乔伊发现“杂种”迅速被换成“男孩”，好奇地朝米娜扬扬眉。她的脸更红，立刻转身面对父亲。
“不，他没有惹我！等等，对，对，他惹了我！他惹了我，因为我邀他约会，而他拒绝我了。”
所有在店里的人都听见了，乔伊叹息。这下子，可真是万劫不复了。
贺雷夫紫胀着脸，像撞了鬼似地猛然停步。“你说什么？”他喘着气，显然不相信自己的耳朵。
米娜没有退却。“我说，他拒绝和我约会！我邀他参加礼拜六晚上的舞会。”
贺先生的眼子都乎掉出来了。“你到屋里去，这件事我们待会儿再谈！”
“我不想待会儿谈，我要现在谈！”
“我说了，到屋里去！”贺先生吼道，并转向乔伊。“你离我女儿远一点，你……”
“他有离我远远地！”米娜叫道。“事情应该反过来说！是我不肯离他远远地！这不是我第一次约他出去。你和镇上每一个人错待了麦家的人，我看不惯。柏小姐是我们之中，唯一有勇气为她认为对的事情坚持到底的人。”
“这全是她的错，那个假会……”
“住口！”乔伊第一次开口，但他冷冷的声音及眸子里有一股力量，发挥了制止效果。乔伊才十六岁，但他个子高大结实，有一种突发的力量令年纪比他大的人受到警告。
米娜又跳进来。她乐观活泼，但和父亲一样顽固。“不要?柏小姐，”她警告道。“她是鲁斯镇所有过最好的老师，如果你把她赶走，我发誓，我会马上休学！”
“你不会！”
“我发誓，我会！我爱你，爸，但你错了！今天我们大家在学校里谈论，谈到过去几年，我们也谈到昨天是渥夫安排我们每个女孩安全到家。都没有别人替我们的安全着想！或者你根本不关心？”
“他当然关心，”玛莉走出来。“只是渥夫以他在军中的经验，知道该怎么做。”她碰碰贺先生的手。“你何不去招呼你的客人，年轻人的事，让他们自己去解决？”
贺雷夫还没搞清楚是怎么回事，却发现自己己经回到店门口。他停下脚步，对玛莉说：“我不要我的女儿和一个混血儿约会！”他严厉地说道。
“她和那个混血儿在一起，比和其它任何一个男孩在一起都安全。”玛莉答道。“譬如说，他坚定地像一块石头。他不喝酒，不开快车，而且，他也不打算和这里任何一个女儿扯上关系。他会离开，他自己知道。”
“我不要我的女儿和一个印地安人约会！”
“你是说一个人的个性毫无意义？你情愿让米娜和一个醉鬼白人出去，因意外车祸死亡，却不愿她和一个会以他的生命保护她的正正经经的印地安人出去？”
他烦恼地猛摇头。“不，该死的，我不是那个意思！”
玛莉叹息。“贺先生，你该懂得如何以行为表现进行对一个人的评价吧？你是不是依照候选人过去的表现而投票呢？”
“当然。”他显得不自在。
“那么？”她进一步逼他。
“好啦！好啦！只是……有些事情很难遗忘，你懂吧？不是乔伊做的事，只是……一些事情。还有，他的父亲……”
“和你一样骄傲，”她插口道。“他所要的，只不过是一个地方，好养大他那没娘的儿子。”她说得很重，恐怕后院都听得见。但镇上的人是应该了解一些有关渥夫的事情了。
说了一堆，她觉得也该让对方喘口气。“你何不和你太太商量一下这件事？”
这个建议使他如释重负。“我会的。”
乔伊从里面走出来。玛莉付了买东西的帐，乔伊拿了东西，两人沉默地走出店门口。
“怎么样？”一走出店门她就问。
“什么？”
“你要带她去跳舞吗？”
“似乎是要。她不像别人，她不肯接受拒绝。”
她在上车前，突然想起一件事。“哦，不！”她恐惧地看着他，低声说道：“乔伊，攻击女人的那个人，对你和渥夫不友善。”
他整个身子都为之一震。“他妈的！”他想了想，摇头道：“明天我要告诉她，我不能去。”
“没有用。有多少人听见她刚刚说的话？不管你要不要带她去参加舞会，到了明天，全镇上的人都会知道这件事。”
他没有回答，只是在她上车后，为她关上车门。他显得很深沉，比他的年龄深沉太多了。
乔伊的脑海中有一个主意正在形成。他会小心照顾米娜，并事先警告她，让她提高警觉，但说不定可以借机把那个强暴犯引出来。他使用玛莉的计划，只不过他以他自己为饵。他会确定米娜的安全，但让自己随时处于开放状态。也许，当那个家伙发现他无法侵犯一个无助的女人时，会把箭头转向他真正的目标。乔伊知道自己在冒险，但除非渥夫能在现场找出头绪，否则，没有别的办法可以找出真凶。
回到家，玛莉立刻四处找渥夫，但没见着。她换上牛仔裤走出房子，在谷仓找到乔伊正在刷马。“有没有看见渥夫？”
他摇摇头，继续为马刷毛。“他的马不在，大概去巡视围墙了。”或者去追?，但他没说出来。
她让他教她如何刷马，于是就反复练习，直到手臂酸痛。她一停下，马儿就不高兴地吐气，她又赶紧继续刷。“这件事做起来比看起来要难多了。”她埋怨道。
乔伊望着她笑。“这样会让你肌肉结实，不过，你已经帮它刷够了，不要宠坏它。如果有人继续刷，它会站上一整天。”
她停下来退后一步。“哎哟，你怎么不早说？”
乔伊把马赶进马厩，玛莉则走回家去。她快进家门时，听见了马蹄声，转头看见渥夫骑马而来。她屏住了气息。虽然她对马认识不多，但她知道很少人能像他那样骑在马上。他在马鞍上的模样好自在，与马身如同一体。渥夫从他母亲的族人那儿，确实学到了世界一流的骑术。他有力的双腿控制了他所骑的大马，因此，马辔只是松松地拿着，不会伤到马儿的嘴。
他放慢速度走到她身边。“今天有没有发生什么麻烦？”
她决定不把贺米娜的事情告诉他。那是乔伊的事情，由乔伊自己决定要不要说。她知道他会告诉渥夫，但要在自己决定的时间。“没有。我们没有看见任何可疑人物，也没有人跟踪我们。
他的目光在她身上转了一遍。“你会不会骑马？”
“不会，从来没骑过。”
“很好，”他空出一个马蹬，向她伸出手。“把你的脚放在马镫上，我一拉你就趁势跳上来。”
她很乐意。她试了一次，但马太高，她根本无法把脚放到马镫上。她气馁地瞪着马儿，引得渥夫大笑。“来，我抱你上来。”
他从马背上转身搂住她的腰。玛莉惊呼着抓住他的胳臂，同时感觉整个身体腾空而起，而后他的身子一挺，她已经坐在马鞍上。他一扯缰绳，马儿就开始走，她又吓得赶紧抓着马鞍。
“真不简单啊！”她紧张地咬牙切齿。
他轻笑着用左手搂住她，让她背靠着他。“放轻松，去感觉马的律动，感觉我是怎么动的，并跟着我动。”
她照他说的去做，果然在放松后感觉到马儿的律动。她的身体似乎很自然地陷入马鞍，上身则随着渥夫摆动。可惜的是，他们很快接近谷仓，她的第一课就这样结束。渥夫放她下马，自己也下了马。
“我喜欢。”她说。