繁体版登入注册
夜间

孤女奇缘 第15页

作者:谢上薰

人要衣装,华衣美服教人精神为之一振,上自八十岁的老太婆,下至八岁的小泵娘都一样。

午后的太阳,使来弟的面孔苍白中透出一抹红晕,石不华将她抱出来,裹著白布的双手轻搂他粗壮的颈子,讶异的目光落在石板道上,两马拉的大马车已准备就绪,十位神情剽悍的男子牵著自己的马,面上一片肃穆。

“各位,见过我的未婚妻林姑娘。”

“林姑娘。”十壮汉齐声呼道。

来弟羞怯地一笑,枯萎的心在目睹这么多充满活力干劲的悍马健儿,竟也活泼泼地苏醒过来,眨著好奇的眼睛看著这一切。

“要上路了。这一去要好几个月,有时需露宿野外,你怕不怕?”

“不怕。”

石不华露出赞赏的笑容,让她坐进大马车,春柔和冬晴陪侍左右,冬晴替代丘圣平上马,她也是情愿骑马的。

“出发!”

杂沓的马蹄在石板道上敲出响亮的节奏。

四轮马车跟随马队快速驰行,车身宽长且坚固厚实,里头可坐可卧,十分舒适,不感觉什么颠簸。

“这座多人一起出远门,心里比较踏实。”春柔说著。石不华暗中交代她们多与来弟交谈,激发她的谈兴。“小姐是否也有同感?”

来弟暗自比较她和筱樵随丁勤花来此投亲的情形,和今天大队人马前呼后拥的景况,确实不可同日而语,人多总是比较容易使人安心,所以她点了点头。

微掀窗帘,还有一层透明的青花薄销封住窗口,阻隔沙尘,又不妨碍视线。

“主人是位不甘蛰伏的大人物,我早知他乡绅做不久的,果然他早有安排。”冬晴的脸上满是崇仰之色。马车正路过一片枣林,她正好夸耀。“这片三甲多地的枣林是主人的产业之一,像这种枣园有三处,栗园有两处,每年的收益便足够丰衣足食。我想你是不懂的,枣栗全身都是宝,枣花、粟花是很好的蜜源,蜂蜜成了另一项多出的收益,果实的用途多广,而枣叶可入药,栗子叶可充饲料,枣木和栗木可以做车轮轴、桥梁和家具。”

她由座椅下的夹层取出一只木漆食盒,打开来。“枣子可以生吃,做成蜜枣可以保存良久,请小姐尝尝。”一整盒的蜜枣散发出一股甜香。

“还有栗子糕、山楂糕……主人吩咐想法子让小姐多吃。”

“我不饿,突然觉得好困。”来弟揉了揉眼皮。

春柔忙道:“吃了药想睡才好,睡得多身体自然好得快。”大马车原设有睡眠的空间,伺候她睡下了,拿出主人的披风给她当被子盖。

冬晴轻哼。“早知她听不懂,何必浪费唇舌。”

“冬妹!”春柔警戒她。“你的口气和态度都不对,把她当成无知小儿似的卖弄你的知识,你逾矩了,你知吗?”

“春姊,我不懂,你真当这个黄毛丫头是我们的主母不成?”

“不错。莫非你在质疑主人的选择?”

“冬晴不敢。”她担不起这罪名。石不华何等自负,他做买卖从没赔过钱,林来弟必然有她的价值在,可是……“可是我就看不出她有什么好?脸蛋不美,身材像小孩,又没读过书,连一样拿得出来见人的特长也没有,我就不懂,主人看上她哪一点?我想,无非是同情她的遭遇罢了。”

“冬晴,你会说意放肆了,万一教主人听见,非赶你回去不可。”

同情?春柔很快否决这个因素。她们四人全是在生死边缘挣扎过的,比起林来弟,加倍令人同情,石不华可没意思娶她们任何一个。她不是没看出冬晴心心念念的全是主人,太傻了,跟随他左右这么多年,她都快二十了,冬晴也过十八,石不华若有意,早已命她们侍寝,他有这个权利。

冬睛是聪明人,怎么偏在这事上懵懂呢?

