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赎金 第53页

作者:茱丽·嘉伍德

“陛下,我不要赏金。我只求你保护我的摩肯舅舅,他是你忠实的臣民。”

约翰的态度突然变得和蔼可亲。虽然早已听说他的喜怒无常,她还是感到猝不及防。

“我刚刚才跟摩肯长谈了一番。”他说。

“他还好吗?”她颤声问。

“他年老疲惫,还做了许多过分的指责,但他很好。你很快就可以见到他。”

她热泪盈眶。“谢谢你,陛下。我知道你急于查明宝盒是否在这里,但如果我错了,宝盒并不在这里,请求你不要迁怒于摩肯舅舅。他跟这件事无关,我愿意负全部的责任。”

约翰长叹一声。“十五年的等待使我在即将物归原主这一刻忧喜参半。我不急,因为可能来临的失望会使我非常痛苦。至于摩肯,我向你保证,即使宝盒不在这里,我仍然会保护他,以及你。你以为我是吃人妖魔吗?我不会要你为你父亲犯下的罪负责。”

她知道他此刻句句出自肺腑,但也知道他喜怒无常,所以不敢把希望放在他的承诺上。

“你真是宽宏大量,陛下。”

“我偶尔可以宽宏大量。”他傲慢地说。“现在回答我一个问题。你是不是嫁给了一个金发披肩、身材魁梧、名叫布勃迪领主的蛮子?”

莉安摇晃了一下。“我确实是他的妻子,陛下。他在这里你见过他?”

“我是见过他。他和另外两位高地领主带兵包围了登罕郡。”

蕾琪倒抽口冷气,引起了国王的注意。“我忽略你太久了,亲爱的。原谅我的失礼,告诉我你是什么人。”

“她是我的好朋友,”莉安说。“名叫柯蕾琪。”

蕾琪对国王微笑,他立刻回以笑容。“啊,你就是辛领主要找的那位淑女。”

“我是他的族人,陛下。”蕾琪轻声细语,国王的注意令她紧张。“我是他众多的忠实拥护者之一,但他大老远跑来不会是只为了我。”

柄王放声而笑。“从他对我破口大骂来看,我认为你错了。我必须承认高地人令人望而生畏。我看到他们时很想回伦敦调来更多的军队支援,但后来那三位领主单枪匹马地追过来拦截我。他们似乎刚刚得知你们两个在城里,他们非常激动。我命令他们留在城外,我要告诉你们我很不高兴麦领主竟敢同我争辩。我告诉他是你派人找我来的,我绝不会让你受到任何伤害,他们这才勉强同意在城外等候。你为什么大老远跑到这里来,蕾琪?”

蕾琪面有难色地望向莉安。莉安代她回答:“埃佛男爵以为蕾琪是我姊姊。”

“但她不是。”国王说。

“我们欺骗埃佛男爵。”蕾琪月兑口而出。“但莉安说我不可以对你说谎,陛下。”

她的诚实似乎令国王感到好笑。“她说的没错。”接着他转向莉安。“你的姊姊呢?”

“她再也不会回到我们身边了,陛下。”

约翰点头,接受她的说词。埃佛打断他们的谈话,表示酒宴已经备妥。

“我回来时再跟你们一起吃。”

“回来,陛下?”埃佛问。

“是的。”约翰回答。“莉安要带我去找安娜宝盒,不亲自去看看就无从得知它到底在不在莉安认为的那个地方。”

埃佛退开一步,打手势叫霍勒过来。

约翰对莉安微笑。“我们走吧?”他退后一步,伸出臂弯。

她把颤抖的手放在国王的手臂上。约翰疼爱地轻拍她的手背,叫她别再害怕他。他注意到埃佛在跟霍勒窃窃私语时,唐突地转身责骂埃佛不懂礼数。埃佛连忙道歉。

“你们在讨论什么?”约翰问。“那件事对你一定很重要,否则你不会如此无礼。”

“霍勒是你最忠贞的士兵之一,我在跟他说我会问你同不同意让他和另外三个士兵护送你和莉安。”

约翰耸耸肩表示同意。“我们不会去太久的。”接着他对他的禁卫军下命令。“你们全部留在这里。在我回来前,任何人都不可以离开大厅。蕾琪,你在这里等好吗?”

