乔尔耸耸肩。“他这么做是为了你，你为什么不肯给他一个机会？”
安娜猛然回过头来，眼中闪着愤怒与痛苦。“你这么快就把过去的事忘了？上一回有人违抗父亲旨意为我做事，结果有人死了。”
“你在说什么？”乔尔冲上前扳住她的肩膀，把她拖起来。“你想告诉我什么？”
“没什么。”她倒吸一口气。“只是要你别忘了以前的事。”
“我从未忘记过。”乔尔冷冷地说。“我父亲开车翻落悬崖死了，你知道那件所谓的意外的内情吗？如果你知道，最好老实告诉我。”
“我什么都不知道。”她的嘴唇止不住发颤。“我只知道你父亲的死多少是我们造成的。”
兰蒂横进他们中间。“住口，你们两上，我不想再听到这件事。乔尔，我早跟你说过不必为你父亲的死负责。”
乔尔凝视她良久。她注意到他又渐渐镇定下来，然后一言不发地转身回到门口处。
兰蒂面向安娜。“至于你，你可以做抉择，跟十五年前一样。你很幸运，一般人机会错过就很少能再有。”
“你在说什么？”
“很简单，你这辈子第二次有男人愿意解救你。你是要让凯斯救你，还是躲进你的恐惧中，一辈子不出来？”
兰蒂不等她回答，径自走到门口。“要不要走了？”她问乔尔。
“十分钟前我就想走了。”他拉开门，回头看安娜。“你可以对凯斯多抱点信心，我想他可以应付你爸爸。”
乔尔关上门，兰蒂听到房内传来低低的啜泣声。她沉吟不语地走向电梯。
“兰蒂？”
“什么事？”
“我要你知道我很庆幸十五年前安娜没让我救她。”
她感到心情稍轻快些，点点头，什么也没说。
“你知道我喜欢你哪一点吗？”
“什么？”
“你不会坐以待毙，等别人来救你，你有的是勇气。我猜印第安那州培育出坚强的人来，是不是？”
“你在说印第安那州吗？”兰蒂眨眨眼。
“是啊！”
“我还以为听错了呢。”
XXX
两小时之后，兰蒂钻进三楼洗手间，正在想今天发生的事，却听到洗手间外头的门开了，两个女子走进来。
其中一个咯咯笑。“你确定？”
“贝丝说她这几天都看到他们一起来上班。”另一个女的说。兰蒂可以看到她穿的是红色高跟鞋。“她说他们沿第一街同一个方向过来，这表示他们可能是从她的住所过来的。听说桑小姐在第一街租了间公寓。”
“那么一定是真的了，他们一起睡觉。谁会料得到呢？她不像是他喜欢的那一型。她是个图书馆管理员哪，老天爷！”
“会计部门的罗杰说她很可爱。”红高跟鞋说。“毕亚瑟则说她体态轻盈。”
“可是黑乔尔从不跟员工乱搞的。”
“桑小姐又不是员工。”
“你说得对。想想看，执行总裁跟老板上床，这可是头条大新闻。”
“也许黑乔尔是想趁机把持住桑氏产业。”
兰蒂直等到那两个女的走了，才敢从厕所出来，以迅雷不及掩耳的速度洗了手，探头出去张望，确定四下无人，这才直奔四楼，冲进乔尔办公室。
她掩上门，颓然靠在门板上。乔尔抬起头来。
“你怎么了？”
“发生可怕的事了。”她气喘吁吁。
乔尔十分关切。“什么？”
“他们知道了，公司上上下下都知道了，我在洗手间听到的。”
“这倒是探取最新情报的好地方。”
“他们已经猜到我们要好了。”她沮丧地说。
“噢，是这件事。”乔尔松口气，低头看文件。“我早跟你说过纸包不住火的。”
她气呼呼地瞪着他。“这可不是开玩笑。”她匆匆走过去。“我可真是糗大了。”
乔尔抬头。“是吗？”
