楔子
深夜——
阒黑无光的东大街上寥无人声,一名老者缓缓独行。
老人看起来约莫六十岁,身形瘦小、头发霜白,但走起路来却步履轻盈、健步如飞。
老人穿著一身红衣,但最醒目的却不是他这一身突兀的衣服,而是他背上扛著的那个大布袋。
走到城中,不知是累了还是想到什么事,老人突然停下脚步,放下布袋在街边坐了下来,接著从布袋里取出一本厚厚的册子,聚精会神的翻起来,嘴里还念念有词。
“方子刚跟柳若秋——殷商商跟方子刚——咦,等等——不对啊,怎么会同一个男人配给两个女人——糊涂、糊涂!瞧我这老眼昏花,又搞错了!”老人大叹一口气,又是一阵碎碎念。
老人手一伸,不知从哪里变出一枝笔来,往册子上删删改改,看著册子上重新配好的名字,这才满意的点点头。“这殷商商要配这个人才对嘛!”
展开笑,老人将册子往袋子里一塞,随即俐落起身。“看来,我得找机会重新绑红线去了!”
看著缓缓露出鱼肚白的天际,老人喃喃自语著,经过一夜未眠,老人脸上依旧神采奕奕,看不出半分疲色。
“走了!”
将布袋往肩上一甩,老人缓缓朝西街而去,微暗中矮瘦的身影越来越远——
第一章
仲秋,天蒙蒙亮,万藾俱寂。
锦城还沉浸在一片静谧中,殷家大宅里的奴仆丫鬟却已在灶房与膳厅间忙碌来去,忙著张罗老爷早膳惯吃的六菜一粥。
偌大的殷府厅堂别苑林立,除了假山流水、亭台楼阁外,偏院更有片宽广的花园,遍植花草、群树成荫,殷老爷每天天色未亮即起,总会在偏院散步、沉思。
天露微光,两抹身影一如往常,缓缓从偏院那头朝膳厅而来。
年约五十开外的威严老者在前头踱著慢步,跟随在旁的是一名二十六、七的挺拔男子,话不多,总是安静的听著老者说话,久久才简短回应,偶尔露出深思的表情。
并肩而行的两个男人一老一少,却有著极为相似的面貌,就连清瘦高大、不怒而威的气势都如出一辙。
殷家两兄弟中,殷拓风跟殷老爷较像,不仅个性严谨沉著、喜怒不形于色,就连早起的习性都如出一辙。
“爹,您今儿个可要参加一月一次的商会?”突然间,跟在一旁的殷拓风开口问。
“当然要去,那可是一个月一次的重要聚会。”殷老爷理所当然的回道。
“爹,今日可否由孩儿代替您去?”殷拓风突然开口要求。
“你?”闻言,殷老爷停下脚步,脸上浮现讶异神色。“这——”风儿做事向来果断谨慎,但要接管殷家这么庞大的家业,恐怕还不成气候——
“莫非爹还不放心我的能力?”
“这——”被儿子这么一问,殷老爷反倒语塞了。
看著眼前沉稳挺拔的儿子,眼神炯然坚毅,与他如出一辙的严肃神情,殷老爷脸上慢慢勾起一抹放心的笑容。
“若连你都不能放心,那放眼殷家大概没有能让我信任的人了。”
殷家是锦城数一数二的织锦名家,传承了五代的织锦闻名天下,殷老爷把这个从祖先传下来的家业看得比性命还重要。
一直以来殷家织锦生意始终是由他掌管,平时只让两个儿子跟在身边见习如何做生意、学习商场上的往来应对,还没打算这么快让他们独当一面。
“我年纪大了,也该是让你们准备接手了,做生意说难不难,但可也不是件简单的事,你的资质若好,快则五年,慢则十年,现在不开始让你学著去独当一面,万一哪天我倒下了,殷家世代的家业岂不垮在你们手上?”殷老爷意有所指的瞅了儿子一眼。
“爹,我不会让您失望的。”犀利的眼神里,透露著一股决心。
“嗯。”点点头,殷老爷突然有种如释重负的轻松。
背负著殷家几代的织锦盛名,肩上的重担一直不敢放下,就怕有个闪失,现在有这么个做事谨慎仔细的儿子,往后他总算可以喘口气了。
“那么,今日你就代我去商会,商会的人都认得你,我就不必出面了。”
“是的,爹!”
