“早上好，早上好，‘大王’!我告诉你一件非常令人兴奋的事：你的主人回来了，我知道你会高兴见到他。”
她走到比地面稍高一点的地方，在鲜花开满枝头的一棵树下坐了下来。
她开始挠“大王”的耳背，这是它喜欢的，在她挠时，它贴近她坐着。
她突然抱住了它的脖子，把头在它柔软的皮毛上蹭。
她说：“我爱你，‘大王’!答应我，你不会忘掉我，也不会因为爱你的主人而不爱我了。”
她觉得那只庞然大物听懂了她的话，对给它的爱作出了反应。
她于是带着强烈的感情将老虎搂得更紧，她抬起了头。
一个满脸惊讶表情的男人赫然站在门内。
他便是侯爵!
第六章
有好一阵她惊呆了。
“大王”抬起了头，站了起来，很快走向侯爵。
当老虎走到侯爵面前时，用后腿立起来，把两只前爪搭在侯爵肩上，它和他面面相对了。
人兽对视了几秒钟，然后“大王”把前爪放在地下，亲热地把它的身子去蹭侯爵的腿。
泰丽莎站了起来，她不知所措并且很是尴尬，她向侯爵走过去，她知道，除了通过侯爵身后的门之外，没有第二条路可以离开。
当她走近侯爵时，他生气地问道：
“你怎么上这里来的?想必你该知道这只动物是危险的啰?”
泰丽莎笑了笑。
“它不咬我，先生。”
“你是谁?”
泰丽莎这才想到她应当行个屈膝礼，可是来不及了。
她向他稍稍敬了一个礼，然后回答说：
“我是您的新厨师，先生。”
这会儿侯爵的眉毛似乎在他那方方的额头上扬了起来，好象就要碰上他的黑发上了。
“我的新厨师?”他重复了一遍，好象要确定一下刚才是不是听错了。
在明显地停顿了一下之后，他又说：
“那么我昨晚吃的饭是你做的喽!”
“是的，先生。”
他的眼睛扫了她一下，她知道他在注意她那套着朴素的穆斯林长袍的瘦小身材。
她也知道她比通常显得年轻些，因为起身特别早，她没有细心去梳头发，而是把头发从前额往后捋，在后颈梳成一个卷。
就象侯爵已经大声讲出来了似的，她肯定他在纳闷莫非这都是他的朋友们在和他闹着玩。布朗托梅先生也曾这样怀疑过。
然后，泰丽莎朝侯爵身后的门迈了一步。侯爵说：
“慢着!我要跟你讲话，也许你会告诉我，你为什么冒生命的危险，到这里来和‘大王’在一起?”
泰丽莎不假思索地说：
“先生，它看来孤单得很，独自圈在围场里。我也觉得您丢弃了它。”话一出口，泰丽莎就感到自己太唐突，这下可糟了。然而这些话不知怎的竟是月兑口而出，像当年回答母亲的问题一样。
“你叫什么名字?”
提问方式相当尖锐，她怀疑这是不是侯爵讲话时的特有方式。
“泰丽莎……波薇。”她通报姓氏的时候结结巴巴，由于侯爵发现了她和“大王”在一起，这使她感到很不安，所以她差一点把自己的姓说成是“霍姆”了。
“那么，波薇小姐，也许你会告诉我，”侯爵说，“你年纪轻轻的，怎么晓得制服野兽，特别是一只老虎，大概是动物当中最不可捉模的。”
泰丽莎本来想跟他说实话，直截了当地说她爱它。
可是这时她想起来她是在同一个男人讲话，他无疑会曲解她的这样一种解释。
她一想到侯爵是他的雇主，是“大王”的主人，就记起来他是从巴黎来的男人!
