聂飞转头看著站在身后的两个孩子。
“来吧，我们先吃点东西。”
较大的孩子摇了摇头。“我们不饿，先让娘吃东西好不好？”
小的那个也跟著摇摇头。
聂飞望了一下草屋，再看看孩子。
“你们的娘要先看病，等大夫说能吃的时候才能吃。所以你们先吃，等一下再让你们的娘吃东西。”他微笑著安抚他们。
两个孩子终究抵不住食物的香气，乖乖被他带到一旁去吃东西。
袁敏依听著聂飞在屋外哄著孩子，小心地跨足进到阴暗的屋里。
等了一会儿，她的双眼才适应屋内阴暗模糊的光线，并且瞧见脸色死白、紧闭双眼躺在床上的妇人。
“大婶？大婶？”她轻轻唤道。
床上的妇人毫无动静，她又唤了几声，依然没动静，只好主动走过去，蹲在妇人身边，伸手探向她的手腕，为她把脉。
这一探，她的脸色忽然一片雪白。
她放开妇人的手腕，改探向妇人鼻下。
探不到任何气息。
她不死心地趴在妇人胸口聆听。
接著，她慌张地从怀中取出银针，迅速地在妇人胸口几处大穴刺了几下，然后催动内力灌向妇人的胸口。
饼了一会儿，她怔怔地瘫坐在床边的地上。
“……来迟了……”她难过地低语。
☆
“阿弟，这些要留给娘吃的，你别吃光了。”
“喔，那我这些都留给娘好了……”
她听见屋外稚女敕细小的声音传进来，即使饿著肚子，两个孩子还是心心念念地挂著娘亲。
终于，她忍不住地捂住唇，用力压下一声哽咽。
饼了一会儿，她缓缓站起来，走向屋外。
一直陪在孩子身边的聂飞，突然抬起头来看向她。
瞧见她异常的神色，他心头感到不妙，立即站起来，走到她身旁。
“依依？”
她摇摇头，然后垂下眼。
聂飞很快地闪进屋里，又很快地出来，眉头打成一个沉重的死结。
“怎么了？娘醒了吗？我去叫娘起来吃肉！”大孩子高兴地站起来。
“等一下，不要叫她，她睡著了。”
“那她什么时候醒来？我们把卤牛肉全留给娘了，她早上还念著说想吃呢！”孩子天真地问。
袁敏依不敢说话，只是转过身去。
“她不会再醒来了……跟我进去吧，跟你们的娘道别。”
聂飞神情凝重地牵起两个孩子的手，走进屋里。
袁敏依在屋外的一颗大石头上坐下。
没一会儿，屋内爆出惊人的哭号声。
袁敏依长叹一声，不忍地闭上眼……
***
夜色深沉。
聂飞及袁敏依，两人一丝睡意也没有，十分清醒地分坐在客房两边，静静地各自思索著。
“你打算如何安置那两个孩子？”袁敏依轻声问道。
“我打听到那两个孩子在隔壁村还有亲人，请人将他们送过去了。”
“如果找不到他们的亲人呢？”
“我会另外安排。”
她直直地望著他。
“怎么了？干么一直看我？”他奇怪地回望她。
“你为什么会为素不相识的陌生人散尽家财，做了这么多的事？”
“助人为乐啊！”聂飞扬扬眉说道。
“可是天下的穷苦人那么多，你要从何帮起？”
“我没那么大的善心及野心，打算帮尽天下人，所以助一个是一个。没让我碰见，那就算了，如果遇上了，尽力帮著就是了。”
“嗯。”她点点头。
“不过，你今天的表现，倒是让我刮目相看。我原以为你……”
他指了指她，似乎不好意思继续说下去。
“原以为我是娇贵之躯，对于破落脏污会难以忍受？”她帮他接下去。
聂飞耸耸肩。
“我原本也以为我会有这样的反应。”她笑了笑。
“是吗？但你仍然进去草屋里，并且试图医治那两个孩子的娘。”