两人没察觉到方才交谈的内容全被正好经过的小丫鬟听去,父子俩一前一后进了膳厅,但小丫鬟却像是听到什么天大的消息似的,一个转身,火烧似的往西苑冲。
“小姐——小姐——您快起来啊,老爷他——老爷他——”
小丫鬟风风火火的冲进西苑的寝房,杵在床边捧著胸口上气不接下气。
“出了什么事?瞧你慌慌张张的?”
睡意犹浓的暖帐里,好半天才终于探出一张睡眼惺忪的小脸,还没完全睁开的眸子睡意氤氲,被暖被烘得红扑扑的脸蛋像是七月熟透的桃子。
“小姐,我刚刚在膳厅外听到了一个大消息,老爷今儿个要派大少爷去赴商会哪!”
一听到丫鬟初月带来的消息,暖帐里那双睡眼,像是被触动某个机关似的,立刻弹睁得老大。
“你说什么?我爹要派大哥去商会?”
天,这种事她怎么不知道?
“初月,别在那愣著,快来帮我换衣裳、梳头,我要去跟爹说,今儿个我要跟大哥一块去。”
“喔,是!”
被主子这么一喊,初月才如梦初醒般回过神,赶紧拿了件衣裳替主子换上。
打来热水让主子洗脸,将一头睡得乱七八糟的长发绾成一个云髻,还没等她扑水粉、胭脂,刚刚还坐在铜镜前的人儿早就一溜烟似的不见了。
一抹女敕绿宛如一阵旋风般卷入膳厅,正坐在大桌边,捧著热粥就口的殷老爷,手里的瓷碗差点被莽撞急奔而来的身影给撞翻。
“当心——”一旁的殷拓风连忙起身,伸手挡住妹妹收势不及的身子。
“瞧你,老是这么莽莽撞撞,难道你就不能规规矩矩的走路吗?”殷老爷赶忙稳住手里的碗,不高兴的数落道。
“是啊,商商,这粥烫得很,万一烫伤就不好了。”一向严谨少话的殷拓风,对这个唯一的妹妹,眼神中流露一丝温柔。
吐吐舌头,商商偷觑殷老爷紧绷的脸色一眼。
“爹,人家有事想跟您商量。”
有事商量?
殷老爷斜睨著她,心里已有七八分明白。
他太了解这个古灵精怪的女儿,光瞧她眼珠子一溜,殷老爷就知道她又在打鬼主意。
“说来听听。”他不动声色,慢慢端起粥喝著。
“爹,听说您今天要让大哥去商会,我想——”商商扭著小手、咬著唇儿,支支吾吾的说。
“不准去!”
不等她说下去,殷老爷已经干脆俐落的一口回绝。
话都还没说完,就碰了一记钉子,商商又气又恼的跺起脚。
“爹——”
“你不能去!”殷老爷放下粥,一派镇定的举筷夹起小菜。“那是男人聚会的场合,办正事的地方,不是你这种姑娘家该去的。”
“我当然知道那是办正事的地方,所以我才要去啊!”商商急急说道。“在那里可以见到很多钜贾名流,这对以后做生意很有帮助——”
“姑娘家能嫁个好丈夫,有个衣食无缺的归宿就够了,学男人做什么生意?”殷老爷抬起头,不高兴的瞪著女儿。
“爹,您观念太八股了,谁说女人不能做生意?古今不也有很多女人做起生意有声有色,完全不输给男人,况且——”
“够了、够了!别再多说了,我不会答应的,你用不著浪费唇舌。”殷老爷以手扶著额际,一手赶忙扬起制止她。