裴力行擦掉满头的冷汗，禀退其他随从，亲自领着况昭云，恭敬的态度自然不在话下。
“况大人！请随下官来。”
况昭云随裴力行来到知县府的后院，一出小卑门，赫然发现一个更大的楼苑，穿过精心设计的回廊，廊柱上嵌着琉璃碎瓦，与栽满一池芙蓉花的水面交互辉映。
加上夕阳西照，琉璃瓦上透出点点金芒，由远处看仿佛点起一盏盏细微光芒的灯火，一池的芙蓉花随着晚风的吹拂，更加摇曳生姿。
裴力行停在一间独楼前，眼神满是骄傲，这园子的一草一木可都是他精心安排的。
知县府表面上平凡无奇，往里走则是越发精致，而位在最深处由裴力行自行增建的楼阁‘澄苑’，更是让人惊讶于其庭院设计的华美，比起皇宫内院的亭台楼榭绝对是有过之而无不及。
“澄苑是下官为大人安排的歇脚之处，如果过于寒酸，请大人多多包涵。”裴力行难掩得意之情。这院落可是用来招呼那些来自京城的大官，住饼的人无一不回味再三。
“嗯！”
况昭云沉着脸，脸上无明显的情绪起伏，这反倒是让裴力行慌了手脚。
“那就委屈大人在这儿安歇几天，如果有什么需要的，告知下官一声，即可命人备妥，另外您的晚膳下官也会命人前来知会，御史大人自可安心住下。”
“下去吧！”况昭云不耐烦地挥挥手，挥退涎着一张巴结脸孔的裴力行。
“那下官告退了！”
待裴力行离开后，霍奇这才松了一口气，也才敢将满月复的疑问—一问出口。
“这叫寒酸？这裴知县究竟是贪了多少银子，才能砌出这样一栋楼？主子你该不会真要听任裴知县的安排吧？”
霍奇不敢置信地敲敲嵌在墙上装饰用的琉璃灯饰，若不是知道来的地方是江宁知县府，他还真要以为他进的是皇城！
不过今霍奇真正惊讶的是他的主子半天都不吭一声，甚至连嫌恶的表情都没表现出来，这实在太不寻常了。
“既然裴知县安排这么好的屋子让我们住，我们何必客气。”况昭云二话不说推开门扉，直接步进装饰华丽的屋子。
霍奇一见到屋内精心的置，以及难得看见的奇景装饰，顿时惊愕不已。“天啊！这可是红晶珊瑚啊！”霍奇小心翼翼地捧起搁在八仙桌上的珊瑚装饰。
“这是金雕雪鹤，藏青瓷杯……这些东西都是奇珍异宝啊！主子，这……”
霍奇两眼忙碌地搜寻着屋内所有的宝物，无论是叫得出名号，还是不知名的，都是一眼就可让人瞧出皆是价值非凡的宝物，一屋子宝物的总值可能同等于一个镇落好几年加起来的赋税总额。
况昭云眯着狭长的黑眸，大致将屋内的情况浏览一次。“霍奇！把屋子里的东西来源全部清点清楚，一件都不可漏。”
“主子！不会吧！你该不会是在开玩笑吧？这一屋子的东西起码超过一百件以上，还要查出来源，这会不会是太苛求小的……”
况昭云膘了瞟霍奇几眼，幽黑的眸光满是轻蔑。“做不来你也不用待在我身边了，反正想坐你这个位子的人多得是。”
况昭云冷漠的语调，顿时让霍奇透体清凉，精神为之大振。“是！属下马上办好。”霍奇随即拿起笔墨纸张开始一样样记录起屋内的摆饰，丝毫不敢松懈。
虽然不知道主子到底葫芦里卖的是什么膏药，反正他做人属下就是一个口令一个动作，主子交代的事情处理好就是了。
况昭云随手拿起案上的摆饰品，细细审视一番，嘴角则是勾起一抹若有似无的浅笑，是一种饱含杀伤力的笑痕。“看来事情确实越来越有趣了。”
