“回龙少爷，您带回来的那姑娘……”迟疑着，厅内老者才又幽然开口。“老夫无能，她的右手怕是得废了。”
闻言，兰禧僵直当场，好半晌才恢复神智。注意到时，她左手早巳不自觉扶上右腕。福祸相连，本以为逃过一劫，谁知却是另一场灾难的开端……
“是吗?”龙凌耀剑眉轻拧，显然不高兴听到大夫的答案。
想起她奋不顾身救人的善良与勇气，不禁心生佩服怜惜，实在不愿这女孩儿就此毁掉，何况她是为救铃儿才受伤，他若不担心她，也未免大无情。
“那……铃儿呢?她现在?”
“铃歆表小姐惊吓过度，虽无外伤，但至今高热不退，半个时辰前，已让小姐服药，若退了烧，意识就该恢复。”
大夫犹豫着，安兰禧之名，远近皆知，总觉得不先警告少爷不成。“有件事，不知少爷可愿听老夫建言?您带回来的那女子……”
龙凌耀一语不发挑了挑眉，示意大夫尽避明讲。
“她名唤安兰禧。大伙看见她都躲的老远，听说她生来带煞，克死爹娘不算，老家亲人无一幸免，所到之处瘟疫天灾不断，附近县城亦有耳闻。龙少爷您执意救她，虽是善举，却非好事。”
眼见少爷没表示，大夫继续劝谏。“所幸别庄在县城外，离村子有段距离，否则带回她，怕会引起人心不安，妨碍少爷远自江南至此的生意。”
听到此，兰禧心头绞紧，几乎停了呼吸。被人当面指责，与让她撞见他人暗地评论，所受痛苦其实没两样，刺伤终归一样深。
当温热水珠滑落，她才意识到，历经重重苦难，以为早将别人闲话置之度外，却赫然发现自己原来还是有心，该疼时，仍会疼。
若她早点认命，是否不会连累这么多她所爱的人?这位少爷好心救她，这一回，她万不能再连累他。
毫无生气的她，回到原先房间，就着桌上纸砚，拿笔蘸墨，用左手写着扭曲不成样的字，拼凑出她衷心感谢，并承诺筹了银两，立刻回来安葬爹娘。
她决定离开这华丽府邸，不允许自己软弱的依靠他人。即便只剩这残败的身子，也不能退缩。
“我既不能让爹娘葬在山上，也只能想办法凑钱，弄半天，这些问题不是跟原来没两样吗?”
从衣襟里翻出玉观音轻轻抚弄，思及韦叔遗言，她只能无力握紧玉饰。
“不能变卖这玉观音，那我身上还有什么值钱的?”
疑问才出口，她脑中忽然冒出那当铺朝奉婬邪笑容，摇头想甩开那堕落想法。“不，我不能，不能……”唇咬得泛白，与挣扎的血痕形成强烈对比。
纵然心再不甘，可此时，她还有选择余地吗?谁能违抗命运?
***
冬雪飘摇，冰冷空气不只冻结人们身躯的热度，也成功冻结人心。
“卖身葬父”，四个歪七扭八的大字，写在破烂不堪的麻布上，往来城门的游客与县民，远远便能瞧见那飘荡的凄凉旗帜。
底下一抹娇小身影，安静地跪在城门边，低垂着头。
所有人皆视若无睹快步通过。
这回安兰禧来到县城，守门官一见是她，便连城门也不给她进。
她只能跪在城门外，忍受风雪侵袭，以她早已僵硬的手指，抓紧快被强风吹散的“卖身葬父”旗帜，那是她最后的法子，卖身为奴。
一旦入了奴籍，身份便比庶民低下，她那未曾谋面的夫婿，自然不可能纾尊降贵回头认她。成为人家的丫环奴婢总强过出卖清白。
可那也得有人愿意收容她才行。
她不知跪了多久，只依稀记得看了几个日升日落，身躯已经疲累的无法动弹，如果就此沉沉睡去，也许不再有烦恼……
“哼，早要你卖你不卖，现在还不是得求人?”
