“是的，今天刚回来，”吉蒂答道：“你知道得很清楚，因为什么也瞒不过你。”
“你过奖了，”柯里亚先生弯了弯腰，带着显而易见的讽刺口吻，答道。
“这位是我的朋友，格雷兹布鲁克小姐，”吉蒂说：“可别装作不知道她来了，因为我敢说贝利小姐在把我的口信告诉我的继母之前会先给你看的。”
“你好，格雷兹布鲁克小姐。”柯里亚先生说：“你可以猜到吉蒂小姐和我是老对头。”
他鞠了一躬，轻轻地把门关上，正如他的出现一样，很快就消失不见了。
“呸！”
吉蒂晃了晃身子。
“那是父亲的秘书头儿。你看清了他的模样吧。这个讨厌的癞蛤蟆！”
“嘘！”塔里娜说，怕他会听见，但是吉蒂只耸耸肩而已。
“他知道我对他的想法，”她反驳说：“即使他不知道，他的探子们也会报告他的。在这屋子里每个钥匙孔后面都有他的耳目。这里发生的事没有他不知道的。在我还是小孩时，只要我一调皮，他总是抢在保姆前面向父亲报告。你瞧，不论过去还是现在，他总是什么都知道。”
她快步穿过走廊，塔里娜跟在她后面。
“让我们赶快走开吧！”她说：“要是我早知道会遇见他，我就不来了。”
“你讨厌的人太多了，”塔里娜劝告说。
“如果你在这屋里住久了，你也会一样，”吉蒂答道。
这次塔里娜觉得她没有夸张。她默默无言地随着吉蒂下了楼。
她们穿过卧室的一扇窗子走到阳台上。她极目远眺，一副宏伟壮丽的景色展现在她眼前。到处是绿色的树木和闪烁的湖光水波，还有小小的村庄，在那更遥远的地方，仿佛是大海，灿烂的海波在闪耀。
塔里娜深深地吸了口气。不论美出现在什么地方，总是使她受到激励。有时她觉得这是她的俄国血统在起作用，使她对于美，不论它以什么形式呈现在她的面前，不论它表现了什么情绪，都不由自主地作出反应。
她把眼睛从面前的美景转到底下的花园。纽百里先生挽着伊琳从游泳池回来了。迈克尔·塔兰特跟在后面，挟着几本杂志。
“看那个正在伺候的跟班，”吉蒂讥笑说。
“他看起来真像，”塔里娜想。然而，她同时又恨他怎么会把自己降低到这种位置上。到现在为止，在厄尔利伍德她所见到的所有人中间，她认为只有他是有出息的。
“一个跟班，”吉蒂重复说。
她转身离开阳台，回到了房间。
“现在他们都走了，我们到游泳池去玩玩，好吗？”她问。
“那可一定会很有趣的，”塔里娜谨慎地说。
“那么，来吧，”吉蒂叫道。
她们沿着走廊跑回自己的房间。吉蒂扔给塔里娜一件游泳衣。她只花了几分钟就换上了。它紧紧绷在她十分苗条的身材上，还有一顶白帽戴在她的黑头发上。
“在屋子里更衣要方便多了，”吉蒂在她的卧室里叫喊道。“你可以在小瘪里找出一条浴巾里上。”
不一会儿，她们便跑着穿过了花园。游泳池既凉爽又安静。塔里娜爬上了跳板，游泳池的水在阳光的照映下闪烁着缤纷的色彩。她知道水一定是暖和的，然而在她投入水里以前，她稍停了一下；她渴望畅游一番，但是在跳入闪闪发光的水面沉到蓝色池底的时刻，又感到有点害怕。
随后，她很快吸了一口气，跳入水中。她一直往下沉，似乎她会永远沉下去，把一切拋在后面，似乎她开始了一场新的冒险。然后她浮上了水面。
阳光在她潮湿的睫毛上闪闪发亮。她甩了甩头发好看清楚些。她这才大吃一惊，原来她正对着迈克尔·塔兰特的脸。他也在水里，正好在她旁边。他的脸和肩膀晒成了深褐色。他看到她吃惊的样子，眼睛闪闪发亮了。
