“……然后二小姐气冲冲跑到老太爷那儿，都还没说话，老太爷就命令她辞了工作，不许再去庭园公司上班。”
“为什么？”
“还不是老太爷要她顶替大小姐的婚约。”
乃雏要结婚了？柳明之脑中浮现她如阳光般灿烂的笑脸，突然觉得心口闷痛，喉咙干涩。
“她怎么说……”她才二十二岁，现在就决定婚事会不会太早了点？
“当然不答应。说实在，我们捧人家饭碗不应该暗地说老板坏话，但看见老太爷那样子，一发起脾气，耳光手杖齐来，真是——”
她挨打了？！柳明之心一沉，脑中浮现她孤立无援的身影，要是他还在她身边就好了，最少最少，他还可以拿身体保护她。
“她不要紧吧？”他压抑的嗓音满是心疼。
“你方嫂去看过，没什么大碍，只是婚事大概确定了。我听说老太爷威胁二小姐，说若不从他，他就把大小姐关进精神病院，还说要阻绝庭园公司营运。你也知道老太爷多讨厌二小姐到外头工作，刚好趁这机会，一石二鸟。”
柳明之搓揉脸颊，他知道她性格，她喜欢花草树木，喜欢活动筋骨，要她成天待在家啥事也不做，那会闷坏她的。
不行，现在不是躲在暗处默默关心的时候，她正需要他的帮忙，他得想办法回去帮她。
“方伯……”他对着话筒唤：“我想回二小姐身边。”
“这个我无能为力啊。”
“我知道我的要求让您很为难，但是我没办法坐视二小姐遭遇困难。请您帮我想想有没有什么办法，我也会努力找门路。”
“你也真是有心，都已经这么多年，你还这么关心二小姐。好，方伯我就帮你留意，但不敢打包票跟你保证一定行。”
有方伯这句话就够了。柳明之对着话筒低喃：“谢谢。”
第2章(1)
棒天一早，管家学校的严女士——也就是柳明之的阿姨，在应庆祥要求下，带着十二名优秀管家进来应家。
这是应庆祥安排乃雏重回千金名媛的第一步，帮她找名贴身管家。
在他认为，凡事有人代劳，才能突显自己的身分高贵。不过，乃雏兴致索然。
她又不是他的玩具，干么他说什么她就得照做？十几年前认定她不够优秀，擅自辞掉“六哥哥”，现在又说她需要——需要什么？过去十年，她不是靠双手把自己打理得很好？“与其帮我找管家，倒不如让洪恰回来照顾姊姊，还比较实在。”乃雏忍不住说。
“我要你挑你就挑！”
应庆祥手杖重重一敲。在他的世界，向来是他说了算。
“别忘记你之前待的那家庭园公司，我几通电话就可以把它搞倒。”
与“MyFavoriteGarden”接洽的案主多是一般公司行号，要应庆祥喊声以后不许跟“MyFavoriteGarden”合作。没几个月“MyFavoriteGarden”一定倒。
“你只会威胁我。”
卑鄙！乃雏恼恨瞪视。
“你只会违抗我。”
说来，应庆祥帮乃雏、乃蝶挑选丈夫的原因，不外乎是担心——他希望在他身子仍硬朗之际，帮她们挑个条件好的夫婿。只是向来强悍、严厉的他，表现在外的，却是逼迫。
他认定自己的选择不会有错，她们只要乖乖按他指示行动就好。
“快挑，少浪费我时间。”
“我都不喜欢。”
说起贴身管家，乃雏就想起六哥哥。她想，如果注定得找个人跟在身边，除了六哥哥之外，她不作他选。她望向严女士。“您还记不记得六哥哥？他还在从事管家工作吗？”
严女士欠身答：“如果您是在问明之，没有，从这儿离开后，他就专心读书去了。”乃雏失望，她本以为能藉机跟……六哥哥联络上呢！
“决定好没有？”
