在雨后天气里闻着这样的香，好像连气也生不起来呢。少鸾把她襟前已经有些枯萎的茉莉摘下来，到摊子上另换了一朵。是枝并蒂，“喏，愿你和乔天花开并蒂，早结连理。”
玉棠欢喜地接过，“但愿早日如你吉言。”
“呵，这么心急要嫁出去。”
“这些事要办就快些儿办，我可不喜欢磨磨蹭蹭的。”
少鸾默然半晌，叹了口气，“乔天比我强。”
虽然一直以来，其实是乔天跟在他身后。但是回过来想，他带着乔天不过是吃喝玩乐，而乔天，至少在他哥哥底下做事，即使离了乔远，他也能自立门户，养家糊口。
而他傅少鸾如果离开了傅家，就什么也不是。
虽然，确实，就像她说的那样，在他的心底里，他一直没有把自己真正当作傅家的继承人，他身体里有一半的血被埋在傅家之外。
他那双晴空朗朗的眼睛，微微黯淡下来，不过玉棠没注意，她在街角发现了卖袜底酥的摊子，欢呼起来。
袜底酥着实是一种不雅的点心，它的形状像布袜子的底，但吃着很酥，得用东西托着，因为它会淅淅沥沥掉一地的渣子。路上自然是没有东西托的，便掉在了衣襟上。少鸾看着她吃，一面提醒她掸掉屑子。又去买了枣泥麻饼，还有虾子鲞鱼和粽子糖。少清最爱玫酱夹心棕子糖，而少清最爱松仁棕子糖，这两味又多买了些。
两人拎着大盒小盒回到宅子里，老太太一看两人衣衫半湿，便命人立刻去准备洗澡水，“天热也会受凉的，出去也不知道带把伞！”
少鸾自然有办法把老太太哄开心。只是晚饭后乘凉的时候，他却没有像往常一样和众人一起去耦园。玉裳说：“我去寻他来。”没有少鸾的笑话和故事，即使在耦园这样的地方也是无趣的。
庭院寂寂，只有蛙虫偶尔出声，或者风掠过松树和芭蕉，发出浪涛与雨声一般的声响。院子里有一人穿着白色丝质衫裤，躺在摇椅上，眼睛闭着，像是睡着了。
这人自然是少鸾。但他又不像是少鸾。看不见眼底那种时刻跃动的光华与神采，这样的少鸾格外清和宁静。松风寂寂，明月高悬。一切像在画中，又在梦中。玉棠站住脚，忽然不敢走近。
好像一走近，就会惊醒他。好像一走近，就会惊醒一些她自己不也不了解不明白但又不愿它消散的东西。
少鸾却察觉有人，睁开了眼。不远处玉棠站着，明光下面目梦也似的迷离，见他醒来，咳了一声，问道：“你怎么不过去？沈家老太太请我们吃茶。”
少鸾道：“有点累，想歇着。”
玉棠见他神情语气不似往日，走近来坐下问道：“怎么了？”思忖着也没什么事啊，唯一一遭就是今天自己说了他，但她口角一向厉害，哪天不损他七遍八遍？她推推他，“拿块西瓜给我。”
摇椅边放着一张小几，几上放着几样瓜果，少弯“哎”了一声，“好小姐，你去沈家有的是人伺候你，何苦又来折磨我？”手上却已经递了一块过来。
玉棠尝了两口，道：“是没有沈家切的那个甜。”吃完了瓜，要水洗手，下人们却都不在。往常这时候他们是举家去耦园的，因此下人都得空出去了。少鸾爬起来到井下去打水，井水冰凉，他跟着洗了一回脸，却仍有些蔫蔫的，看来当真是有心事了。
“哎，”玉棠道，“喏，我说得过了，你比他好。”
少鸾茫然地“啊”了一声。
“你不是为这个生气呀——哎，我就知道你不是这么小气的人嘛。”
少鸾却来了兴致，“谁？你说谁？乔天？”
“就是白天说的那个，我干姐姐的男人，你们看起来虽然像一路人，但你心地至少比他好，你能让人开心。”