以一个知县的月俸，能盖出这样一栋楼确实不简单，通常这种知县会跟地方派系达成某个程度的妥协，两方互相协助得利。一方既可保住辟位，一方也可获得地方上永久的势力，这江宁城恐怕没有他以为的单纯，看来他得费一番功夫了。
***
晚宴上，裴力行特地请江宁城着名的酒楼包办一切菜肴，也精心布置了用餐的厅堂，处处显示出裴力行对况昭云的重视。
况昭云被安排在大位上，同在宴上的还有一些江宁城里著名的地方仕绅，排场十足。
“况大人！这酒宴是江宁城的百姓们特地欢迎您前来而设的，如有得罪请多包涵。”
江宁城首富亦是在城内经营谷米生意的米商，海生财率先示意。圆滚滚的一张肥脸近乎看不到细小的眼缝。
“是呀！还要况大人多多关照我们这穷乡僻壤。”
“是呀！我们这儿好少获得朝廷的重视啊！况大人可要帮我们江宁城百姓多多美言几句。”
地方仕绅无一不卯足了劲，同况昭云装热络。
况昭云墨黑的剑眉不舒坦地聚拢着，眼前这种笼络的气氛闷得让人受不了。
不一会儿，一阵乐音响起，几名穿着丝质华衣的舞伶们鱼贯而入，将现场的气氛带到最高潮，众人的目光无不锁在曼妙舞姿的舞妓上。
“无聊！”
况昭云趁着众人目不转睛的当头，率先离开了席位，坐在一旁的裴力行见到况昭云打算离席，连忙拦住况昭云的去路。
“况大人！是不是这舞乐不合大人的心意，下官马上差人撤了，换上大人喜欢的。”裴力行扯出个笑脸，打算花尽所有的心力讨况昭云的欢心。
况昭云嫌恶地皱起浓眉。他可是半刻也不打算待下去，索性敷衍了事。“不了，裴知县，打扰了各位的兴致，我可过意不去，你们继续。我四处走走便回。”
况昭云拂开裴力行的阻拦，径自离去，隐约可以听见身后裴力行懊恼的怨声。
一出大厅，况昭云心情大好，一扫心中沉闷的不悦，迎面而来的便是舒爽的晚风，况昭云沿着长廊走向后院的芙蓉池，相对于前院的喧闹声，后院则是显得静谧幽静许多。
在芙蓉池上搭了一座石亭，石亭里似乎有一个人影，石亭的桌上搁着灯笼，而那纤细的人影就杵在朦胧的火光前，似乎在做些什么事。
寂静的夜空下，月光时隐时现，撇开丝竹乐声，只剩下断断续续的蛙鸣声，以及芙蓉池内小鱼浮出水面的细微声响。
“唉！懊怎么办？”一声声的叹息声流荡在夜空中，格外引人注意。
况昭云不自觉循着那叹息声而去，心中的好奇硬是被勾起，直到走近了，况昭云才发现原来坐在石亭里叹息的人影便是裴絮妍。
而她眸中的哀愁似乎和这声声不绝的叹息声有所关联。
“怎么办？一、二、三、四、五、六、七……五十九……七十八……九十五，奇怪？怎么少了五个铜板呢？到哪儿去了，我明明放得好好的啊！”裴絮妍心焦不已地蹲，隔着微弱的火光，四处寻找着铜板的踪影。“到底到那儿去了？”
裴絮妍蹲在地上，忙碌了好一阵子依然无所获，一个旋身猛然发现一双脚出现在自个儿的面前，裴絮妍吞了口唾沫，一阵冷飓凉意自脚底爬满了她一身。
裴絮妍循着脚往上瞧，这才惊觉站在自己眼前的不是别人，正是令她避之惟恐不及的况昭云。“啊……你……怎么会在这儿……”
裴絮妍受到不小惊吓，连退了好几步，一个踉跄，后脑勺直接撞到身后的石柱上，剧烈的疼痛随即让裴絮妍哀嚎出声。“天啊！痛……疼死人了。”裴絮妍当场疼出了眼泪。
况昭云一脸兴致地看着裴絮妍这戏剧化的反应，嘴角不经意勾出一抹浅笑。