“是。”对面的人很快地弄了桶水过来。
宋青康赶紧把那桶水放在两人面前。“端木大侠请用。”
“谢谢。”端木谷接过那桶水，轻揽著柳素颜，寻了块乾净的地方坐下。
柳素颜披头散发，狼狈地半枕著端木谷，端木谷则是轻柔地帮她擦拭嘴角。
柳素颜想要道谢，没想到又是一吐，再度弄脏了端木谷的手。端木谷眉头也未皱，只是用著另一只手泼水，简单洗去手上的秽物，又重新帮柳素颜洗净。
宋青康在一旁看得有些难以置信。
他之前虽是不认识端木谷，不过他知道端木谷自出道以来，一向是独来独往。由於他外貌英挺俊伟，个性刚毅不屈，纵有女子投怀送抱，也未见他心有所动，因此素来让人称为铁汉。
他当然听闻过传言，知道端木谷现在出入，俱有一名女子陪伴。他还知道那女子叫柳素颜，虽是清秀可人，倒并非人间绝色。
他原就好奇，柳素颜与端木谷是怎样的感情，这时候，他才明白两人的情感，也才见到端木谷铁汉柔情的一面。
“端木大侠。”宋青康灵机一转，说道。“柳姑娘身子既然不适，不妨到敝庄修养一下。你们一路让『觉天门』的人追杀，柳姑娘必然无法好好调养身体，不如就藉这机会，让她休息吧。”
“这……”端木谷有些迟疑。
柳素颜盼著他。“你若不想，咱们就别去了。”她确实很不舒服，但也不想他为了她，改变素来的行事作风。
端木谷一笑。“没关系的。”尔后转对著宋青康说道：“就麻烦了。”
“哪里的话、哪里的话。”宋青康为能邀到他而开心不已。一来，他是庄主极想款待的贵客；二来，他也是他素来景仰的人物啊。
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“正义山庄”庄内——
宋青康一人庄内，便立刻遣人禀告庄主宋衍山，已请到端木谷入庄作客之事。端木谷和柳素颜在大厅中，才休息片刻，便见一名约三十五岁的男子急急入内。
宋青康赶紧起身相迎。“庄主。”
庄主宋衍山虽是江湖中人，不过修饰保养得极好，面如冠玉，斯文俊逸，一开口说话也是温文儒雅。“贵客入庄，蓬荜生辉，未曾远迎，还望见谅。”
端木谷和柳素颜双双站起，抱拳为礼。“庄主切莫多礼，我们打扰了才是。”
之前柳素颜吐得端木谷一身都是，两人身上都隐了股味道，宋衍山不但不避两人身上的味道，反而亲切地靠近两人。“两位千万别这样说，这是宋某荣幸，才能请两位来作客。我先前听说柳姑娘晕船，身体微恙，还是快快坐下，否则宋某真要过意不去了。”
端木谷和柳素颜互看一眼，对宋衍山恳切的态度，生了几分好感。
宋衍山等两人坐下之后，才行坐下。“青康，端木大侠和柳姑娘的房间，可备好了吗？”
宋青康点头。“我已派人将『酩菊楼』整理出来。”
“不妥。”宋衍山挥手。“我看『幽兰竹居』更是清静，腾出那两间最好的房间，给贵客休息。”
宋青康颔首之时，端木谷出声说道：“不多扰了，我们两人一间房就可。”
宋衍山连忙道：“切莫这样说，如果只给一间房，传出去，可是宋某怠慢了。我知道两位深情缱绻，形影不离。这两间房间也是相连，可以就近照顾。”
他说话时，尽表拳拳之情，端木谷也不愿不近人情，只得说：“那就麻烦了。”
之后，彼此寒暄了几句，就由宋青康领著他们入房休息。
傍晚时分，宋衍山为端木谷和柳素颜设宴洗尘。
上得桌来的，都是珍馐美味，看得出来主人款待之情。宋衍山还特地为两人斟酒。“难得遇到两位佳客，非得好好浮一大白才行。”
