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爱神的箭 第28页

作者:芭芭拉·卡德兰

“如果是宝兰的女仆还在房内或是她父亲来向她道晚安,倒也不令我惊异,然而我却听到一个男人的声音。”

‘我要回去了。’“他的声音消失后,我听到宝兰说:‘我结婚以后会非常想念你。’‘你结婚以后会不会常常回来?’男人的声音在问。

‘结婚以后总是不一样了,不是吗?’‘得了!上帝!’那男人回答,‘你以为我不知道你不只是有一个爱你爱得你死心塌地的丈夫——还有一打以上象我这样的傻瓜!’‘我从不觉得你傻过,吉姆,’宝兰轻声说,‘你很热情,虽然有时候有些粗野,但从来就不傻。’”

鲍爵神情迷惆地说:“当时我痴立在那里,脚似乎生了根,不辞千里盼望带给她的惊喜完全消失了——只有一种十分嫌恶的感觉。”

“我知道和宝兰在一起的是谁了,宝兰,这个我倾慕崇拜的女人,对我来说是那么高高在上,就象来自天堂的安琪儿一样,却和一个她父亲雇用的下属泡在一起!”

鲍爵的声调变得非常尖刻:“他是侯爵马场里的总管,精通马经,也是个杰出的骑师,以马童起家。”

鲍爵不再说什么,一阵令人心悸的沉寂。接着孟黎莎似乎不大能控制得住自己,问道:“那……当时你……怎么办?”

鲍爵的声音似乎十分飘渺,象完全沉浸在迅遥往日,忘了她在身边。

“我的手上捧着礼物和花,”过了一会儿他才说,“就在她窗前,但她看不到我,因此我又从阳台上爬了下来,然后转身骑马离去。”

“从来你没有跟她谈起吗?”

“此后我再也没有见过她,”公爵回答,“我在报上登了一则启事声明我们的婚礼取消,然后就出了国。”

“你的父亲和亲戚一定会问发生了什么事?”

“我没有多作解释,”公爵回答,“宝兰当然了解其中根由,也没有要求我解释,不久就嫁给一个爱尔兰贵族,就在当地定居下来。”

“她……现在还在那里吧?”孟黎莎问,也不知道为什么,她感到宝兰对她的快乐似乎是种威胁。

“不,她已不在人世了。十年前她出外打猎时遭到意外。”公爵回答。

接着又是一阵令人难以忍受的沉默,孟黎莎喃喃地说:“我很抱歉……抱歉又惹起了你……伤心的回忆。”

“那时我显得太荒谬痴愚,太感情用事了!”公爵说,“当然,从那时候开始就治愈了我不着实际的浪漫思想!”

“并不是……所有女人都……象那样的。”过了一会儿孟黎莎才进出这句话,因为他的声调中又带着冷冷的嘲讽意味,那是一直令她心悸的,现在她希望能把他从遥远年代中有关宝兰的记忆里带回现实。

然而她又告诉自己:也许把多年积压心中的往事说出来,不再一个人受尽煎熬,反而要好得多,毕竟一个不忠的女人对爱她的男人来说会造成多大伤害!

“你要我告诉你事实真相,”公爵说,“也许,现在你很满意了吧?”

说着他站起身来,走出了客厅。

孟黎莎一个人静静地坐在那里,十分愕然。

看来宝兰不只是伤害了他的骄傲,也摧毁了他的理想,她似乎从坟墓中伸出了手,使他变得愈来愈冷漠、傲然、讽刺、讥嘲。

“我恨她!”孟黎莎心想,“我恨她!”

