偏偏小姐心意已决，谁都阻止不了。
丙然人多好办事，不一会儿功夫，柳烟就已经换上嫁衣，更在其他姑娘们的协助下精心妆点，准备“粉墨登场”。
看到妆扮妥当的柳烟，姑娘们纷纷赞美——
“真不愧是我们的花魁姐姐，实在是太美了啊。”
“花魁姐姐，希望你能选到一个好对象。”
“说那什么傻话？柳烟吉人天相，肯定能选到一个好丈夫！”
“是啊，就连给人掳走一个多月都能平安归来，还怕运气不好吗？”
“大家的美言柳烟心领了。”柳烟浅浅一笑，挡掉了她们未竟的七嘴八舌。没有人发现，她的心情在她们提到被掳走的事件后瞬间沉入谷底。
难道她还在意吗？柳烟笑自己的傻气。人家根本把她吃得死死的，以玩弄她为乐，她又何必傻傻地继续回想那件事？
“吉时已到，请花魁上台。”
在门外久候的小仆高声喊道，今天可是“醉卧美人膝”的大日子，所有的一切更是要照足规炬，让全京城的人瞧瞧什么才是花魁风范。
柳烟在喜儿的搀扶下缓步走上台子，因为已经盖上盖头，所以柳烟只能小心翼翼地注意脚下，以免在众人面前摔了个大跤。
喜锣乐音在她出现后缓缓歇止，风声带来了鼓噪声，足可想见四周的热闹，但柳烟只觉得奇怪，为什么那些声音热闹归热闹，却仿佛离得很远似的？
虽然棚架高足一丈，但也没那么远吧。
脚步声响起，那应该是拿着绣球过来的鸨娘吧？
但柳烟又等了一会儿，却没等到她递过绣球。
“鸨娘？”柳烟好疑惑，鸨娘在等什么？
“柳、柳烟啊……我们别抛绣球了好不好？”
鸨娘的声音似乎在颤抖，柳烟愈加觉得诧异，她要招亲的事早已闹得人尽皆知，怎么可能临到头却反悔呢？
“鸨娘，发生了什么事？”柳烟问，却没等到鸨娘的回应。
因为觉得不对劲，柳烟悄悄掀起盖头的一角，准备偷看发生了什么事，让鸨娘如此失常，却没想到放眼望去竟空无一人！
“这究竟是怎么一回事？！”柳烟大吃一惊，将整个盖头的红巾一把扯下。
棚架底下，空无一人。
她放眼朝左右看去，只见到大街的两旁挤满了吵闹的人群，还有两队上兵分别挡住左右的路口，不让任何一个人走上大街。
“柳、柳烟啊……这就是你说的『上头有人帮忙顶着』吗？”鸨娘干笑，不敢相信眼下的情况。
这实在太荒谬了！她这辈子还不曾见过没有半个参加者的抛绣球招亲呐。
“我才没拜托过这种事呢！”柳烟气呼呼地。她拜托的事可不是这样，而是希望在出现乱子时，可以为“醉卧美人膝”排忧解难而已。
眼下的情况绝不是她的意思！
“可是，没有半个参加者……这是不是代表你不用抛绣球啦？”鸨娘非常困惑，在这种情形下，究竟该怎么收尾呢？
正当两人呆站在台上，不知该如何是好时。忽地，有一个人从容地穿过士兵的防线，缓步朝棚台走来。
柳烟定眼一瞧，简直不敢相信走过来的人竟是他！
“连大爷？！是连大爷呐！”鸨娘也很吃惊，这两人究竟在搞什么花样？！
柳烟脸色铁青，这一切又是连城搞的鬼？！
这时，连城已经走到棚架下方，他仍是一脸悠哉，背着手，抬头对棚架上的两人说道：“我已经准备好了，你随时可以把绣球丢下来。”
连城的态度轻松自若，仿佛打一开始他就是这场招亲的唯一参加者。
大街两旁的人群鼓噪声浪更大，他们也是特地来抢绣球的，凭什么他们就得被士兵挡在街外，而那个男人就可以自由进出？