“遵命,陛下。”她回答。

“我可不可以陪你们一起去?”埃佛问。

“坐下。”

埃佛没有听出国王语气中的警告,斗胆又问了一次。

约翰恼了,决定给埃佛一点苦头吃。“你不可以跟来。”他说。“莉安和我去散步时,我劝你、德温和胡祐别靠近敞开的窗户。”

埃佛一脸茫然,约翰呵呵低笑。“我忘了提起登罕郡被高地人包围住了吗?啊,从你的表情可以看出我忘了,我真是粗心。”

“蛮子来了?”埃佛两眼暴突,猛吞口水来克服他的惊愕。

“我刚刚不是说了吗?你知道他们为何而来,对不对?”约翰问。

埃佛装傻。“我怎么会知道?”

约翰咧嘴而笑。“要不要我告诉你他们大老远跑来是为了什么?”

“如果你愿意。”埃佛圆滑地说。

“他们想要杀你。让我回想一下他们是怎么说的。啊,我想起来了。最高的那个姓麦,他告诉我他要用他的双手把你的心脏挖出来塞进你的喉咙里。那是不是很有意思?凭他的体格,我认为他做得到。”他低笑后继续。“他们三位领主当着我的面争吵谁有权杀你。”

埃佛挤出笑容。“的确很有意思。”

“德温,胡祐,他们也扬言要杀你们。布领主认定你们之中的一个殴打过莉安小姐,他自认现在有权砍掉那个坏蛋的双手。哦,他还提到要砍掉你的双脚,埃佛。”

“你应该杀了那些恐吓你朋友的蛮子。”埃佛嚷道。“我们不是忠于彼此吗?你我熬过许多艰困时光,我总是与你并肩对抗你的敌人,包括教皇在内。杀了他们。”他高声要求。

“不要!”莉安大喊。

约翰轻拍她的手臂。“瞧你的话有多么令这位可爱的小姐苦恼。来吧,莉安。这件事可以等我们回来再谈,但我向你保证,我无意杀害三位领主。连我也知道那会使所有的高地人找上门来。我的国家内忧已经够多了,不需要再增加外患。”

卫兵替他们开门。莉安提起裙摆低头步下门阶,再度抬头时她惊叫一声戛然止步。

全副武装的依恩、雷西和勃迪就站在庭院中央。勃迪目不转睛地看着她,眼中燃烧着熊熊怒火。她身不由己地凝视着他,他看来好像等不及要对她动手。

约翰先前命令三位领主在城外等候,因此他们的出现令他不知该如何看待。他们是怎么进入的?他三分生气七分好奇地瞥向莉安问:“你是心甘情愿嫁给那位领主的吗?”

“是的,陛下。”她回答。“我深深爱着他。”

“这么看来,爱情果然是盲目的。”

不知道国王是否在开玩笑,她只好保持沉默。她走近勃迪时,他分开双腿占据两倍的空间。依恩和雷西立刻如法炮制。他们要传达的信息很清楚:他们不会让莉安通过。莉安知道就算国王和她企图绕道而行,他们还是会加以阻挡。庭院里的禁卫军都紧握剑柄等待约翰的命令。三位领主似乎根本不把禁卫军的举动放在心上,这使莉安更加担心他们的安危。

“让开。”约翰命令。

“陛下,可不可以让我的丈夫同行?”莉安轻声问。“我很久没有看到他了,很希望有他陪伴。”

“真的吗?”约翰再度咧嘴而笑。“他似乎不太高兴看到你,莉安。事实上,他有那种丈夫想要打老婆的表情。”

“不,他绝不会做那种事。”她向他保证。“无论多么生气,他都不会有伤害我的念头。他们全部都是正人君子。”

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