“妳们能够相信吗？”蒂洁在她们坐下时嘀咕。“如果我们是先知，我敢说我们马上就会被乱石砸死。”
“被乱石砸死的是婬妇。”露娜说。
“我们也是那个。”玛茜笑着说。“就因我们使人们产生不同的反应，那又怎样？如果任何人想当着我们的面说什么，我想我们招架得住。”
她们的晚餐吃得一点也不轻松，因为不断有人到她们的桌边发表意见，那些意见有褒也有贬。等她们点的食物送来时，食物是烧焦的，厨子显然是发出嘘声的人之一。
“我们走吧。”玛茜终于忍不住地说。“就算我们吞得下这些焦炭，在不断有人打扰的情况下，我们也不会有机会吞。”
“钱要不要付？”露娜瞪着原本应该是肉饼的焦炭问。
“正常情况下，我会说不付。”晓蔷回答。“但是，如果今晚我们小题大作，明天早晨的报纸可能就会登出来。”
她们叹息着一致同意。留下几乎没碰过的食物，她们买单离开。平时她们都会在用餐后继续在餐馆逗留，但今天离开时才六点多；夏季的太阳依然低挂在空中，热浪依然袭人。
她们躲进各自的车子里。晓蔷发动跑车的引擎，调整出风口使冷气对着脸吹。
她不想回家看新闻，唯恐又听到清单的报导。决定提早一天去买食品杂货后，她把车子转向北方，经过左边的通用汽车工厂，抗拒往右转向沃伦市警局的冲动。她不想看市警局停车场里有没有一辆红色货卡或一辆褐色庞帝克。她只想买好食品杂货后回家找“布布”；她离开了那么久，牠可能开始对另一个椅垫伸出猫爪了。
晓蔷不是那种喜欢逛超市的人。她讨厌这项例行工作，所以进了超市就像进了赛跑场。以高速推着手推车，她穿梭在生鲜部门，把蔬菜水果往篮子里扔。她很少烧菜，因为只烧给自己一个人吃太麻烦，但她偶尔会烤个肉或诸如此类的，然后用它来做三明治吃上一星期。但“布布”的猫食是非买不可的……
一条手臂将她拦腰抱住，一个低沉的声音说：“想不想我？”
她勉强压抑住尖叫声。但跳起来至少一尺高，差点撞进一堆猫食里。她猛然转身，迅速把手推车横在两人之间，然后露出杏眼圆睁的惊慌表情。“对不起，”她说。“但我不认识你。你一定是认错人了。”
山姆皱起眉头。其它的购物者极感兴趣地注视着他们；至少有个女人看来打算在他轻举妄动时报警。
“很好笑。”他低声说，故意月兑掉外套，露出腰带上的枪套和插在枪套里的黑色大手枪。由于他的警徽也夹在腰带上，所以第七走道上的紧张气氛随着“他是警察”的窃窃私语声消散。
“走开。”晓蔷说。“我没空。”
“我看到了。这是怎么回事，购物比赛吗？我追着妳在走道间来回跑了五分钟。”
“才怪！”她回嘴，看看手表。“我进来还不到五分钟。”
“好吧，二分钟。我看到这辆红色跑车从对面车道奔驰而过，于是回转跟踪它，心想应该是妳。”
“你的车上有雷达测速装置吗？”
“我开的是我的货卡，不是公务车。”
“那么你不能证明我超速。”
“该死！我又不是要开妳罚单。”他恼怒地说。“但妳不放慢速度的话，我会叫交警来开罚单。”
“所以你进来只是为了骚扰我？”
“不是。”他以夸张的耐性说。“我进来是因为我一直不在，想来报到。”
“不在？”她重复，尽可能睁大双眼。“我一点也不知道。”
她从他蠕动的下颚看出他在咬牙切齿。“好吧，我应该打电话的。”这些话听来像是千辛万苦才说出来的。
“真的吗？为什么？”
“因为我们是……”
“邻居吗？”她在他找不到贴切的字眼时说。她开始自得其乐。
“因为我们有件事在进行着。”他皱眉瞪着她，看来对他们的“事”一点也不高兴。
“事？什么事？”
“妳明知故问。”他低声说，但她还是听到了。她正要开口骂人时，一个年约八岁的小男孩跑过来用塑料雷射枪戳她的肋骨，不断地扣扳机发出电子尖啸声。
“妳死了。”他胜利地说。
他的母亲赶到，看来苦恼又无奈。“笃洋，别闹了。”她苦笑着说。“别去烦人家。”
“闭嘴。”他无礼地说。“妳看不出来他们是外星人吗？”
“对不起。”母亲说，企图拖走她的孩子。“笃洋，快过来，不然回家后你就别想玩玩具了!”
