“好了，别再说了。”尹槊贰打断杉弟的话语。“快走。”他自顾自地疾行而去。
尹坛肆搔搔额头。“为什么每回一提到大姊的婚事，贰扮就这么激动？我也舍不得大姊呀！可咱们又不能把大姊绑在身边一辈子。”
如果有好的对象，他是绝对赞成大姊出嫁的，今天他们会赶到漕帮，不过是因为小舞话说得不明不白的，让他们误以为漕帮想仗势欺人，强娶大姊，所以他们才急忙赶来的。
尹乐杉没吭声，只是瞄了肆弟一眼，心里突然有个想法。
“你记不记得前几天大姊要我帮她画人物像？”
尹坛肆转向他。“记得，咱们还问大姊要做什么？她说那是要给翟大公子——”他戛然而止。“翟公子？不就是我们刚刚……”
“嗯！”尹乐杉蹙起眉宇。“大姊说是要帮芙兰表姊退亲闲的，原来那人就是翟玄领……”他的脑筋飞快动了起来。
“他现在跟大姊提婚事……”尹坛肆习惯地抓抓发际。
“大概是看上了大姊的能力。”尹乐杉蹙眉。“就像米行的钱老板一样。”
“哦……”他恍然。“可大姊又不懂漕帮的事……”
尹乐杉瞥他一眼。“用点脑袋行不行？翟玄领经营漕帮经营的有声有色，不需假手他人，再说了，他们应该不会让女人插手生意上的事，恐怕他是想让大姊帮他治家。”
他点点头。“大姊的确是满会理家的。”
“你觉得这亲事怎么样？”尹乐杉探问。
“没怎样，反正大姊都拒绝了。”他耸耸肩。
尹乐杉冷瞄他一眼。“这事还没盖棺论定。”
“你想做什么？”尹坛肆从他的话语中感觉到不寻常。
“我只问你，这门亲事有什么道理退？”他扬起嘴角。
尹坛肆怔了下。“可贰扮……”
他微扯嘴角。“若依他，大姊一辈子也出不了阁。”这回，他非得让他首肯不可。
这晚，尹家的气氛显得有些怪异，就连最小的尹浅舞都能感觉，她夹着豆腐入口，一边瞧着三位兄长自顾吃饭的模样。
“今天怎么好安静？”她伸长筷子夹了韭菜到碗里。
“有事吗？”尹滥衣瞄了三位弟弟一眼。
“没，能有什么事？”尹槊贰开了口。
尹滟衣也没追问，只是换了话题。“你进京应考需要的盘缠姊姊筹好了，再过几天也该上路了，杉弟，你陪——”
“我不打算参加。”尹槊贰平静地说
尹滟衣停下碗筷，错愕地望向他，不敢相信自己的耳朵：“你说什么？”
“我说我不——”
“不要说傻话。”尹滟衣不悦地蹙下眉。“你已考过解试，自得去京师参加省试，路已走了一半，哪有回头之理。”
“我觉得准备的还不够。”尹槊贰盯着碗里的米饭。
“去试试也没有关系。”尹滟衣放下碗筷。
“我觉得不需要浪费那些钱——”
“钱的事你不用费心。”她蹙眉。“你答应过我的话忘了吗？”
“答应什么？”尹坛肆忍不住插嘴。
尹乐杉瞟他一眼，示意他少开尊口。
见贰弟闷不吭声，尹滟衣起身说道：“你跟我来。”她拉开板凳，离开餐桌，往前院踱去，尹槊贰直起身，跟在她后头走。
“为什么答应我的事，如今又反悔了？”尹滟衣边问边注意屋内三人的举动，不想他们有机会偷听，下午时是她太疏忽了，才会让小舞偷听到她与崔媒婆的谈话。
“我没说我不去应考，我只说今年不去——”
“不要跟我玩字面上的游戏。”尹滟衣不悦地打断他的话。“贡举不是每年都有，这样一拖，不知又得几年。”
