“什么事？”
“我……你是不是在生湘儿的气？”
“我怎么会生你的气呢？湘儿，你别胡思乱想了。”
“那……那你为什么不理我？”萧湘埋怨地问。
“我……”正当长风呐呐地不知如何回答时，菱歌刚好闯了进来。
“关少爷，老爷有事找您。”菱歌挤眉弄眼地对长风连使眼色。
“喔，我知道了。湘儿，我先去见师父，有什么话我们待会儿再说。”
“师兄……”萧湘拉着他的袖子，不依地娇嗔着。
“湘儿乖，师兄待会就回来。”
“可是……”
“小姐，你在这里啊，莲娃到处找你呢！”莲娃也闯进房来。
“莲娃，你找我干嘛？”萧湘不耐烦地问。
“小姐，福婶找你商量今年要做的月饼。过几天就是中秋节，小姐忘了吗？”
萧湘暗骂自己胡涂，每年中秋节前，福婶总是会找她研究月饼的内馅。这几天她烦恼着自己的情感，却忘了这等大事。
“湘儿，既然福婶找你，你就快去吧。师兄也有事要忙。”
萧湘不情愿地跟着莲娃离开，长风痴立在房门口送走她频频回头的身影后，转向菱歌问道：“菱歌，事情办得怎么样？”
“做烟火的李老爹已经来了，正在前厅等关少爷。”
“好，我们立刻到前厅去。”
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忙碌了几天，终于到了中秋佳节。萧湘一大早梳洗完毕后，就到厨房帮忙福婶准备应节拜神的用品，但她才进厨房，立刻被福婶给请了出来。
“小姐，你快点回房换件衣裳。”
“福婶，进厨房要换什么衣裳？”萧湘不解地问。
“今天是小姐的生日，你忘了吗？老爷要带你到夫人的坟前上香，再带你到注生娘娘那里谢神还愿。”
“可是以往我都是帮福婶忙完后才去娘的坟前上香的呀。还有，为什么今天要到注生娘娘那襄谢神还愿？”
“今天是小姐十六岁的生日，一过十六岁，小姐就成年了，所以要到注生娘娘那里谢神还愿。”
萧湘似懂非懂地点点头，在莲娃的协助下，换上一袭月华裙，和一件绣有荷花图样的淡红色衫子，陪同父亲到村后的母亲坟前上香。
萧暮雨仍同往常—样，在妻子坟前呆立了一会儿后，引箫吹奏。
萧湘轻轻拨动琴弦与父亲相和，一直到一曲水调歌头演奏完举，萧暮雨才放下玉箫叹了口气。
“湘儿，你的琴越弹越好了。你娘在天之灵一定很高兴。”
“爹，既然你认为娘会高兴，为什么反而皱着眉头呢？”
“湘儿……”萧暮雨微微苦笑，“爹不是故意皱着眉头的，只是……只是夫妻情深，想到你娘一个人孤单地躺在这里……”
“娘不会孤单的，湘儿和爹都常来陪娘啊。”
“湘儿……”萧暮雨无奈地摇了摇头，女儿年纪还小，不明白痛失爱侣的心情。他想起了苏轼的“江城子”：“十年生死两茫茫……”望着常被自己抚模的石碑，他不禁凄然地对亡妻笑道：“静娘，我就快来陪你了。”
“爹，您说什么？”萧湘着慌地说。
“没什么，湘儿。”萧暮雨拍了拍女儿的肩安慰，“爹只是在想，要是有一天爹不在你的身边……”
“不会的，湘儿一辈子都不离开爹。”萧湘投入父亲的怀中激动地说。
“湘儿，你这样子不是更让爹放不下心吗？爹这个病拖了十多年，爹怕再也撑不下去了。”
“爹，您不会有事的。只不过是哮喘之症，湘儿一定会医好您的。”
“湘儿，别傻了。爹这个病是军旅生涯伤到肺部，帮你娘采药时又中了蛊瘴，不是单纯的哮喘而已。爹清楚自己的病，也早有觉悟，唯一放不下的就只有你……”