晓蔷差点忍不住翻白眼。男孩再度用塑料雷射枪戳她的肋骨。“哎唷！”
他再度发出电子尖啸声，从她的不适中得到极大的乐趣。
她咧嘴微笑，弯腰靠近被宠坏的笃洋，然后尽力装出外星人的声音说：“噢，瞧，一个小小的地球人。”她挺直腰杆，用命令的眼神望向山姆。“杀掉他。”
笃洋吃惊地张大了嘴巴。他看到山姆腰际的黑色大手枪时，眼睛瞪得跟铜铃一样大。从他张开的嘴巴里开始发出一连串类似救火车警笛的尖叫声。
山姆低声咒骂，抓住晓蔷的手臂，开始以小跑步拖着她走向超市出口。她在经过手推车时及时抓出她的皮包。
“嘿，我的东西！”她抗议。
“妳可以明天再到这里来花三分钟买它们，”他强忍着怒气说。“现在我只想防止妳被逮捕。”
“逮捕？为什么？”她在被他拖出超市的自动门时，忿忿不平地问。人们纷纷把头转向他们，但大部分的视线都投向笃洋尖声鬼叫的第七走道。
“威胁要杀那个小表和扰乱治安如何？”
“我没有威胁要杀他！我只有命令你杀他。”她跟不上他的脚步，因为她穿的长裙不适合跑步。
他把她拖到隐密的建筑物侧面，然后把她压在墙上。“真不敢相信我先前竟然在想念这个。”他以被激怒的语气说。
她一言不发地抬眼瞪视他。
“我去了蓝辛市。”他粗声恶气地说，头垂得低低的，鼻子几乎碰到她的鼻子。“去面试一份公家机关的工作。”
“你不需要向我解释。”
他直起腰杆，望向天空，好象在向上帝求助。她决定退让一步。“好吧，一通电话不算很过分的要求。”
他低声喃喃自语。她很清楚他说的是什么，但不幸的是，他说粗话不会被罚钱，否则她就要发财了。
她揪住他的耳朵，把他的头拉下来，然后亲吻他。
他把她压在墙上，两条胳臂抱得她喘不过气来，但呼吸不在她目前优先的清单上。感觉他贴着她和品尝他才是最重要的。他的手枪在腰带上，所以她知道戳着她肚子的不是他的手枪。她扭动身体再次确认。没错，不是手枪。
他抬起头时在喘着大气。“妳真会选地方。”他往四下瞧。
“我选的？我在超市里买东西时遭到两个，不是一个，是两个疯子的攻击——”
“妳不喜欢小孩子吗？”
她眨眨眼。“什么？”
“妳不喜欢小孩子吗？妳要我杀掉那一个。”
“我喜欢大部分的小孩子，但不喜欢那一个。”她不耐烦地说。“他戳我的肋骨。”
“我在戳妳的肚子。”
她露出令他颤抖的抚媚笑容。“对，但你用的不是塑料雷射枪。”
“我们离开这里吧。”他气急败坏地说，把她赶进她的跑车里。
“要不要喝咖啡？”她打开厨房门让他进入屋内。“还是要冰茶？”她补充地问，心想，在酷热中来一大杯的冰茶会很棒。