说时迟，那时快，一条白影闪过他们中间，往巨石冲去。
是那只可恶愚蠢的小白羊，又不知以哪门绝招，自己下了树。
“小坏蛋，你别跑！”湘文一慌，顾不了一大堆问题的他，还有尚未从惊愕中恢复的自己，就追上去叫道：“你等等，乖乖跟我回家！”
一转眼，这半山腰又只剩下他独自一人。天呀！他没作梦吧？为什么他们每回相遇，都有意外发生，再留下许多费人疑猜的谜呢？
等他想到要跟着跑时，山径已没有人了。他甚至连往东或往西走都没概念，只有绿树摇着，像在做藏匿的共谋。
哦！至少这回她不是在水上，船嵩一撑就走人。既在汾阳，他的地盘，迟早都会再见的。
但这世事也未免太巧了吧？他跑遍大江南北，望尽千帆，再没想到伊人竟会航向他不肯回返的故乡。早知如此……呃！也不能这么说，她只是一段缘，人生参商之间能再重逢，总是值得期待吧？
她住汾阳，是汾阳人氏吗？宗天绞尽脑汁，把所认识的人一一过滤，是谁家有那样标致的姑娘呢？他再将目标锁定在镇上几家大户的千金，却怎么地想不起来。
所谓女大十八变，即使是街坊邻居的女儿，他恐怕也认不出吧！
不过，依照食棚掌柜的说法，她极可能是外地来的，由浙江到河北，竟落脚在此，不能不说与他有缘吧？
宗天心情一好，步履开始轻松，所有旅途上的疲惫都消失了。
湘文则坐在菜圃的围篱外，双脚再也走不动了。
那人是谁呢？竟莫名其妙地就从眼前蹦出来，如同两年前一样，教她措手不及。
她一直没有忘记他，虽然他黑壮一些，又穿棉袄戴皮帽，衣着如北方大汉，她仍很快就认出，他就是那位文质彬彬的吹笛男子。
是他的双眼吧？总那么炯炯逼人，像要将她看透似的；还有他的动作，老是向前倾，只差没抓住她；而他的声音，急切热情，说出的话，常常是不合常理的。
她见过这一类的人，属于新时代的，他们是革命家及理想家，想法及作为都与一般百姓不同。
“那是男人的世界。”她的养母玉婉生前常告诫她说：“我们女人不一样，自盘古开天地以来，世道的改变都是为男人，与女人无关。我们仍然要生养孩子，守着家庭丈夫，既无法带兵打战，也不能三妻四妾。所以，你也不必学外头那些女学生，穷嚷着什么婚姻自由的，这不过是将自己逐离社会，落得众人嘲笑的凄凉下场而已。”
申亮偶尔会和革命人士来往，也常带回一些新潮书报，甚至上西洋教堂，但他认为女儿该由妻子管，所以，除了在里小脚上坚持反对意见外，其余都不予置评。
当湘文七岁许给夏家公子训之时，申亮因与夏家友好，也抱着玉成美事的心态。
既有了人家，玉婉的管教更严格，也养成湘文乖巧温顺，娴静文雅的个性。
她很崇敬那些走在时代尖端的人，他们有极伟大的作为，她也爱看那些建立新中国的书；但她是女人，一个订过亲的女人，所要做的就是顺服命运，不教家人蒙羞。
当璇芝说出自己逃离夫家的故事时，湘文十分震惊，她不知道若夏家待她不公平，她又会有什么反应呢？
至于他，那个吹笛男子，直觉上是个危险人物。两年前任意搭讪，今天又半路认人，他到底有何目的呢？
一个温热的鼻子凑近她的手，小白羊变得安静，完全忘了方才的一场骚动。
八岁的兆安用绳子套紧它说：“我保证它不会再跑掉了。”
“好了，让它去找妈妈吧！我们也该回家了，免得二姊又来找我们。”湘文模模羊儿说。