“爹，湘儿不要离开您，您不可以把湘儿放下不管……”萧湘哇地哭出声，这几年父亲一直为病所苦，每次天气一变，她就开始担心，深怕父亲的顽疾又要复发。
“湘儿，别伤心了，今天是你生日，要开开心心的，知不知道？时候不早了，我们该到庙里去了。”
萧湘拭干眼泪，跟着父亲到庙里谢神还愿。成年澧的仪式并不繁复，萧湘依照神婆的指示穿过神桌，起身看到父亲一脸的欣慰，她也开心地把先前的伤感抛开。
回到家后，她找不到师兄，想帮忙福婶，又被赶离厨房，只好回到房内呆坐着。一直到黄昏时分，她才病撅佩地从床上起身。
好无聊的生日！萧湘悲叹着。
人为什么要长大呢？她宁愿不过这十六岁的生日。
她想到以前没长大的好处。
她可以无理取闹，依偎在父亲怀中撒娇；她可以赖在福伯身边，缠着他讲故事；还可以要菱歌陪她去爬树摘果子。如今这些事她都不可以再做，只因为她长大了。
案亲见到地只是叹气，说她越来越像她娘；福伯的故事也说得差不多了，绉不出新的故事来；而菱歌只喜欢陪莲娃，也不陪她爬树了。现在好不容易来了个师兄，却对她若即若离，一会儿关爱有加，似含情意；一会儿又冷淡无情，不理睬她。
萧湘实在弄不明白他的心意，只知道自己无时无刻不挂念着这位若有情似无意的师兄。她想起师兄教给她的那些情诗，每一句都像他的情话般，挑动着她慌乱不安的心。还有上回被莲娃打扰的轻吻……
萧湘感到双烦臊热了起来，那种热热的呼吸，总是在梦里变成更甜蜜的碰触，让她的感觉始终停留在他的唇轻轻掠过她皮肤的那刻。温熟的触觉，活络了她的每一个细胞，同时也让她的身体虚软无力。她期待接下来更甜美的碰触，也盼望能再度投入他温暖的怀抱，可是师兄却没有进一步的作为，反而让横亘在两人之间的冷漠，深深伤害她。
萧湘忍不住又泛上一层泪雾，始知李太白“长相思，摧心肝”的意境。相思催人老，让天真无邪的萧湘，提早体会被情折磨的心痛。
夜幕缓缓落下，连最后一抹夕阳也消失在漆黑的夜空之中。萧湘觉得她的心情就跟房襄的光线—样黯淡。
正当萧湘还在自怜自怨时，房门被人咿呀一声地推开了。
“小姐，你在屋里吗？怎么不点灯？”莲娃移步到桌前将油灯点着。
“莲娃，是你。”萧湘无精打彩地说。
“小姐，该吃饭了。一吃完饭我们就到院子裹去赏月。”
“师兄回来了没？”
“关少爷跟菱歌早回来了。”莲娃一脸的神秘兮兮。
萧湘没注意到莲娃的表情，起身和她到饭厅用膳。一走进去，她才发觉大伙儿都在等她，萧湘觉得有点不好意思，向大家福了一澧，算是道歉。
“小姐，快坐下来吃面。”福婶招呼萧湘坐下来，将一碗长寿面放在她面前。“福婶祝小姐健康长命，福寿连绵。”
“谢谢福婶。”萧湘喜孜孜地尝着福婶的好意，一家人全都笑嘻嘻地向她祝贺，让她一整个下午的阴霾一扫而空。
晚膳过后，长风走到她面前笑道：“湘儿，你到外面来，师兄有东西要给你看。”
萧湘好奇地跟着他走到前院，长风朝菱歌比了个手势，菱歌嘻嘻一笑，和萧乐开始放起烟火。
萧湘被咻咻响的烟火声吓了一跳，长风示意她抬头看天，她很快就被天空中燃起的五颜六色烟火所吸引。各种分门别类、比星子更灿烂的烟火，在空中依次燃放，照得黑夜有若白昼。当最后一簇烟火燃放，只见靛蓝色的夜空，被七彩的火焰写出“湘儿生日快乐”八个大字。