她还是常常到守望石那里去，觉得在那里不但可以清静思考，而且也是最接近公爵的地方。
八月里的一个下午，塔笛卡从守望石回来，她发现石南花盛开了。
整个沼泽都变成了紫色，一望无际。她觉得这是她从来不曾看过的最可爱的颜色。
当她回到古堡的时候，看见老夫人已打扮整齐坐在起居室里。
“噢！我不知道夫人可以起来了！”塔笛卡兴奋地叫着。
“这是我必须执行责任的时候了。”老夫人说。
“什么责任呢？”塔笛卡问。
“在射击季节里，我必须替我儿子扮演女主人。”
“古堡中会有许多客人么：“
“是的，”老夫人说。“不过我恐怕你会发现，他们都是令人感到沉闷的。”
在塔笛卡的诧讶中，老夫人又说：
“你必须帮我招待他们。他们都是上了年纪的运动家，我的丈夫每年都邀请到沼泽地射击的。我对我儿子说，你再不邀请他们，他们都会伤心死了。”
塔笛卡听了很高兴，这对公爵是好的，这会强迫他从自我孤立中出来。
她也知道苏格兰射击季节对一个好射击的男人来说，意义何等重大；她从前也常常听她父亲说：
“假使我在苏格兰就好了：“他在罗马或维也纳工作时，每逢八九月，就会这样说。
“没有一件事比得上射杀松鸡更令人兴奋了！”有时，他在法国或德国打猎，他就这样告诉塔笛卡。
因此，塔笛卡对射击也很有兴趣。
“有一天，我可不可以跟他们出去打猎？”她向老夫人要求。
“我恐怕你会发现那很不好走，”老夫人说。“而且我认为他们并不欢迎女人参加，不过，我会向公爵提一提，看他有什么反应。”
“不，我不应该提出来的！”塔笛卡叫了起来。“我太鲁莽了。我只是记得家父常常提到射击之乐，所以我希望有机会看一看罢了！”
“你的父亲怎能供得起这种花钱的运动呢？”老夫人问。
她的眼光好奇地看着塔笛卡，塔笛卡微笑着，含糊地说：
“他有很多朋友，他们常邀请他去玩。”
“我常常这样想：他的这些朋友应该照顾你才对呀！怎会让你一个人跑到这么远来工作呢？”老夫人说。
“他们为什么要那样做呢？”塔笛卡回答。“很坦白地说，夫人，我在这里很快乐，你老人家对我这样好。”
老夫人笑了起来。
“贝瑞小姐，我也认为你是一个最可爱最美丽的女伴。”她说。
“谢谢你的夸奖，夫人。”
“你不用谢我，”老夫人说。“我说的是实话。我正在想：你不知什么时候才会告诉我，你何以会来到这个没有宴会、没有娱乐，尤其是没有男人的寂寞地方？”
“我对男人没有兴趣。”塔笛卡急急地说。一说出口，她就知道是在撒谎。
不过，她并不是对公爵有兴趣，她是爱上了他。
第八章
一想到她要到古堡楼下新盖的大餐厅参加宴会，塔笛卡、就觉得越来越兴奋。
这是一个堂皇宫丽的大厅，墙壁上挂满了斯楚格雷历代公爵夫人的画像，中间放着一张长长的橡木餐桌，两旁厨柜里装饰着古代银制的船只。
她从珍妮那里知道，公爵在进晚餐的时候，即使是只有一个人也好，在尾菜过后，一定有一个吹笛手绕着桌子为他吹奏风笛。
塔笛卡每天早上都听见那个吹笛的在城堡外吹奏，而且也从窗口看过他。
她发现：当风笛的调子是快乐的时候她就感到非常舒畅，当调子是悲伤的时候她就变得忧郁。
“在宴客时，吹笛手将吹什么调子呢？”她问珍妮。
“吹公爵自己的音乐——‘向斯楚格雷敬礼’。”珍妮说。
