君应阳在一旁听得脸色骤变，心脏猛然停了好几拍。樱甯！其中一个是樱甯，无怪乎他今早就找不到她，她究竟想做什么？！这种事粮本玩笑不得，冒名顶替己是重罪；若被发觉女儿身，颠倒阴阳、欺君犯上的罪行将为她惹来杀身之祸！
“但……我们实在分不出……”监员面有难色，似乎真被双胞案考倒了。
“蠢材，岂有连人都分不出的道理！”
“周大人，可否听晚生一言？”君应阳平稳地插话，掌心却直冒冷汗。“学生有办法分出苏念学的真假。”
“哦，你打算怎么处理？”
“晚生自有办法。”他紧握着，生怕她没逃讨这罪，她……活不了’”请让学生单独和两名生员贝谈谈，晓以大义后，自有人坦承冒名；但请周大人勿怪罪丁冒名之人，冒名之行虽可议，但若因此面误失良才，岂不可
惜？”
周迈蹙眉地瞅着君应阳，思忖着他为何帮冒名之人月兑罪；可他若真有能力辨出真假，那自个儿何不试他一试？“好，就依你，若你真能分出真伪，本官定不追究冒名者的罪行。”周迈缓缓地颔首。
君应阳谢过周迈，随即跟着监员离开周府每一步，他皆走得心惊，也恼她胆大妄为，竟想冒充苏念学应试；若是他刚好不在周府、若是她真被揭穿远远见她一袭白褂，全然书生的打扮，状似忧闲地在科场外候着，君应阳咬紧牙根，费尽自制走到她的面前，瞅着她蓦然发白的脸，隐忍住摇晃她的冲动。
“你……”宫樱莆震惊地努了努唇，望着他一脸铁青。“怎么会在这儿？”
“你跟我来。”君应阳抓住她的手臂，朝监员说过几句话后就带着她离开。
路上，他浑然不觉他的力道抓得宫樱宁发疼；她咬牙忍痛住出他拖离科场。心里明白，这次他真的是气着了……
“你，”路过街角，君应阳立即怒意冲大地将她按在墙角，深黝的黑眸里兴起巨涛骇浪。“你明不明白你在做什么？”
“我明白。”宫樱甯双辱微颤，在他的怒视下强扌丁起勇气。“就是明白，我才会在科场。”
“你明白？！你明白就该清楚以女儿身入科场是要杀头的，你明白就不需骗我，却背地里瞒着我冒名顶试，你嘴里说着你不会应试，但你却冒了苏念学的名！若非真的苏念学也来了，你以为你就可以真以苏念学之名取得
辟职？”
“苏念学……来了？”宫樱甯讶异地睁大眼，感觉到好不容易在她面前浮现的前景，却又因苏念学而粉碎。千算万算，她算定苏念学不可能赴京赶考，可是……，
这就是方才监员核对她身份时，面露疑色要她等待的原因吗？
因为真正的苏念学也来了？
“他早你两天来，如果不是我刚好在周大人府中，等你被揭穿，你全完了！”君应阳抑不下心惊胆跳地暴吼，狂怒地摇晃着她纤弱的肩。“为什么你要骗我？！女子无法晋身取仕是不变的道理，为什么你就是想不开。当上官、成天担心着何时被砍头，真对你这么重要？”
“重要，当然重要，”实在被他摇晃得受不了，宫樱罔忍不住地叫道他抓得她好紧、好痛，她也是第一次见着他如此暴怒的模佯。
“璎甯！”他好想狼狠地摇醒她，也想将她揉进怀里，让她不再有心思想到其他的事情。
若应阳蓦然想到他的力道之大足以摇昏她，低首瞅着她含泪的眼眸，心中又是一疼，他不假思索地将她拥在怀里，语调满是懊恼，“我真不知该拿你如何是好；你听不进我的话，却想瞒天过海，但你却半丝也不体谅我每回为你轻妄的举动，悬了多少胆子、操了多少心。”