后来公爵又回到餐厅,带了本他们在进餐时讨论过的书,又开始款款而谈,似乎他从没有谈起过什么不幸的遭遇、不愉快的回忆一样。

要分手时,公爵又象往常一样捧着她的手轻吻一下。

孟黎莎的手指紧触着他的唇。

“你有没有……生我的气?”她低声问。

“我向你保证不会生气的。”他回答。

“我正……害怕……你生气了。”她低语着。

“你不需要怕什么,”公爵说,“相信我。”

她抬起头来望着他,他眼中似乎有着什么一时使她难以呼吸。

接着,他低下头来,轻吻着她的肌肤。

“我们是朋友,孟黎莎,彼此应该坦然而了无恐惧地相处。”

“是的……朋友。”她应了一声。

他关上门离去,孟黎莎躺在床上,却一直思潮汹涌,她多希望自己能有一根魔杖,把宝兰遗留在他心上的伤痕治愈。

她更感觉到自己还是太年轻无知了——对男人,她又知道些什么?象宝兰这样的女性在她看来更是不可思议。宝兰跟父亲的仆人勾搭在一起,根本就不是对他倾心相爱,这会如何伤害到他的自尊与骄傲!就算那时他年轻快活没什么心眼,但贝拉家族长久以来的优越感一定使他觉得被贬抑了;就算没有人知道这回事,他也难以忘怀,无法忍受。

“请让我帮助他……上帝!”孟黎莎祈祷着。

然而,她又不免感到自己毕竟力量太微弱了!

他们结婚以后,公爵对她表现出令她难以置信的仁慈,但两人之间却并不够体已与深入。

他凡事总是顺着她,带着她四处看看自己的产业,接见一些雇工、管理员、甚至佃农,有时也带着她到一些农户访问,他也经常驾着轻快的马车载她驰过田野,使她有着难以言喻的欢乐,他十分精通马经,技术熟练,姿态美妙,由于从小生长在喜欢打猎骑马的乡间,她知道一个男人若是在马上有好身手总被人当作英雄人物看待。

他上马时那矫健的英姿,还有驾驶马车的高超技术都令她看得入神屏息.称羡不已,这样不凡的身手真是少见!

“一个礼拜以内我们要去伦敦一趟,”公爵说,“我想出去走走对我们来说比较好一点、而且也可以使我们增进对彼此的了解,再说你也可以趁此见见我的家人。”

孟黎莎望着他,显得很紧张。

“哦,请别那么快就让我和他们见面吧!”她请求道,“你知道一想到这点我就害怕!”

“我会照应你的,”公爵回答,“我敢向你保证,我家里的人怕我的程度远甚于你。怕他们呢!”

听他这么说孟黎莎不禁笑了起来:“我相信,可是你知道我很怕自己到头来会让你失望。”

“不会的,”公爵十分肯定地说,“在带你和他们见面以前,我决定要买些漂亮衣服给你。”

“我认为漂亮的衣服总会给女人带来相当的自信。”

“可不是?”孟黎莎又笑了,“以前妈妈和我就常常说能买些漂亮衣服来穿,而不需要亲手去做,会是件多惬意的事!不过流行的式样往往二三年后又变得不时髦了。”

说着她也发现自己很希望穿上新衣服,能使公爵感觉到自己美丽又迷人。当然,她又告诉自己,在他的眼中她一定没法和宝兰相提并论,不过如果自己外表漂亮些,他该也会引以为傲。

“我要送你一件礼物,”他们临睡时公爵说,“这件礼物下午才送到,希望你喜欢。”

“一件礼物?”孟黎莎惊喜地说,“是什么?”

他似乎把谈到宝兰时内心的痛苦都忘却了,从口袋中拿出一个小小盒子,唇边挂着笑,连那嘲讽的神情也消失了。

他打开盒子,孟黎莎赫然发现里面盛着一枚很大的钻戒,中间有一颗心形大钻石,两旁镶着小钻石,闪闪发光。

“这……这是送给……我的?”

“送你的结婚戒指,只是送得晚了一点,”公爵回答,“我要送你一些专属你个人的东西,不只是传家之宝宝而已。”

“好美……真太美了!”孟黎莎由衷地赞叹。

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