应庆祥又敲手杖。
乃雏才懒得理他。
“你这什么反应？你这是对长辈该有的态度？”
“长辈？”
她回头冷笑。“我看你应该是恶魔才对吧！”
“应乃雏！”
应庆祥大喝。
眼见情势一触即发，严女士赶忙安抚。“不不不，老太爷别气，这是我的错，明一早我再带另一批人过来，保证不会再让二小姐失望。”
“没那么多时间，我今天就要她决定好。”
应庆祥铁青着脸，但考量严女士的身分，也是堂堂管家学校负责人，多少卖她面子，硬是忍住了脾气。
“下午三点？”
应庆祥勉为其难答应。
严女士领人离开时，方伯正好从外边回来。
他好奇地看着严女士身影，然后抱着刚买回来的花材进侧屋。趁四下无人，在妻子耳边低问：“外边怎么回事，怎么那么多人？”
方嫂边整理花材边回答他。
听完，方怕突然推开椅子站起。
方嫂吓一跳。“你干么？”
“回来再跟你说。”
方伯拍拍妻子手臂，然后带着手机，往自个儿房间跑去。
柳明之接到方伯通知，顾不得桌上还有一堆公事，他抽屉一开抓出车钥匙，三步并作两步往外跑。
他旋风似地冲过秘书桌前。“王小姐，我下午请假。”
王秘书一脸惊讶。“可是经理，等一下两点有一场会议……”
“叫副理出席。”
说时，电梯门正好打开，他一进电梯立刻打电话给阿姨。
“阿姨，我是明之。”
“我知道。”
手机那端传来严女士爽朗的声音。“怎么样，怎么会突然打电话给我？”
“听说您在帮应家二小姐找管家？”
“你消息还真灵通。”
严女士低笑。
“没错，我才刚从应家出来，二小姐刚才还问起你呢。”真的假的，她还记得他。
这个消息教柳明之眼一亮。
他迫不及待地问：“她问我什么？”
“问你还有没有在当管家。她对我带去的人不太满意，我等会儿还得再带一批人过去……”
乃雏还记得他！这个消息让他心头涨满喜悦，几乎要大叫出声。
她没忘记他！
“对了，你打电话是要跟我说什么？”严女士问。
“我想进应家。”
拿着手机的柳明之望向电梯门，纤尘不染的钢门如同玻璃，映出他英挺的倒影。
手机那端一顿。“别跟我说你想当二小姐的管家？”
“是。”
“拜托……”
严女士在手机那头叹息。“你在冠达收入不是很好，干么屈就一份不到五万的工作？还有，应家饭碗多难捧你又不是不知道……”
“这是我的心愿，阿姨。请您一定要帮我。”
“我不准，没道理让你放弃十几二十万的月薪。”
“如果我保证可以两者兼顾？”。
“背着应家？哎呦，你也太看得起应庆祥那老家伙，他不可能答应的。”
“我自有办法。阿姨，算我求您。”
严女士沉默。
她从来没听他求她，自姊姊、姊夫离世，未婚的她主动接来柳明之照顾。但不知是性格使然还是父母双亡的打击过大，他一直非常安静、低调，好像他身上的孩子心性，也跟着他爸妈的死去，一块消失了一样。
一时间，她说不出“不要”两字。
“我一真不懂你对二小姐的执着，你也不过在她身边待了三年，怎么到现在还没忘记她？”
“我只是希望她开心快乐，希望在她需要我的时候，我能即时伸出援手。”
“你该不会喜欢上她吧？”
严女士一针见血。“你要知道，身为管家。你不应该对自己主人有任何非分的想望？”
他就怕阿姨说这种话，电梯门上映出他满是苦涩的表情。
避家不能爱上主人——翻开管家手册，第一条就写得清清楚楚。柳明之怎么不知道自己犯了戒，但不回乃雏身边，他根本没办法帮她忙。