数日来，第一个向她攀谈的，竟是那无耻的当铺朝奉。
“装贞节烈女?告诉你，在这县里，除了我，也没人敢要你。乖乖跟我走，我会让你卖个好价钱……”
这县城没人帮她，他买张地拉着安兰禧，就要拖她走。
“休想!”兰禧从来不肯轻易屈服，尤其面对她讨厌的家伙。
她不顾是否会扯痛身上的伤，手脚并用的反抗到底。
“表哥，你救救她吧?”
城门不远处，纤弱少女偎在青年怀中，哀求道：“若非为了保护铃儿，她不会受伤啊……表哥你有办法的，是不是?”
龙铃歆醒来，听说救命恩人失踪，便不管自己亟需休息调养，执意要将恩人寻出，凌耀表哥拗不过她，除派大批人马找人外，还亲自带她出门。
城门前，兰禧快要晕厥的模样，让铃歆揪紧了心。
“为何没人对她伸出援手——”铃歆话未完，身子陡然跌个踉跄，只因她作为依靠的支柱突然消失。她虽有些惊异，却觉得放心。
“表哥话虽不多，冷冷淡淡的，可心肠还是很好……”
另一头，眼见安兰禧抵死不从，朝奉无情挥出火辣耳光。“你不想安葬你家人吗?你要让他们曝尸荒野作孤魂野鬼永世不得超生?”
猛然被刺中要害，兰禧身子一颤，停止挣扎。她到底固执什么?
人在最绝望之时，要把持不堕落黑暗、不摒弃道德，太难。
“……你答应让他们能有安息之所吗?”她悄然抬眼，泪水已干。“五十两，安葬他们三人，这笔买卖就——”成交两字，她怎样也说不出口。
不想将自己交付这毫无操守的登徒于啊……脑海中，竟浮现一张俊美面容，就算要卖身为奴，至少也希望是让她服气的主子，若是那位龙少爷……
“还拿乔?给你十两就不错了。”他冷笑着拉扯她。“至于他们，我会让人找块野地快快埋了，省得碍眼。”
闭上双眼，她努力抗拒对这下流胚子的恶心，默许自己向恶势力低头。
想为自己痛哭，却没哀悼资格，既是她作出选择，就该承担任何结果，即便是——步向毁灭深渊。
“这有五十两。我买了你，安兰禧。”一袋沉重银两从天而降，同时炙热手掌一把拉回兰禧，就像在悬崖前阻止她坠下。
铜墙铁壁的健壮身躯，猛然介入兰禧与朝奉间，原已麻木的她被唤回意识，呆怔看着那结实伟岸的后背，完全无法理解她刚听到什么。
“你、你这人懂不懂规矩——”朝奉一听有人跟他抢猎物，气愤回头——便让对方阴鸷气势吓得噤声不语，不敢再使坏。
这半途杀出的兔崽子是谁?朝奉估量着来势汹汹的对手，那凛然不可侵犯的怒焰，连瞻仰一眼都是种亵渎的贵气，识时务者就该知道对方不好意。
朝奉胆怯道：“是我先买下这女人，你凭什么干涉?”
眼前这家伙，仿佛千军万马奔腾而来的汹涌眸光，委实吓人。
安兰禧今儿个是走啥狗运，竟有权贵愿为她出头?
“自始至终，我可没听她亲口承诺跟了你。她要五十两，我出五十两，她是我的人，理所当然。”
注意到兰禧手臂，被这猴腮脸的男人握得死紧，
看她一副委屈哀怜，他就在心底狂烧无名烈焰。她本是那样勇敢与众不同，怎么在这儿却任人欺凌?
而且她……那苍凉神情，像失去生命火焰的绝望目光，让他不忍。除铃儿外，她是第一个吸引他注意的女人。为了陌生女人而揪心，令他困惑。
他告诉自己，只因铃儿求他帮忙，不为其他。
于是龙凌耀一把打掉那登徒子无礼手掌。
虽然背对她，但他却是对她声明。“你听好，安兰禧，我买了你，从此你奉我为主人，只听我命令。现在，我不许你跟别人走。”