“我想再回来游一会，”他直截了当地说。
“我们要专用这个池子，”吉蒂在池子另一头粗暴地叫喊说。
“请别太自私了，”他反驳说。
“你敢对我这样！”吉蒂气急败坏地说。
迈克尔转身向着塔里娜。
“我真太冒失了吗？”他问道。
她觉得他问这话完全是真心诚意的。由于这问题使她十分为难，她不知怎样说才好。她的脸开始发红了，她的眼睛在他的目光下低了下来。他看人的样子真叫人狼狈，她想道，他似乎急于知道你在想什么。
她意识到他正在等待她的答复。
“不……当然不，”她结结巴巴地说，然后赶紧离开他向吉蒂游去，仿佛她急需得到庇护。
迈克尔爬出了水面，又重新跳入水中，其姿势之美连吉蒂也惊叹不已。
“你在什么地方学会的？”她问道。
“在我旅行时，”他回答说。
“瞧，你跳得很好，真是太好了。”
“你这么夸赞，我真受宠若惊了。”
“你可以教我吗？”吉蒂问他。
“当然，”他答道。
他教了她好几次，但和他相比，她显得很笨。他那瘦瘦的身材跳得轻盈优美，好象在空中飞翔。
“这需要很多的练习，”他说，“这个池子，说真的，还不够深。最好是到热带的海浬去游泳。”
“啊，原来你是在那里学的呀！”吉蒂说。“是西印度群岛吗？”
“我不告诉你，”他回答说：“你太爱打听了。”他看了一下池子那边的塔里娜。“你要不要试一试？”
“我跳不好，”塔里娜答道。“我没有多少游泳的机会。”
“让我教你几个简单的跳水方法，”他提议说，可是塔里娜摇摇头。
她突然觉得自己有点腼腆，她说不清为什么。她不愿意让迈克尔碰她，象地碰着吉蒂那样。他把她的两手合在一起，在狭窄的跳板上，他站在她身旁，他们的身体互相碰着。
“再来一次，”迈克尔对吉蒂说，“然后我们该回去了。我们可别误了午餐。”
仿佛伊琳的影子降落在他们中间。吉蒂立刻说：
“不，我不跳了。”
她拉下游泳帽，摇摇头让头发散开。塔里娜跑到池子的另一头拿起她放在那里的浴巾，把它被在肩上，又拿起了吉蒂的浴巾。
“让我们看谁先跑回家，”吉蒂说，急忙换上一双她用来走过花园的宽大的毛巾拖鞋。
塔里娜还没有准备好，她就跑开了。塔里娜的拖鞋背面忽然折迭起来了，她只好低下头去拉鞋。当她站在那里整理拖鞋时，迈克尔一下子游过了池子，扶着大理石池边，把头伸出了水面。
“塔里娜，”他说。
她转过来看着他。感到意外地发现他的脸正在她下面，离她只有一尺左右。
“嗯？”她答道。
“让我明天来教你，”他说。“我会很高兴的。”
“也许，”她答道。“不过，我想我做不好这些复杂的跳水动作，弄不好我会摔伤的。”
“我不会让你伤着的。”
这话有种说不出的味道，使她询问他看着他。
“我会照顾你的，”他温柔地说道，“你可以完全放心。”
她的眼睛碰上了他的目光，他们之间产生了一种奇妙的感觉，它是如此强烈，如此扣人心弦，只听见她的心怦怦乱跳。
顷刻之间她几乎完全被他俘获了。接着她突然跑了起来——在她一生中从来没有跑得这么快过。
第三章
塔里娜睡醒了，躺在床上看见阳光透过窗帘的缝隙射出一道道金色的光芒，倾泻在浅色地毯上。
“这个地方的气氛怎么有些不正常呢？”她感到纳闷。
昨天晚餐时她对自己提出过同样问题。吃饭时来了三位外面来的客人就餐，气氛应该是欢乐而有趣的。可是莫明其妙地好象有股令人不安的暗流，她也无法解释。