“我怎会不知？”宫樱宵隔着泪雾望他，“你收我，是让我灭绝进仕的念头；你要我，是让我离不开你；但……”，她咬了咬唇，止住不语。
“但是什么？你跟我要的，我全给你了，你还希望什么？”他此刻点也不明白她心里在想些什么，除了进仕，难道她眼里就没有他的存在？！
爆樱宿静默半晌，盈泪的水瞳认真地瞅着他的眼眸。“我想追上你。”
“追上我？”君应阳顿了下，蓦然明了她话里的意思，也深感不可置信。“樱莆，你疯了是不是？你有男儿的志气，不愿民于人下，但你有没有想过这是不可能的？我姑息你留在书院，不代表朝廷也会姑息你欺君！”
“但是我不甘哪！”
“不甘就能拿你的命来玩？”
“若能有一丝机会，拼上一条性命又有什么关系？”只是跟着他，不会有幸福的；唯一的法子，只有能与他齐头并进，他才会……真正重视她的存在！
原来……原来是她的气节作祟，
岩应阳愤怒地觑着她，却未料她竟心高气傲到想与他一争长短，这算什么？！
“我绝对不会让你进科场。”他眯细了眼，强迫自己别为她的眼泪心软，冷声撂下话来。“必要时，我会告知周大人你就是冒名之人，届时连我都保不了你；这祥你还想应举？”
爆樱甯脸色倏地刷白，天法置信他不愿她追上他，竟……威胁她将会主动拆穿她的身份？她努了努唇，问他也问自己。这就是你的‘知心’？”
她……好傻啊，应考的动机是为了他，然他君应阳静默地瞅着她，冷冷地颔首。“就是‘知心’，才不愿你做傻事。”
爆樱宵恍若突然失去了生气，双膝发软，缓缓地沿着墙边跪了下来；君应阳拧眉瞅着她，明白她心里作了决定。
“好；我不考、我不考……”这就是他的“知心！就是他所认为的知心！
心都凉了，她还强求什么？低低的，宫樱甯喉头冲出哀涩至极的轻笑声，嘲弄自己心里曾有的可笑狂想。“我不考……”
“樱甯！见她失落至此，他忍不住默叹一声，蹲来紧捩她的肩头。“你只要有我就好，你想要的功名，我替你考。”
只要有他就好？宫璎宁垂首冲出声短笑，极缓地抬头，盈在水眸里的除了泪光，还有空洞凄凉的绝望：“我的心……你根本不懂。”
三日的闱场棒绝了君应阳劝服她的机会，而其后等待放榜的时候，她躲他远远地，不愿与他有任何交集，每回遇着，他瞅着她眸里的无奈与嗔愁，只能当她长久以来的梦想被自己打破，短期内，抑郁矢志的她绝不会有心谅解他。
粉樱纷飞之时，京城里的皇榜贴上了三中进土的名单，君应阳名列一甲状头，参加殿试得召晋
见，由皇上御笔钦点取得状元名义，功成名就唾手可及。
宝成名就……就再也见不到他了，招邀蜂拥而来，他成日无法待在别府里；而她特自己隐身于市井间游荡流连，也不愿见他。
不愿见他，并不代表她听不见市井小民里的传言，驿站与客栈邑满是关于今年新科进榜的消息，她连喝杯茶都能听着他的名字。
“关于新科状元君应阳的新消息，你想不想听？”
爆樱帑手边微顿了下，虽告诫自己不该听隔桌的人在说些什么，但她就是无法限止自己去听，去从他人的小道消息中得知他最新的进展。
市井小民传来的传言虽然夸张，但若但几分凭据，又岂会空穴来风？
“我怎会不听呢？”另一名书生说道。
“今年鼎甲三状元就数他最年少，听说圣上见了他就笑不拢嘴，直夸少年出英雄；比赶我这个既无祖荫又无家产，屡次应举，却连副镑都名落孙山的穷酸书生，就只能听听他的传言干过瘾头。”