端木谷和柳素颜举杯回他，端木谷说道：“庄主盛情款待，我们俩理当好好拜谢才是。”
“千万别再跟我客气了。”宋衍山一笑，端捧起酒杯。滑落的袖口露出一道伤疤，像是让剑割划过。
端木谷和柳素颜俱皆看到那道伤痕，柳素颜好奇心大起，问道：“庄主，这是怎么回事，方便说吗？”
她已经梳洗休息过了，显得神清气爽。
“说出来，也不怕两位见笑。”宋衍山招呼两人坐下，摇头一叹。“我这是遭人行刺。”
端木谷一听，皱起眉来。“『正义山庄』在武林上素负盛名，庄主又是当今盟主的女婿，谁人这么大胆，敢行刺庄主？谁人这么本事，能行刺庄主？莫非……”说著，端木谷沈吟不语。
柳素颜接口。“我听说这一阵子以来，九大门派的要人多遭人刺伤，难道是同一批人所为？”
宋衍山一笑。“两位推论得是。我想这一连串的事情，都是有心人所策划。也怪宋某大意，独身出去，才会遭匪人所伤，好在化险为夷，并无大碍。”
柳素颜巧笑。“庄主大难不死，必有后福。我和端木敬您一杯酒，祝您早日成为武林至尊。”
宋衍山脸上放出异彩，再度端起酒杯，却还说道：“承柳姑娘金言，只怕宋某福薄力微，与盟主之位无缘。”
“庄主过谦了。”柳素颜倩笑，一口仰尽杯中酒。
宋衍山目光有意无意地移向端木谷。“这盟主大选，除了武试之外，还得经过文试，哪里有这么容易呢！这次九大门派所派之人，固然难以应付；不过，最是劲敌的，恐怕是『觉天门』门主萧香女。说到这点，我就不得不佩服两位了，竟能让『觉天门』对两位束手无策。”
端木谷一笑，轻轻带过。“侥幸。”他也知道宋衍山看著自己，便回应著他的目光，想看看他后面是否隐了什么意图。
宋衍山也笑起。“这是两位的能耐啊！”
柳素颜看出两人开始有重要的话要对开了，在一旁悠哉地吃菜喝酒。
宋衍山举杯喝了一口酒，忽然放下酒杯，叹了口气。“实话与两位说，武林中接连出了这些事情，宋某实在担忧。我怕这些事情是由『觉天门』所为，偏偏又苦无证据可以制裁他们。”
柳素颜向端木谷丢了一记探问的目光。她的意思是问端木谷，宋衍山对他们这么客气，是不是为了希望能看到那封密函，进而掌握“觉天门”的犯罪证据，以确保他自己更有希望夺得盟主之位。
端木谷以眼神示意，要柳素颜再静观变化。
端木谷则是淡淡地回应道：“庄主所言甚是，若是有证据的话，对付起『觉天门』的确容易许多。”
宋衍山抓著端木谷的话，继续说道：“我曾听说端木大夫就是因为掌有『觉天门』的罪证，才会让『觉天门』的人追杀。不知道是什么样的证据，能让宋某一观吗？”
端木谷倒没想到他会这么直接，开门见山，劈头就要，思忖片刻，想著怎么拒绝才不会让宋衍山觉得失了面子。
与其说他信不过宋衍山，不如说是事关重大，他不能随意暴露密函的藏处，以及内容。
柳素颜见了端木谷的迟疑，妙目一转，勾迭出一抹笑。“说什么证据呢，咱们有的不过是招惹是非的东西，怎么能将庄主扯进这是非之中呢？庄主可是安定武林的重要支柱，又是盟主的高婿。”她一语带过，顺口再转话题。“咦！对了庄主，怎么没看见庄主夫人呢？”
柳素颜深知若是不想回答问题时，最好的方法，就是再丢一个问题出去。她并无心要窥探什么隐私，只是顺口问了个问题，怎知宋衍山的神色竟闪过一丝的不安。那丝不安，一闪即逝，不过端木谷和柳素颜却都看到了。