柳烟气死了，恨不得找块大石头往底下扔。就怕到时连城会拿着那块石头，指称既然是她扔下来的东西，效果等同绣球，然后吵闹着要她嫁。
“谁要把绣球丢给你了！你这个骗子快点给我离开！本姑娘的绣球不是给你这种人接的！”
“那可不行，我可是花了很大功夫才把这条街清得干干净净，怎么可能没接到绣球就走呢？再说，如果我连绣球都接不到，九皇爷可是会笑我没用的。”
连城笑得很开心，但柳烟却一点也笑不出来。
九皇爷？他又来瞠什么浑水啊？！
第十章
数日前九皇府
“主子，门外有人递拜帖求见。”
老管家恭恭敬敬地低头询问，同时递出拜帖给主子过目。
正忙着解决上一名访客请托事宜的九皇爷禄韶皱眉，他明明告诉老管家，在他把事情办完之前，拒绝任何人求见。为什么老管家没有听令？
“主子，这人想求见的是……”老管家四处探看了下，确定没有旁人后才小声说道：“他想见焰火盟盟主。”
闻言，九皇爷终于放下手中的纸笔，稍稍提起劲儿了。
“带他过来。”他露出充满深意的微笑。没想到普天之下竟然有人能发现他的双重身分，他可得仔细瞧瞧来者是何身分。
不一会儿功夫，老管家带来一名高大伟岸的男子，男子的半张脸面目全非，但他对自身的残疾不遮不掩，双眼亦炯炯有神，看得出其性格强烈。
瞧见那张脸，九皇爷已经知道来者的身分了。
“草民连城拜见九皇爷。”连城依礼行事，虽然躬身下跪，但口气与行动不卑不亢，显见其泱泱大度。
“近来京城里的大红人、高丽国的大富商，怎么会想来见我这个九皇爷？”
九皇爷微笑，他的运气也太好了吧，刚刚才见到“那个人”，现在这个人就接着自己找上门。完全不用他费心，现下京城最火热的话题人物都给他见着了。
就不知这个人上门是想做什么呢？
既然有办法查到他的双重身分，连城应该不会提出什么无聊的勒索吧？
“草民想跟九皇爷借兵马。”连城轻松自若地说道，闲适的态度活像他只是到隔壁借把葱似的。
“借兵马？”九皇爷挑眉，饶富兴味。
“抛绣球招亲那天，我希望九皇爷能出借一队兵马为我所用，代我挡住其他想来抢绣球的竞争者。”与其混在人群中争绣球，不如打一开始就排除其他人。连城的计画看似简单，却需要足够的实力相挺。
他可以砸下大笔金钱聘请私人护院，但一来时间不够，二来没有牢不可破的权力可阻止他人的反抗。想来想去，直接找上九皇爷是最好也最快的办法。
“我为什么要帮你这个忙？”九皇爷问。这件事开始有趣起来了。
“这是为了柳烟，所以你应该帮忙。”
九皇爷微笑看着眼前傲然不屈的男子，他欣赏这个人，不过事情没这么简单。
“柳烟刚刚才来找过我。她也提出一个要求——假使招亲当天出了什么麻烦，她希望我能为她挡下一切，同时保『醉卧美人膝』安好。我已经答应她的请托，所以你的要求绝不会是柳烟的要求。”
柳烟前脚刚走，他后脚就上门，这两人还真是有趣呐。
“她想抛绣球招亲只是想要气我，根本不需要牵累其他人。”连城确定九皇爷对此心知肚明，瞧他一脸让人生气的笑容，就晓得自己只是在白白解释人家早已知情的事。不过既然有求于人，连城也只好做点白工。
“柳烟可是我忠心耿耿的手下，我怎么能在这时候弃她于不顾？”九皇爷摆出一副好主子的模样，主张自己不可能胳膊往外弯。
“反正她之前被我掳走时你没去救她，现在就别假惺惺了。”连城没好气地说道。虽然他当时人在海外，却不代表他就没在注意京城的一举一动。