她长长地吐出一口气，半天，道：“枫儿，看轿。”
****
那一顶青色素轿，直往杜府中来。
杜府小厮引她从偏门进院。
这是与正屋相隔的一所院落，深秋的菊花开得凛冽，香气引来淡黄粉白的蝶儿上下飞舞，几个白衣的丫环扬着轻袖，收集花粉。
悠扬的笛声从青竹小院传出来。
阳光正好，一切都如此美丽。
纪绫的脸上，浮现淡淡的笑容。
丫环们见了她，都停了手，掩口娇笑，眉目传语，有一个进去通报，笛音暂停，走出一个黄衣女子。
纪绫认得她，“柔儿姑娘。”
“苏大小姐来了吗？”柔儿满面都是笑，扶着她的手一同走，“听说大小姐欠安，我一直想去看看。可惜我们家也躺着一位，因此耽搁下了。”
她的笑容如花，热情如火，她说“我们家也躺着一位”，这样亲密，这样家常。
杜乙商躺在床上，乌黑的长发披散在枕上，脸色有几分苍白，却在见她的那一瞬，浮现几丝红晕。
他的肩上，裹着厚厚的一层白布，桌上有一碗浓黑的药汁，散发着浓烈的药气。
他挣了挣，想坐起来，却失败了。纪绫伸手想扶他一把。柔儿却先她一步，按住他，柔声道：“辛大夫交代的，不得伤筋动骨，万一落下什么病谤，可叫这一家子人怎么办？”
纪绫轻轻收回出袖的手。
柔儿又向纪绫道：“大小姐请坐。喝什么茶？碧螺春可好？他就爱喝这个。”
棒着不停忙碌的柔儿，杜乙商向纪绫微笑，“有新制的菊花茶，可要换换口味？天气挺凉，怎么不多穿件衣裳？”
“你还是先把药喝了吧，待客的事儿交给我。”柔儿吩咐丫环上茶，一面端起药碗坐在床沿，轻轻扶起他，药碗放在他唇边，他皱着眉，大口喝完。柔儿适时递上蜜饯，轻笑：“喝药还要吃这个，倒像个孩子，别让大小姐看着笑话。”
纪绫淡淡地笑笑。
自始至终，他俩是一家人，而她连说一句话的机会都没有。
杜乙商道：“柔儿，你出去看看菊花粉采得怎么样。”
柔儿看了看纪绫，抿嘴一笑，“要支人家出去，明说呀。”转身出门去。
淡白的阳光从门前透进来，从窗上透进来，光柱里有细尘飞舞，菊花的香淡淡地浮荡在空气里。屋子里一阵静默，岁月如此安好，竟叫人相顾无言。
“头还疼吗？”好半晌，杜乙商问。
“不疼了。”
“听说，夫人已经大好了？”
“是。我特地来谢你。”
他眨眨眼，轻笑，“谢我？谢我什么？拿什么来谢我？”
纪绫的心，微微地一下惊动。
先前的那些罗愁绮念，忽地消散。
是了，早就知道的，他那样帮她，总不会是无缘无故。
她正色答：“还是当日那句话，我会尽最大的努力，只要做得到，一定照办。”
唉，她又是这副随时准备和人谈生意的神情了。
他叹了口气，道：“绫儿，我想坐起来，你扶我一下好吗？”
纪绫迟疑一下，还是学着方才柔儿的样子，将他扶起来。隔着衣襟，淡淡的体温透上来。她的脸红了一红，那些个同舟共济，共床共枕的日子，霎时涌现眼前。
“等等。别动。”发觉她要缩回手，他拉着她的袖子，就势靠在她怀里，闭上眼睛，“你闻得到太阳的味道吗？”
太阳的味道？
“此时的太阳，微微有些酥香，细尘上还有蝴蝶的气息。”
他的睫毛长长的，一闪一闪，鼻梁挺直如玉。眼睛闭着，仿佛在做一场香甜的梦。
她忘了刚才的问题，忘了男女有别，就这样抱着他，学着他的样子，闭上了眼。
阳光轻轻洒进来，那样轻，仿佛不想惊动这两个人。
他们说话的声音也那样轻，仿佛不想惊散这美好的辰光。