“在那个当下，并没有想到那么多就是了。”
“你还真坦白。”聂飞笑了出来。
“这没什么好掩饰的。”她扯了扯唇。
“对了，你在这六年间，是怎么养好身子的？”他提起一件一直让他很好奇的事情。
“因为我吃了龙涎果。”她回道。
“龙涎果？天底下真的有这种东西？”
聂飞好奇地坐正了起来，并且张大眼睛瞧著她。
龙涎果，是江湖人眼中的圣果。
听说，一般人吃了龙涎果，能返老还童、化毒生肌。
至于练武之人吃了，内力则会加倍增长，并且延年益寿，百毒不侵。
包神奇的是，据说将死之人若吃了龙涎果，还能有起死回生之效。
“爷爷在年轻时，因缘际会之下，得到过一颗传说中的龙涎果。”
“既然是传说中的，就表示没人见过，那你爷爷如何确定龙涎果是真的？万一是一颗毒果子呢？”聂飞第一个就想到了真假的问题。
“这些疑虑，爷爷不是没想过。所有的医书上只有说到龙涎果有起死回生之效，但是如何服用？效用多长？这些完全不明。”
“哇，那你爷爷还敢给你乱吃？”聂飞摇摇头。
那个袁神医还真是大胆啊，竟敢拿自己孙女的小命做尝试。
“当时我已经病得只剩一口气吊著，就在最后一口气突然梗住时，爷爷慌了，死马当活马医地拿出龙涎果，胡乱给我生吞下去，想要跟老天赌一把，看看龙涎果是否能助我活过来。”
“没想到误打误撞，竟然对了？”
“是啊！吃了龙涎果后，我的身子急速恢复，体内不断涌出丝丝内力，不到一个月，我就能下床了。再休养半年后，便已经跟常人一样健康，能跑能跳了。”
“体内不断涌出内力？所以那个会帮助内力增长的传说，也是真的了？”
“嗯。内力的部分，我想应该是因为你曾有一段时间以内力护我心脉，残留了一些内力在我的身躯之内，才会有内力增涌的现象。后来我能下床之后，爹爹便请了剑术高手传授我剑法，一方面练身，学习内功心法，一方面也能自保。”
“那……龙涎果好不好吃？吃下去的时候，是什么味道？苦苦的？涩涩的？还是酸酸的？”
他追问道，好奇得不得了。
“不记得了。”她啼笑皆非地瞪了他一眼。
“不记得了？！那么珍奇的果子，你竟然不记得是什么滋味？”聂飞大呼小叫地扼腕道。
“我那时已经病得神智不清了，哪里还能注意到果子的味道？”袁敏依对他哼了一声。
“啧，给你这不识货的家伙吃下去，还真是可惜了！”
“哼！”
她气呼呼地转过头去，不理他。
他瞧著她直发笑，觉得她实在是好可爱……
咦？可爱？他觉得她可爱？！
他、他、他、他……他脑子怎么了？在想什么啊？
聂飞迅速收回心神，站了起来。
“好了，已经很晚了，我回房去睡了。”
他佯装出从容的姿态，伸了伸懒腰，压住想要拔腿跑得越远越好的冲动，缓缓地向门外走去。
“等一下。”她叫住他。
“嗯？”
聂飞顿了一下，缓缓地转过身来。
“你该不会趁我睡著的时候逃跑吧？”她怀疑地瞧著他。
“不会、不会！”
聂飞用力挤出牲畜无害的笑容，拚命摇手否认。
“男子汉说话算话？”她要求他的承诺。
“没问题！”聂飞拍拍胸脯保证。
一回房，聂飞这才后知后觉地想起来，他如果不跑的话，她肯定又要跟他追索婚约的承诺了。
包可怕的是，万一他对她日久生情怎么办？
像是刚刚，想起她早上为两个乞儿所做的事，还有流过的同情泪水，他的心就忍不住一阵阵的柔软，竟然开始觉得她越来越顺眼，和她聊天说话也越来越自在了。