塔笛卡发现老夫人也在期待着古堡的客人，她甚至怀疑她的病是装出来的。
“多高兴呀！”有一次她不小心地说。“我可以在楼下吃一顿饭，而不必看托贵皱着眉和马诺斯阴沉沉的样子了。”
她说完了，马上知道自己失言，不等塔笛卡回答便改变了话题。
预算客人到达的晚上，塔笛卡在房间里换衣服，她觉得自己兴奋得象一个第一次参加宴会的小孩。
今晚她可以看到公爵了！她也许没有机会跟他说话，但是她起码可以在他的餐桌上看到他。
自从那次在小瀑布旁边说过话以后，他便一直躲着她；可是，今晚将完全不同了。她站在衣柜前面，不知道该穿什么衣服。
她只是一个女伴，不能穿得太华丽，她不敢穿那些她在伦敦参加舞会的衣服。终于，她挑了一件浅紫色的纱衣，使她看来肌肤更白女敕，纤腰更苗条。
打扮整齐以后，她站在镜前自我顾盼，更在内心祈祷公爵会觉得她美丽。
她跟着老夫人经过长长的走廊，走向首领室，她的心兴奋得跳个不停。
老夫人穿着黑色镶银的晚服，戴着巨粒的钻石项链。
他们先在首领室接见客人。这个房间平日已鲜花不断，今晚更加意布置，大大的花瓶插满康乃馨和百合花，壁炉中燃着熊熊的火焰。
虽则其他的房间使用油灯，首领室却点着蜡烛；那是大型的、雕花蜡烛，塔笛卡知道烛光会使人看来分外美丽。
当她和老夫人走进首领室时，室中空无一人，不过，公爵马上便进来了。
塔笛卡从来不曾看过一个穿着夜礼服的男人象他那样动人。镶着皱榴的衬衫、缀着银色钮扣的外衣，使得他更加神采奕奕。
他走向她们，执起他母亲的手放到唇边。
“妈妈，我真高兴看见您好起来了。”
然后，他望向塔笛卡，从他眼里的表情，她发现她祈求他觉得她美丽的愿望并没有落空。
她知道他经过一番挣扎才说：
“欢迎你参加，贝瑞小姐。”
“谢——谢你。”塔笛卡小声地说。
“金侯爵驾到！”仆役长在门口宣布，老夫人张开两臂欢迎他。
“亲爱的侯爵，”她叫着。“多高兴再见到你呀！”
侯爵是一个满头白发接近六十岁的人，不过他仍然很英俊；而且，以他的年纪，当然对美女还有兴趣的。
当他被介绍给塔笛卡时，他的态度就明显地表示自己被她吸引了。
辛克莱爵士第二个到达，然后是汉伯利将军和波罗拉伯爵。
两名仆役棒着托盘进来，托盘上放着一杯杯的白葡萄酒和雪利酒。塔笛卡被许多人包围着，大家纷纷称赞她的美丽，她却不能自己地一直注视着周旋在宾客间的公爵。她对房里任何人都不关心，只是痴迷地望着他那张美好的面孔。
仆役长又在门口宣布了：
“克劳利爵土驾到！”
塔笛卡惊住了，她好象变成了石头一样，站在那里动也不动。
克劳利爵土跟老夫人招呼过后，转身就发现了她。有一会儿，他也是站着不动；然后，他不理会男主人，就走向她。
“原来你躲在这里，塔笛卡，”他说。“我真高兴！警察找不到你，我却找到了。”
“警察？”塔苗卡象耳语般说。
“当然，难道你不知道你已列在失踪人口的名单中？要是他们找到你，就会用一种不太光荣的方式送你回家，所以不如由我陪你回去吧！”
“我不会跟你回去的。”她仰脸望着他，眼睛睁得大大的，显得很惊慌。
她忘记还有别的人在场，她也没察觉到其他的客人感觉出异状，现在，大家都静了下来。
“你没有选择的余地。”克劳利爵士坚定地说。
他的唇边露出一丝冷笑，似乎正在欣赏她的不安。