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玉女私情 第20页

作者:芭芭拉·卡德兰

“不要发表我的私事。”杨妮插嘴道:“快走开,我们不要上报。”

“知道了。”宋顿说。

他鞠了躬,默默地走开了,公爵却伸手阻止他。

“慢着!来……”

他低声对他耳语,柏翠纳听不到他们在说什么。

正如她地料,他在贿赂宋顿。

“不管公爵给你多少钱塞嘴巴。”他们还是在计划时,她就跟宋顿说过:“我会给你更多。我不愿意你因为帮助我,而有任何损失。”

“我也是帮自己。”

“可是你很拮据,心肠又那么好。”

她想,只要能让伯爵不跟艾索达结婚,她就是拿出全部遗产都甘心。

她看着宋顿走回来,心知自己已经一石两鸟地从两个她最恨的女人怀里,把伯爵救了出来。

第六章

“李查逊先生,昨晚我戴的胸针和手镯还给您。”

柏翠纳说;“今天晚上我可以再选一些珠宝吗?”

“当然可以。”李查逊先生说:“你是想戴项链还是胸针?”

“项链。”柏翠纳答道:“我有一件绿色绵袍,想找一条绿松石项链来配。”

“那一定很漂亮。”李查逊回答。

他打开保险箱,提出好几个皮盒子,每个里头都装着十几条不同的项链。

史塔佛顿家的珠宝收藏种类繁多,应有尽有,譬如钻石、红宝石、绿松石、黄玉,不一而足。

柏翠纳感到这些珠宝每一件都比自己戴过的要好得多。

有一条绿松石项链,坠子四周镶着钻石,还有一条镶着珍珠,另外有一条更吸引人,镶着红宝石和蓝宝石。

她正要选定最适合的那一条时,总管的门打开了,她听到仆人的声音:“总管,天堂街的钥匙拿回来了。”

“谢谢你,克利门。”李查逊说,“就挂在板子上吧!”

墙上有一个板子,挂满了史塔佛顿家全部的钥匙。柏翠纳想,伯爵所拥有的其他房子的钥匙都在这儿吧?她不禁暗自微笑,满足地想像着杨妮如何从天堂街的房子被赶出去,伯爵不会跟她结婚了。

火灾的消息首先由快讯报独家报导,第二天各报都转载了。

还有一幅漫画,画着公爵和杨妮在房子外跟消防队扑火。

结果只是一些烟火不是什么火灾。这场“火灾”被警方研判为一些恶作剧的小孩子所为,更增加了新闻的滑稽性。

不管怎么解释,毕竟弓t起了人们很大的兴趣,一时成为茶余酒后笑谈的资料。她不知伯爵作何感想,可是她确定这”个风波一定会使他把房子从杨妮手中收回来。

事情完全按照计划发展,她真高兴。

上楼换衣服时,她在想艾索达女士会不会轻易被甩掉?公爵夫人不舒服,柏翠纳上她房间,告诉她要跟马夫一块去公园兜风。

“你看起来很开心,亲爱的孩子。”公爵夫人敏感地望着柏翠纳一脸笑容说。

“天气好晴朗,女乃女乃,但愿您也心情愉快。”

“我想试着起来吃午餐,”公爵夫人答道:“可是实在太累了,你要原谅我。”

“那我要上来跟您一起吃午餐。”柏翠纳说。

“要看看杜文怎么说。”公爵夫人回答,然后忽然叫起来,说:“哎呀!我忘了,他告诉我下午要驾车到奇斯威的奥斯特雷公园参加一场赛马。”

“那么我们刚好可以单独在一来进餐了。”

她说着离开公爵夫人的房间,冲下楼去。

她那匹精神奕奕的栗色马正等在前门。

她走到石阶前,看到伯爵的马车也在等着。

这是由四匹马拉的马车,她越看越羡慕。她走过去,轻抚着马鼻。全国再也找不到这样相配的马队,每匹马几乎一模一样。

“我忘了问你,”后面传来伯爵的声音:“你怎么学会驾马的?”