“当然，我家乡的人可不做这种事，即使有，也是偷偷模模地做。”
“我们一直是偷偷模模。”他一把将她拉到他大腿上。“往好的方面想，以后我们不必再偷偷模模了。”
她睁大了眼睛。“我想你懂情况的严重性，这是公司士气的问题。”
“士气？”乔尔开始吻她的颈项。
“当然。这种行为是会教人看不起的。”
“谁会看不起？”
她想凝神细想，却被弄得心荡神驰，想站起身来。
一幕影像闪现她心头。这影像已萦绕她心头好几个星期了。她突然明白该如何挥去这梦魇。
这时办公室的门倏地开了。兰蒂一愣。她知道在门口可以清清楚楚看到她。
“噢，黑乔尔，你在这儿。”菲力说。“你的秘书不在外头，所以我就自己进来了。我有几件事要跟你谈。”菲力倏地震惊得说不出话来。“老天，兰蒂！”
乔尔模着兰蒂的头发。“好消息，狄教授，”他连忙说。“她不需要治疗。”
第十八章
“你知道吗？”兰蒂有条不紊地吃着一大盘辣呼呼的面。“我的结论是如果熬得过今天办公室的事，那么天底下就没什么事熬不过的了。”
乔尔忍不住莞尔。他一回想到狄菲力脸上的表情，就忍不住好笑。他想这件事他笑上四十年都不会腻。
基本的男性本能告诉他说狄菲力已不再是头疼人物了。乔尔猜他一定会搭下一班飞机回印第安那去。
大快人心。
当狄菲力明白眼前景象的意味之后就逃之夭夭，乔尔简直是痛快极了。
只不过兰蒂过分震惊，乔尔只好扶她回她办公室，向毕亚瑟说她身体不舒服，亚瑟连忙张罗照顾她。乔尔则轻松愉快地回自己办公室去。后来他又去看看她如何，发现她在看新的广告。她拒绝看他，刻意不提那件事。
乔尔陪她走进一家泰国餐厅，还替她点了特别辣的面。
“下回你勾引我时记得锁门。”乔尔说。
“绝不会有第二次了。”兰蒂很不以为然地说。“不过我开始相信我既然度过那么尴尬的一刻，现在也比较适应跟人有恋爱关系了。”
乔尔皱着眉头看她。“是吗？我还以为你无法处理长期的关系呢。”
她耸耸肩。“我到西雅图来经历了剧烈的改变。我的家乡仍认为建立家庭前是要先结婚的。”
“建立家庭。”轮到乔尔震惊了。“你是说你怀孕了？我们不是一直很小心吗？”他想到第一次在谷仓中，不由得暗暗叫苦。
“我还没怀孕。”她微微笑。
“下次别胡言乱语了，我的心脏不好。”
“你不想有个家庭吗？”
他憧憬她怀他孩子的情景，但只要她拥有桑氏，他就不能娶她。
“早晚会的。”
“你不该等太久。也许我们可以先计划。我是说，既然我接受了跟你要好的事实，也许我们不必结婚。反正这里不是中西部，这里讲求效率。”
他开始烦躁起来。“我们要结婚才能生小孩，而只要你拥有桑氏，我就不娶你。”
她冷静地打量他。“你要我放弃我的遗产？”
“我只要求你把它卖给我，我会给你一个好价钱。”
她眉头深锁。“这好象是拿钱买个丈夫。”
“你不是买我，是把桑氏卖给我，其中差别很大。”
“万一交易之后你黄牛怎么办？”
“老天，你在说什么？”
“万一我把桑氏卖给你之后你不肯娶我怎么办？我岂不是赔了夫人又折兵？”她摇摇头。“不，这样太冒险了，我们还是维持现状吧，反正我快习惯了。”
乔尔瞅着她。“你心情不好，是不是？”
“今天运气糟透了。”
“我说过，你已不是在阿肯色州了。”
“印第安那州。”
乔尔沉默下来。他早料到一开始的新鲜感过后她会回到老路子上去，这表示她会想到婚姻。