她可真是从来没夸过他，少鸾睁圆了眼看她，以确认自己是不是听错了，问道：“跟我在一起你开心，是不是？”
“嗯。”这一声倒“嗯”得清脆爽利，少鸾的心情不知怎么一下子开朗起来，就像是风吹散乌云，露出月亮皎洁的脸来。嘴角忍不住往上勾，往上勾，笑起来，“那是，凡是认得我的人，都喜欢和我在一起。”
“呸，一夸就飘起来了。告诉我，你刚才躺在这儿想什么呢？别告诉我你真睡着了。”
“我在想啊，要是嫦娥能从月亮里下来找我就好了，谁知嫦娥没等到，等来了关姑娘——”
一双手已经掐住他的脖子，玉棠摇着他，“我让你不说，让你不说……”
少鸾便腾出手来呵她的痒，两人叽叽呱呱闹了一阵，都笑累了，坐下来喝茶歇气。
玉棠道：“你不愿说，我还不愿听呢！把那茱丽叶的故事给我讲完了。”
少鸾近日变得可恶，一个故事往往到紧要关头就刹住，要不就根本不讲完，好支使她捏肩捶腿，端茶递水，他常说的话是“欲知后事如何，且去端杯茶来”。不过今天倒没提要求，痛痛快快地把最后一个结局说了。他于戏剧上颇有天分，声调神情，比一般说书先生到位许多，更像一名伶人。故事里的爱恨情仇，被他说得宛然就在眼前。玉棠听得泪眼模糊，才洗过的脸又要洗了。头发是傍晚是洗过的，因没干透，所以只松松地挽着，方才一番玩闹，有几缕散下来，再洗脸的时候便弄湿了，索性把发髻拆开来让它晾干，一蓬幽幽的香气跟着头发散开来，直如瀑布溅起的水汽，打湿了空气，也打湿了行人的衣，少鸾只觉得心中一阵微微的荡漾，脑子里无由地想起那些古早的话，长发为君留，相伴到白头。又说一寸青丝一寸心，长发的好处，蓦然地领略到了。
“乔天这小子还真是有福气……”他喃喃道，想象着这头长发披了一枕的绮靡妍丽，不觉怔了。
转眼过了七月，天气便不再像前些时候热。老太太想着回去早日把玉棠的事办了，便打算动身，少鸾道：“便看这几天凉，等下秋老虎就来了，索性等到开学再去。再说，咱们天天闷在家里，苏州城都没有好好逛逛。”于是行程便耽搁下来，第二天他来敲玉棠的房门。
玉棠向来是起得早的，没想到今天他居然比自己还早，诧异，“你不是梦游吧，傅少爷？”
“带你去吃早饭。”
“今天家里不开饭？”她一边到里间去换衣服一边问，“厨子告假了？没听说呀。”
“去街上吃不好吗？”隔着屏风，少鸾道，“?嗦。”见她换了好了衣服出来，上下打量，“换一件衫子，这件不配这裙子。”“你才?嗦咧，乔天又不在这里，我穿给谁看？”
“给我看不行啊?”
“那可犯不着。”
少鸾瞪了她一眼，却无法，待要搁下一句“那就不带你出去了”，岂不是让自己白白起这一趟早？
第4章(2)
家里的厨子原就是本地的，吃的也一向是本地风味。但家里做出来的，跟小街上做出来的，味道到底不同。大饼油条粢饭汤团面衣饼南瓜团子蟹壳黄，堆得琳琅满目，光是面条就有几十种，用水粉牌写好了挂在墙上，看得完，吃不完。玉棠不知吃什么好，少鸾替她拿了主意，“咱们往前走，遇到人就问他吃了什么，然后我们就吃什么。”
这法子立刻得到了赞成。于是两人就用现学的苏州话去问人“早上吃个么啥事”，有人吃饭团加油条，有人吃面，有人吃馄饨，问到第四个人，此人道：“吃个小死人。”