她全身僵了，一双大眼的表情起了变化，但是她没有意识到。
侯爵的目光是很敏锐的，他立即知道她现在是带着明显的憎恶看着他，而不是象他刚和她讲话时那样羞羞答答。
然而泰丽莎禁不住想到，他卓尔不群、一表人才。
他那从方方的前额往后梳的黑发，他轮廓分明的相貌和黑黑的眉毛，要是在英国，人们会一眼看出他是个外国人。
同时，她对他眼睛的锐利表情感到吃惊，他在看着她，像是在探索她表面下面隐藏的真实内容。他似乎已经洞悉了她的假象，正在寻找她的真面目。
除非实在躲不月兑，她真不想同他谈话。她于是说道：
“您起得真早哇，先生。我得回别墅去给您做早饭去。”
“做饭的时间多的是，”侯爵回答说，“可是你还没有回答我的问题。你怎么能同‘大王’搞得这样亲密?当然，除非你以前和野兽打过交道。也许是在马戏团里吧?”
这个想法很逗，泰丽莎笑了。
“不是，先生，没有那样浪漫!事实上，在我见到‘大王’以前，我连一只活老虎都没见过。”
“那末，”侯爵说，“你明知道如果不是会被咬死，也会被咬伤，你怎么能冒这种险，跑进围场来?”
他显然是在等待泰丽莎回答，她只得回答说：
“我同‘大王’讲话，结果我知道我信得过它。”
“你同它讲话?你讲些什么?你是不是有什么巫术，象吉普赛人那样，能使动物听你的话?”
泰丽莎很奇怪，他居然知道吉昔赛人，她很快看了他一眼，然后说：
“我一直想了解吉普赛人的巫术。实际上，我认为对动物来说，重要的不是讲话的内容，而是语调，当然，还有人们对动物怀抱的感情。”
她一边讲，一边想着鸟，而且无意识地看着头顶上的树。
“这么说来，你过去就这样做过，”侯爵说。“在‘大王’归我所有以来的这些年里，我还从来不知道它让别的什么人碰过它。”
在他们讲话时，“大王”仍在用身体蹭侯爵，侯爵在挠它的耳背，泰丽莎知道它喜欢这样。
她看看老虎，眼睛变温柔了。
“它太漂亮了!”她说，“您一走就是两年，怎么就放得下心呢?”
然后，她好象意识到所讲的话的份量，知道她无法解释，也没法表示歉意，她打开了侯爵关上的那扇门，从那里溜了出去，然后拼命向围墙的门跑去。
当她跑到别墅时，已经喘不过气来了，她急忙上了楼，看到珍妮已经穿好了衣服，正在把一条白色围裙系在腰上。
“原来您已经起来了，小姐，”珍妮叫道。“我正打算去叫您哩。我想咱们今天应当早些，说不准侯爵先生习惯于早起，不过这也难说。”
“他已经起来了，”泰丽莎回答说，“我就下楼到厨房去。”
这些话似乎是从她嘴里断断续续地说出来的，她知道珍妮在吃惊地看着她，但是她不想再回答任何问题，她跑向通往厨房区的楼梯。
佣人们也是刚刚才有了动静，她看了一眼管家和配餐室的佣人。
一个岁数大一点的女佣人在擦经过厨房通到后院的过道上的大石板。
昨晚在她睡觉前，她已经把烤制新月形面包的一切材料都准备好了，她预料侯爵在吃早点时会要吃这种面包。
她想，他早晨起得很早，也许会饿，她要给他做一顿英国式早餐，让他吃一惊。
她用外祖母教她的技术麻利地干着活，做好了几个菜，从前她父亲在家时，母亲总是要点这些菜的。
扁是用鸡蛋做的菜就有好几种，有一种是和鱼、大米、女乃油和时菜合在一起的鸡蛋，一种是配有蘑菇的鸡蛋，蘑菇是她正在做饭时园丁送来的。另外还有鸡腿，这是头一天中午剩下来的，她用特殊的调味品涂在上面烤了一下。
她把所有的菜都放在有顶饰的银制主菜盘里，佣人们在盘下点了蜡烛来保温，她也就放心了。