兆安有几分不舍，但他一向最听三姊的话，所以将羊牵回畜棚，还喂了一些草。
见来抓鸡摘菜的张嫂已在等他们，湘文催着说：“明儿个再来吧！”
“羊儿，你要乖乖哟！三姊说要罚你两天不能出园。时间到了，我再带你出去遛遛。”兆安煞有其事地说。
湘文笑笑，关上菜圃的门。走几步，再往山径看看，她心里颇为担忧，不知道那个人又会在什么时候出现？更怕的是，他会不会影响她的生活与平静呢？
※※※
宗天由后门，经马棚到花园时，才被家中的仆人发现。
“大少爷回来了！”有人高喊。
这一下子，原本聚集在前头药堂等着的众人，全往后厅来，宗天眼见爷爷、父母、弟妹们一个个出现。
“你这孩子，连返家都要走后门！”秦孝铭半指责儿子说。
“我猜他是想上山看我种的药草。”爷爷德坤说。
“爷爷说的是。”宗天讨好地附和。
进到厅里，他拿出行囊里的布料、土产、新玩意等分给众人，才有机会一一招呼。母亲瑞凤又多了些白发；大妹芙玉年将二十，出落得亭亭玉立；大弟宗义则月兑去稚气，开始有男人味道；小妹芙蓉窜高一个头，变得最多。
有德坤在场，话题难免就在医药中打转。
“爷爷前一阵子患了风寒症，现在看起来气色很不错呀！”宗天观察说。
“我哪是风寒，不过是年纪大了，精气亏损，以至燥毒为害，需要调理而已。”德坤伸出手，说：“你且来把把我的脉吧！”
宗天知道这是考试，便缓慢而仔细地诊断，然后说：“爷爷的舌头略赤，舌苔少，脉象弦细，是‘阴伤型’中的肺阴不足，宜以养肺补气的汤药为主。”
“哈！炳！说得好！这几年来，你算是把医术中望、问、闻、切的功夫都钻研透了。”德坤高兴地说。
“孙儿出门在外，无一日敢忘记学习。”宗天恭谨地说。
“你四叔还跟那个西医孙文在一起吗？”德坤问。
“是的，四叔一直在为维护中国民主而奋斗，他最常提到爷爷教诲的一句话：‘良医上可医国，其次可医人’。所以，他非常努力地奔走革命。”宗天说。
“革什么命，医什么国？我看他是不务正业！”秦孝铭终于忍不住说：
“瞧你们这几年，闯出了啥名堂来？还不是光惹麻烦，教家人日夜担心。尤其你们老和西医混在一起，尽学些开膛剖肚的奇婬巧技，简直要破坏我们‘奉恩堂’的传统。”
“爹，西医那套开膛剖月复，还真有它的道理，我就亲眼见过他们治好很多疑难杂症。就单他们止烧退热的药丸，还有治虐疾的奎宁丸，不必配方熬药，一颗就能治病，不是很神奇吗？”宗天说着，拿出一本薄册子，里面绘制着人形器官，“您看看，这是译自西洋的医书，是不是比咱们家那张嘉庆年间的‘人体脏腑图’还清楚呢？”
“我不想看！西洋人长着白皮肤，金头发，一双玻璃珠子似的蓝眼球，吃着半生不熟的食物，思想与我们不同，身体构造自然也和我们有异。所以，中国人是决计不能看西医吃西药的。”秦孝铭顽固地说：“我不管你在外头学了些什么，但你出自奉恩堂，所承的就是神农、扁鹊、华佗、董奉、张作景、孙思遨、李时珍等历代名医所传下的经脉针穴功夫，其它的都不准用，明白吗？”
宗天还想再辩，德坤却开口说话了，“你这做父亲的也真是的，好不容易盼得孩子回来，一见面就是教训，看你把老婆儿女都要吓跑了。”
宗天转身看，母亲果然带着两个妹妹先行离去，宗义也一脚跨出了厅门。