他在土路尽头把车停下来。他下了车，拿起鱼竿、钓鱼工具箱和一个塑料桶。他回头喊了一声，“来吧。”
莉亚很不情愿地下了卡车。她在车的后部仔细寻找可以坐的东西。如果他们在这里要待一阵子，那么就要坐得舒服点。她找到一条鲜艳的墨西哥毯子，铺在岸边一块草地上。她月兑下靴子和袜子，把牛仔裤卷到膝部，两脚伸人凉水中。“咱们是先谈问题还是先钓鱼？”
他看了她一眼，“一块来。你要根鱼竿吗？”
“那好吧。”她低声说道。
她在附近的草地上仔细搜寻，最后找到一个大蟋蟀。她拿着它回到毯子上坐了下来，闭着眼睛把它弄到鱼钩上。她把鱼钩扔向湖心，准备钓几条鲇鱼。钓鱼丝上红黄鲜艳的浮子标明了钓丝的位置，她回到毯子上坐了下来，希望能够真正地轻松一下，享受午后悠闲的钓鱼时光。然而她总是不时想到即将到来的“讨论”。
亨特在钓丝的鱼钩上放上了鱼饵，把它扔在一处沼泽里，那里的浅水最吸引鲈鱼。他用严肃的声音对她说：“我告诉过你，在鱼钩上放诱饵时，不能闭着眼睛不看。”
“我是看着的。”
他猛拉了一下他的鱼丝。“你这样做，总有一天会钩住自己的手指，而不是蟋蟀。那时你就会受伤，就会流血，我就得割开你的手指把鱼钩取出来。”
“如果有一天这种事真的发生，你就可以说‘我早就告诉过你了。’不过在它发生以前，我可不愿意亲眼目睹蟋蟀被杀死的惨状。”她用手托着下巴，肘部放在弯曲的膝盖上，问道：“咱们是要在钓鱼问题上争吵还是在真正的问题上争吵？”
他转过头来仔细地看着她，眼中冒着怒火。“你真知道那是什么问题吗？”
“当然。你打了奥雷。”
“你太对了。我揍了他。从各方面考虑，我开除他还是从轻发落了。”亨特慢慢地卷回钓竿上的鱼丝。“不过问题还不在这儿。”
她也知道问题不在这里。“马提奥热爱养马工作，是你不让他干的吗？你又为什么解雇兰尼？他是个好工人，一个很不错的人。”
亨特又把鱼丝扔了出去，紧绷着嘴。“问题也不在这里。”
“问题就在这里，”她控制不住自己的怒火，“我们就是为了这事争吵的。”
“不是为这事争吵。这是使你烦恼的原因，但不是问题所在。”他粗声粗气地纠正她。“你之所以烦恼是因为我在撤换雇工之前没有和你商量，我们的争吵是因为我拒绝解释做出决定的理由。”
他的话指出了问题的核心，而她则把注意力集中在一些个别问题上。“你为什么这么做？你为什么开除奥雷和兰尼？为什么调换马提奥的工作？”他一声不吭，而她怒气冲冲尖叫着。“你不想告诉我，是吗？”
“是的，我不想。”
“是因为这不是个问题？”她把鱼竿一扔，站了走来。“这个牧场也有我的一份。你答应过给每个工人一个公平的机会。你答应的！”
他把钓竿放在毯子上，抓住她的脚用力一拖，在她倒地以前把她抱住，对她大声咆哮着：“问题就在这儿！我向你承诺了——我信守诺言你向我做了承诺，可你不守诺言。”
她拼命反抗，但挣月兑不开，他把她抓得太紧了。她坚持说：“我不知道你在说什么？”
他把她推倒在毯子上，跪在她的上面，把手搁在她头的两边，问：“这个牧场谁当家？
“问题不在这里。”
“问题就在这里。回答我，这个牧场谁当家？”
这问题让她怒火满腔，但又不得不回答：“你当家。”她拼命推他的胸部，挣扎着想坐起来。他退了一步，不再压住她，这使她松了一口气。
他满意地说：“你还记得我们在牧场边小屋中的谈话。”
她双手插腰，说：“真可笑。我怎么会忘记？”这不是令她愉快的回忆。每一个最不愿意想的、最痛苦的细节都刻在了她的记忆中。
“你也记得我们两个人互相交换的承诺吗？”
“当然。”
“我也记得。”他掰着手指数着，“我答应给你的每个工人一个公平的机会，我答应给你祖母一个家。我答应你签一个婚前协议。这是全部的承诺吗？”
她不安地看了他一眼，“是的。”
“你承诺了一件，是什么？”
她知道他指的是什么，可是她不喜欢，于是应付一句：“我好像记得我答应的不止一件。”
他心平气和地说：“好，你把你记得的——一说出来。”
时间使他消了气。她应该感谢他没有气得把她打得遍体鳞伤。她直视着他说：“我答应过你，在牧场里由你当家做主。”
“这意味着？”
她叹了一口气：“一切你说了算。我不能当着工人质问你或是事后批评你的决定。你是自己说了算，没人管你。”她生硬地把他的要求背了出来。
“你按这些做了吗？你履行你的承诺了吗？”
她不情愿地摇摇头，“没有。”她也没有充分履行她在婚姻中应该承担的义务。她应该感谢他没有指出这一点。
“所以我发脾气。今后你必须信任我，我所做的都是对你有利，对牧场有利。你必须百分之百地信任我。”
“你的意思是无条件的信任？”
“完全正确，这就是我的意思。”
她咬着嘴唇。她怎么可能听这样的命令，要她怎么做就怎么做？“亨特，我想我做不到。你是想让我冒险做任何事。”
“是的。”
“要求太过分了。”她低声说道，低头看着毯子，手指抚弄着毛边。“我现在还不能对你无条件地信任。现在还不行。”
沉默了好一会儿，他低下头对她说：“好吧，我可以回答你的问题——只限于这次。”
她吃惊地看他一眼，“你要告诉我你为什么要解雇奥雷和兰尼？为什么不让马提奥管马了？”
“对，这次我是亲口对你解释。下次就不再这么做了，不管你是否信任我，我不在乎。不过你别指望我再一次让步。懂吗？”看到她点头后，他说，“我让马提奥开干草机，这就等于给他加薪——他和他的家人肯定要的就是这个。此外，他对机器比对马在行得多。”
“但是……他对马也很懂呀？”
“他更会修机器。至于兰尼……他并不喜欢在牧场堡作，但是他觉得受雇于人就得认真干，不管喜欢不喜欢，这一点很好地说明了他的性格。所以我向你教父的银行推荐他当个保安员。这么好的机会当然让兰尼欣喜若狂。”
她简直不敢相信，“奥雷呢？”
他紧皱眉头，“他是个贼。”他有点勉强地告诉她。
“是个贼！我不信。他偷什么了？”此时，她确信自己在他眼中看到了固执。“亨特？”她不肯放过提出的问题。
“他偷了你的银圈。”
她怔住了。“从我的结婚礼服上偷的？可是衣服是在我们……”
“卧室。”他替她把话说完。
她慢慢明白了。她一言不发，转过身子走向钓竿。她好像被家人从背后刺了一刀。奥雷的背叛伤透了她的心，以致无法用语言表达出来。她慢慢拿起鱼竿，收回鱼丝，鱼钩上的蟋蟀早已不见。她也没心情再弄死一个。他们的谈话已经让她没了钓鱼的兴致。
此时亨特好像知道她心情懊丧，一把抓住她的辫子，把她拉过来。她毫不抵抗。现在她需要得到的是安慰。他搂着她，她偎依在他的怀里。“你没事吧？他问道。