她没有听到他走近的脚步声,回头看时,才知道伯爵正站在她旁边。

他看起来像平常一样意兴遄飞,仰望着他那深邃的眼光,不禁忐忑不安。

“阿比很喜欢我。”她说:“你告诉过我,没有几个人可以限他的御马术相比。”

“阿比要是对你满意。”伯爵说:“那你的御马术一定相当高明,也许有一天你会想亲手驾驭这些马哩。”

伯爵指着他的乘驷。

柏翠纳杨起眉毛。

“我行吗?”她问道:“这是你最令人兴奋的礼物啦2”

“好,找一天让你驾驾看。”伯爵微笑地说。

她的眼光晶芒闪动,感到今天伯爵的态度比平常看到的更加温和。

他们的谈话被打断了。

“对不起,”一个声音说:“请问是林敦小姐吗?”

两人回头看到一个中年人。

看起来像是一个很体面的商店老板。柏翠纳答道。

“是的,我就是。”

“打扰了,对不起,小姐。”这男入说:“有一位先生买东西,签您的名字当保证人。小数目,这是帐单。

“买什那东西?”

“烟火,小姐。”

柏翠纳倒吸了一口气。

“烟火?”她听到伯爵惊讶地问:“谁买的?”

“上个星期,先生。”老板说:“一位宋领先生来买的。他没有带钱,签了林敦小姐当保证人。他说她住在史塔佛顿公馆。我想既然如此,就可以放心让他把烟火带定。”

“是那一天?”伯爵问。

他的声音充满火药味,柏翠纳感到自己像是掉下悬崖摔得粉身碎骨。她手足无措。

“六月六日,先生。”老板回答说。

伯爵从口袋里掏了两个金磅给他,接过一纸帐单。

然后他毫不理会老板频频弯腰致谢,转身瞅了柏翠纳一眼,就急匆匆地往里面走。

她知道,虽然他不说话,他是要她跟着去挨骂。她跟着走过大厅,感到自己仿佛是走向断头台一样。

仆人打开书房的门,柏翠纳进了门,砰的一声把们关起来。

伯爵把帐单放在桌上,站在那儿瞪着柏翠纳的脸。

柏翠纳的心跳得厉害,房里好静,也许他可以听到自己心跳的声音。

“你说!这是怎么回事?”他叫嚷着。

柏翠纳作一个深呼吸。

“我是……想救你……”她的声音低到几乎听不见。

“救我?”伯爵问:“这是什么话?”

“艾索达女士……买了一个新闻记者,她……叫他报导对你不利消息。”

伯爵吃了一惊。

“你在胡诌什么?”他问道:“简直不懂你在说什么!”

“是……是真的!”柏翠纳凄凄惨惨地说:“那天亲王来参加晚宴,我在后花园碰到尼可拉·宋顿。”

“尼可拉·宋顿是谁?”

“一个快讯报的记者。”

“你是说他在花园,那你怎么不叫别人把他撵出去?”

“因为他告诉我艾索达女士给他十磅,报导有关她离开的时间……这是她的计谋,她要尽量拖延到午夜,那……

那……”

“你说的是真话吗?”伯爵问。

“为什么要扯谎?”

“你管他要报导什么!”

柏翠纳沉默了半响说:“因为艾索达认为那样可以迫使你跟她结婚?”

“见鬼!”伯爵大声地咀咒,叫嚷之声震耳欲聋。

“你跟这个男子要这些烟火到另一个地方去干什么?”伯爵继续逼问。

“我……我付了两倍艾索达给他的钱。”柏翠纳口吃地说:“可是因为他需要……一则新闻,他说……”

伯爵望着烟火帐单,几乎不能相信自己的眼晴。他慢慢地说:“那你知道拉涅劳公爵跟葆蕾小姐的事罗。你是怎么知道的?”

一阵尴尬的沉默,最后柏翠纳低声地说:“偷听到的。”

“在那里?”

“在宝……宝……宝松园。”拍翠纳低声地嗫嚅。

“宝松园!”

伯爵嚷着。

“你什么时候到宝松园?”

“有……有一天晚上,卡……卡蕾带我去的。”

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