春柔也有过奢望,但很快便醒悟过来,但愿冬晴也能早日清醒。

出了桃花村,石不华来到窗边,瞧一眼来弟的睡相,说道:“第一站是叶城的万来客栈,我们先走,你们随马车慢行。”春柔答应。他再看来弟一眼,策马离去,留下夏雪一骑护行,其馀十一骑飞快消失在视线外。

冬晴隔窗道:“夏姊,明日换我骑马,你来坐车如何?”

“你这小妮子在想什么我会不知道?好吧,成全你。”夏雪暗笑,一路上,她根本没有同石不华说上一句话,十个大男人虎视左右,再大胆的女人也不得不安静。

冬暗不料自己的心事这么轻易便教人看出,这么一来,她非成功不可,否则颜面何存?

春柔搬出她的百宝盒,来弟的一套夏杉她已裁好,在车上正好动手缝制,一来也可排遣无聊。枯坐了一阵子,冬晴也忍不住拿起一条裤管缝了起来。

初夏,蝉声乍起。

********

“这是干什么?这是干什么?”丁胞义连连问道,气得吹胡子瞪眼睛,直人书房,拒绝见黑决明和媒婆。流言四起已令他恼然,大笔聘礼一路吹吹打打的送上门来,更引起四邻侧目,议论纷纷。

闵杏妃乐得眉开眼笑,有了这大笔进帐,她可以买进数甲良田,从此吃穿全不愁了,怎能不舒心快意呢?真个始料不及,林来弟竟价值不菲,早知当初就多对她好些,把她养得白白胖胖,聘礼怕不更多?

“退回去!退回去!我丁某人不为五斗米折腰。”

对了,先摆平这不识时务的大老爷才成。

不为五斗米折腰?开玩笑!他可曾凭自己的双手赚过五斗米?不过蒙祖上庇荫,做现成的小地主,成天只知闭门读书,不然便呼朋引伴游山玩水,视生产为读书人的耻辱,一味讲究清高,骨子裹不全靠女人支撑门面?有妻子时靠妻子精打细算,没妻子时赖妹子勤俭持家,这大老爷做得可真轻松。

奈何闵杏妃亦心知肚明,非但丁胞义自己不会这么想,父老们也敬重他是有功名的,妇人少艾则羡慕她夫家有底子,不必辛勤劳作。

她的奉献,只有自己人知道。

“那不知检点的小贱人,爱跟男人私奔便随她去!我没道理代她亲娘收下聘礼,因为我绝不承认这门亲事。”

“老爷,求你为了家祖先留点颜面吧!”闵杏妃和他关在书房里,劝说:“流言对丁家不利,说咱们亏待小甭女,咱们有吗?打我进门起,从没少过她们姊妹吃的、穿的、用的,瞧瞧筱樵,不也长得骨肉匀亭?只有来弟自来便瘦巴巴的一副可怜相,才引得村人议论。虽说谣言止於智者,一般的村夫愚妇又何以明白呢?老爷,这是一个攻破谣言的上好时机,收下聘礼,将来弟许配石不华,正可表现我们丁家问心无愧,成全良缘。至於来弟的私德令老爷痛心,反正丁家也不必去巴结石园,往后不再来往便是。”她也是精明人,自能体会石不华意在割断来弟和丁家的关系。如今虽感惋惜,却已悔之不及,是以更不能放弃这一笔可以令她安稳过一生的财富。“老爷,就算我代大姑求一求你,为大姑的女儿留一点颜面,她在九泉之下也会感激你的。”

丁胞义无法不动容,她一番话合情合理,且保全丁家的颜面。

“唉,我怕父老议论我贪图聘金,这……”

“老爷若肯答应,我想送来弟一笔嫁妆。”闵杏妃早有打算。“村北那块两分田,石园曾有意购下,被老爷拒绝过,不如就当作陪嫁送给石不华,他也不吃亏了。”她有自信这笔财富到了她手中,会比秀才丈夫所带给她的安全感还要多十倍。

上一页 回目录 下一页

单击键盘左右键(← →)可以上下翻页

加入书签|返回书页|返回首页