼底有惊喜。
“鲁宾。”他转身唤来新上任的业务三部经理。
“是！”
“刚刚你说话最大声，我假设你很愿意帮汤姆这个忙。”
“啊，帮？”鲁宾楞住。怎么帮？他才刚升职当经理，身上也没钱啊。
“就让他到你的业务三部，帮你们抢下台湾唐门集团的惠尔普合约。”
鲁宾一听傻眼了。
“总裁，汤姆他一直都是事业部的人，对业务上的事，他……”
他话声未尽，铁柏莱已抬手制止。
他转身看向表情、心情，都越见沉重的汤姆。
“不要说我不给你将功赎罪的机会，只要你有办法在两个月之内，替铁世集团争取到惠尔普这个客户，我就当之前的一切从没发生过。”
“两个月之内！？”多数知悉内情的主管，发出阵阵惊呼，窃窃私语。
“惠尔普集团跟唐门集团早已经合作多年，他才给两个月的时间，汤姆怎么可能办得到？”
“我听说这两大集团的总裁，私下交情颇为友好，关系很深，这样，哪是说抢就抢得下来的？”
“他不是已经对纽约广告施行金融制裁手段，要断他们的后路，弄垮他们公司了吗？为什么还不肯放过自己的亲人？汤姆是他的亲表弟耶！”
“他这么做根本就是存心、恶整汤姆嘛！亏柏特莱家族一直很挺他。”
“汤姆的老婆不是还身染重病吗？不关心人家也就算了，居然还……他根本就是个六亲不认的人！”
丝毫不在意众人对他的不认同目光，铁柏莱起身，抽着烟，举步行至汤姆身边，抬手搭上他的肩。
“我对你很有信心。”因为他看人一向准确，“以你的聪明才智，以及成功的为人处事态度，我相信你一定可以为铁世争取到惠尔普这个客户。”
顿时，几句正面肯定的鼓舞话语，激发出汤姆的自信。
“是，我一定会为铁世集团、为你争取到惠尔普，请总裁放心！”汤姆倏地立正站好，大声喊道。
急骤改变的现场气氛，教众主管为之傻眼。因为，他们不知道现在是该耻笑汤姆的天真，还是应该佩服顶头上司操控人心的厉害能力。
“很好，我就等着看你的成绩与表现。”转过头，铁柏莱看向人事部、业务三部及财务部经理，“威廉，普宾，罗伯。”
“是！”被点名的三人快速恭敬应声。
“从明天起，汤姆就调到业务三部，担任惠尔普的项目业务，薪资调降百分之九十，至于他的经理位置，就暂由二部的副理代理。”
“是！”三人一惊，但仍同时点头应是，一切就此拍板定案。
薪水一下调降百分之九十？那他太太的高额医药费怎么办？剎那间，众人满是同情地看向此时还一派乐观且信心满满的汤姆。
“好了，今天你就先下班吧。”轻拍汤姆的肩膀，铁柏莱将已燃至指间的烟，捺熄在烟灰缸里，“回去好好想想，该怎么做才能尽快完成任务。”
“是。”
“如果有问题，可以随时来找我讨论。”
“是，谢谢总裁。”
“嗯。”环视与会主管一圈，铁柏莱旋身大步迈向机要秘书海伦已为他推开的会议室大门。
才步出会议室，他身后的门已缓缓关上。
止住步子，他掏出烟盒，抽出一根烟。海伦拿出随身携带的打火机，上前为他点燃烟丝。