“闻到了吗？”
“嗯，好像闻到了。”
“什么叫好像？笨。”
“……”
“绫儿。”
“嗯？”
“倘若，我要你嫁给我，你肯不肯呢？”
第六章联姻
自从过完七夕，放完河灯之后，扬州城好久没这么热闹过了。
走在大街上，大家都在谈论着同一样话题。
“眼下已经九月了，还有大半年呢，你看两家就忙起来啦！”
“杜家倒没什么。去年可就准备办喜事呢！”
“是啊，真不知到时要多大排场啊。”
“你说还真奇怪呵，不是大少爷嘛，什么时候变成大小姐？”
“这你可不知道了，本来就是小姐，为了当家才扮作男装的。”
“一个姑娘家，也当得下这么大的家？”
“杜家家世不输苏家，少爷又是独子，听说品貌很是出众，堪是良配。”
“听说，这两家早有意结亲来着，后来不知怎么耽搁了，杜少爷又定了京城里的一个姑娘，可不知怎地，到头来还是娶苏家小姐。哎呀，这姻缘天定，该在一起的，终究是要在一起。”
当然，也有人说了，“杜府把苏府当家的都娶了过去，这下可了不得啦，人财两得。”
枫儿在外头听到种种，—一学给纪绫听。
纪绫只是微笑，末了低卜头，绣一幅锦帕。
这些女红针线，她最近才开始学。碧绿湖水上两只鸳鸯，绣得歪歪斜斜。一不小心，针尖戳在指尖上，冒出一滴血珠。
放到嘴里吸吮，有淡淡的甜味。
莫非心里甜，什么都是甜的？
她又一笑，继续绣她的鸳鸯。
苏夫人看了，由衷地笑了。
这个女儿，要出嫁了。
苏夫人怀着嫁女母亲独有的欢喜与伤感，替纪绫操办嫁妆。要置办的东西太多，累得苏夫人抱怨：“也太急了些，才半年工夫，衣裳都做不全。”
纪绡笑道：“娘啊，你把十多个裁缝请进了家，还怕做不全衣裳？”
“又何止衣裳？有多少要置的？绫儿也真是，这些年我身体不好，没替你置下东西，你自己当家，也不知道备着些。”
纪绡大笑起来，“哪有自己替自己置嫁妆的呀！娘是高兴得糊涂了吧？姐愿意老老实实上花轿，您就知足了吧！”
“你不知道嫁妆对女人有多重要。那边又是大户人家，万一让夫家笑话了，可一辈子抬不起头来。”苏夫人一面盘算，一面道，“因为这病，我算是把绫儿耽搁了，等办完了绫儿的事，就得忙绡儿的，可不能再误了。”一面说，一面出去。
纪绡满面通红地扑到纪绫怀里，“你看娘，精神好了，就变得啰嗦了。”
“也是为你好啊……哎呀，该换线了，绡儿，该用哪种？用浅紫的还是深紫的？”
“深紫的。”纪绡快活地给她拿主意。至到今天，姐妹俩才像别家的姐妹一样，坐在一起，亲密地研究针线，说着私心话。
“姐姐，你可要看好未来姐夫哦。”
“怎么？”
“他可是出了名的花心呢！听到他要成亲，扬州城多少春闺少女伤透了心，而且他养了一屋子漂亮丫头，你得千万小心。”
纪绫轻笑，“你吓我？”嘴上这么说，心里却不由得一动。
她想到了柔儿。
傍晚时候，柔儿送来一个锦盒，道：“上次姑娘说菊花茶好喝，我这回带了些来，姑娘留着慢慢喝。”
纪绫谢过，命枫儿看茶。
柔儿十分善谈，语笑嫣然，同苏夫人与纪绡都打过招呼。苏夫人问起杜乙商的事，她说起，不提名，不指姓，只说“他”。
“他呀，在床上躺了这么久，都快闷坏了。整日叫我吹笛子给他听，嘴又刁，每日里都变着法儿给他做新吃食。菊花瓣儿熏黄鱼，玫瑰露蒸桂花膏……也亏他想得出来。为这个，老爷没少说他。”