宋代科举，承袭唐和五代之制，设有贡举、武举、制举、词科和童子举五种。贡举，又叫常科，是选举文宫的制度，北宋前期，分为进士、明经和诸科等考试科目，贡举在初期为不定时举办，一直到宋英宗后才订为三年一次。
“再说，我与丘师傅谈过，他认为你可以——”
“可我自己觉得准备的还不够。”他再次强调。
尹滟衣凝视他闪烁的眼神，叹口气道：“不要对我扯谎，你明知姊姊瞧得出来——”
“我没扯谎。”他辩驳。
“是因为下午的事吗？”她问。
他沉默了下才道：“翟公子让我不舒服，我担心你会受他欺负。”
她轻笑一声。“你想太多了，翟公子不是会强人所难之人。”
“不是，他不一样。”尹槊贰烦躁地说。翟玄领给他很大的威胁感，他跟以前上门提亲的人不同。
“我答应过不会抛下你们成亲去。”她说道。
“我知道。”他长吁口气，抬眼望向天际，今夜的月亮让乌云遮住大半，显得有些阴晦不明。“其实，他说的也没错，这么多年……都是你在照顾我们……”
“我照顾你们是应该的……”
“不对……”他摇头。“应该由我负起这责任的，可……我什么也不会，不过是个无用书生……”他低头瞧着自己摊开的掌心，除了拿笔外，他什么也不会。
“贰弟。”她轻触了下他的臂膀。“读书人求的是进仕之路，并不是汲汲营营地为生计烦恼——”
“功名谁不想要？可僧多粥少，中举的有，难道落第的就少吗？父亲一生考了几次，最终还不只是个不第秀才罢了，可为咱们一家子操劳的是母亲，就因为这样，娘才会累倒，若你最终走了娘的路子，我一辈子都不会原谅自己。”他激动地握着她的肩膀。
“贰弟，你想哪儿去了？”她安抚地拍了下他的手。“我相信以你的才学，中第并非遥不可及，也非空谈。”
“你想我做的，我一定会去做，可迟个一、两年也无妨不是吗？”他顿了下。“我想过了，我先在私塾教孩童——”
“为什么要这样！”她打断他的话，仍旧无法理解为何他不想应试。“就算准备不够也无妨，去试试又能有什么害处？”蓦地，她想起翟玄领的话——
我赌令弟不会应考，若我说中了，姑娘便允了亲事。
为什么他会这么说……而且，还偏应了他的话！尹滟衣心头一惊。“贰弟，你与翟公子曾见过面吗？我是说，今天是你们第一次见面吗？”
尹槊贰怔了下，下明白为什么话题会突然转到翟玄领身上。“是第一次见面。”
尹滟衣仔细审视他有无说谎的迹象。“你们以前没碰过面？”
“没有，你为什么突然……”
“没什么。”尹滟衣微笑。“翟公子很懂人心，我担心你受他摆布。”
“怎么会？”他惊讶地扬眉。
她思忖了下，而后说道：“他告诉我你不会去应考。”
尹槊贰瞠目以对。“他……”
“你觉得呢？”她顿了下，灵机一动说道：“我与他打了赌，赌你会上京应考，若我输了，便进他翟家门。”
尹槊贰不敢置信地瞪大双眼。“不可能……为什么？”他无法自己地嘶喊出声。“你不可能会答应的，你——”
“贰弟。”她轻喊一声。“对不起。”她不想对他撒谎，但她答应过爹，定要让尹家子孙入仕途，她不能在这节骨眼上让贰弟自毁前程，他已经中了举人，没道理在这时放弃。
尹槊贰误会她道歉之意，以为她是在为赌约向他赔礼。“你不可能跟他打赌的，不可能……你不会跟人打赌的……”
“贰弟。”她喊了声，试着让他冷静下来。“只要你应考，我便赢了。”