“民女叩见大人！”她屈膝下跪。
“你起来回话。”
“是，大人！”
“老夫妇可收下了五百贯钱？”她笑问。
“回大人，收下了。”
“你怎么告诉他们的？”
“回大人，小云说大人正在扬州做生意，一得空暇便会去瞧他们两老。”
“很好。”包容容顿了下，心头升起思念。
“他们两老身子可好？”
“回大人，老人家身子十分硬朗，请大人放心。”包容容点点头。这两老在她落魄之时给了她温暖，待日后她根基打稳，对他们自有另一番安排。
“由今日起，你已算是刺史府的人了，不知道你对女人当官有什么想法？”
“大人……”小云一脸迷惑，不知此问何意。
“但说无妨，最要紧的是必须说真话。”小云侧头想了会儿，回道：“其实，小云觉得女人当官也无不可。”
“真的？”
“大人，自古以来，女子博学多才者，多埋没于市井，十分令人惋惜。”包容容瞧住小云，不由得月兑口问道：“你可曾读书识字？”小云点点头。
“先父是行商之人，早年家中尚有余力让小云读书习画，近两年家道中落后才疏于书画。”莫怪她言谈大方，气韵不同于寻常小婢，原来是读过书的。
“如果，本府告诉你，本府其实是个女子，你信吗？”包容容面不改色地问道。
“大人，您……”怎么可能？
紧接着，包容容除下官帽，并一一解开官服，露出细瘦而匀称的曼妙娇躯。
“如何？信了吧？”虽然她并不丰腴，但总该还看得出是个女人吧！
小云怔怔地，满脸讶色，吃惊得说不出半句话来。
包容容从容地穿回官袍，笑吟吟地开口：“你肯帮我吗？”
“大、大人要……小云帮什么忙？”
“保密。”沉默在两个女子之间漫开。
“你可愿意？我不勉强，毕竟这乃是杀头的重罪，我没理由拖着你一起下水。”停顿了下，包容容续道：“若你想立刻离开，可到帐房向田禾支领两百贯钱。”
“大人。”小云忽地屈膝跪了下去。
“小云愿永远跟随着大人。”
“这表示你答应为我守密？”小云点点头。
“是的，永远为大人守密。”包容容总算放下心中大石，伸手拉起小云。
“由现在起，咱们就是好姊妹。”
“大人！”小云又是感激又是佩服。
“大人要出城？”李岩来到刺史府外。
包容容此去是要到城外探视豪宅兴建的进度，因此尴尬地笑了笑，回道：“呃，是呀，本府有点头疼，想……想到户外走走。”她在说些什么呀？唉！
天底下主子怕随从的，怕只有她包大人了。
“我——”未待他说完，包容容连忙打断他的话：“师爷忙你的，不必跟随本府，本府有小云陪着就可以了。”
“是，大人！”李岩瞧了瞧小云，未再多言。
见他无意执意跟随，包容容这才松了口气。算她怕了他！
住豪宅一直是她的梦想，她实在不想因为李岩而作罢。
李岩面无表情的望着远去的马车，唯独透露心绪的一双黑眸，阴沉得教人不寒而栗。
马车缓缓地来到城外，行走在碎石道上微微地颠簸着。
蓦地，马车停了下来，令包容容与小云二人几乎由椅子上跌了下来。
“搞什么鬼？”包容容爬了起来，一手扶正官帽。
“大人有没有受伤？”小云关切地问。
包容容还来不及回答，马车门立时弹开，一把亮晃晃的大刀已在转瞬间抵上她的颈项。
“呃……呃……有什么事好好商量，别……别伤了和气……”包容容说着，连大气都不敢喘一下。
“别伤大人！”小云教另一匪人拎下马车。
“大人！”
“下车！”持刀者喝道。
包容容这才移动脚步，踏出马车外。
“钱……这里有一些，你们拿去。”包容容由怀中掏出一个小钱袋。
“住口！”持刀者一手打掉小钱袋，无视于滚出钱袋外的满地金光。
糟了！不要钱的强盗她是第一次遇到，这下子死定了！包容容忍不住想起当初在庙中遇害的正牌刺史大人。
今时今日，只怕要命丧黄泉了。
横竖是一死，不如……
下一刻，包容容忽地踢出一脚，踢中了持刀者的脚胫，趁着分神之际拉着一旁的小云就跑。
只可惜两人才跑开几步，便教人由后头追上。
“啊——”一阵剧痛伴着晕眩感袭来，包容容不由自主的向前仆，在倒地之后坠入无边的黑暗中。
“爷，要不要弄醒她？”冷眸瞄了地上的人一眼。
“动手吧！”醇柔的嗓音里带着冷酷以及轻视。
下一刻，一桶冷水毫无预警的兜头洒下，包容容猛地由地上跳坐了起来。
“搞什么——”鬼字尚未出口，她便倏地噤声，杏眸饱含着恐惧，直盯住眼前的两个人。
后脑勺的疼痛唤醒了她的记忆，令她想起自己遇上土匪的事。
天！她要被灭口了吗？
包容容的记忆回到了在破庙里的那一日。
不，她还不想死！
“求求你们，别……别杀我，我可以给你们很多钱，只要你们别……杀我！”她出言哀求，同时感到一颗头有点昏沉沉的，隐隐作痛。
一定是脑震荡了。
身形颀长的蒙面男子闻言，来到她面前，俯身道：“不知道大人认为自己的命值多少？”包容容因他突如其来的接近而受到惊吓，整个人往后一缩，碰上了墙壁。
“哦！好痛！你……你自己说吧！要多少我都可以给。”她边模着后脑勺边说。
后脑勺果然肿了个包，不知是哪个杀千刀下的手？太可恶了！无冤无仇的，下手竟这么重。
“真的？要多少都能给？”露在蒙巾之外的一双黑眸霎时凌厉了起来。
“当然，本府的实力不容小觑。”为了保命，她实话实说。
为官近一个月，光是收扬州富人们要求降级减税、甚至免税的贿金，已足够她一生吃喝不尽。
“敢问大人，一个一品官员年俸不过两千两百银，不知刺史大人实力由何而来？”
“呃，本府……本府家底雄厚。”她支支吾吾地回道。
“好一个家底雄厚。”蒙面人冷笑了起来。
“真人面前不说假话，大人若不据实相告，恐怕……”
“好啦，好啦，我说，我说就是了，别杀我！”顿了下，她咽了口唾沫续道：“本府……本府自上任以来，广结善缘，收了不少朋友的……呃，政治献金。”
“政治献金？”
“就是保护费嘛！本府依照不同程度的献金，给那些人不同程度的保障。”
“保障？说得好听！是包庇富人压榨贫苦的百姓吧！”
“呃，没那么严重啦！”她干笑着。
死了、死了！她该不会是遇上了“水浒传”里的侠盗，专门劫杀贪官的吧？
在惊惧交集之下，她不但头晕，还想吐……怎么办？谁来救救她？
第4章(2)
“大人可知寻常百姓过的是什么日子？”
“我……多少能体会一些。”在当官之前，她也算吃了不少苦头。
“既然大人明白，何以助富欺贫？”
“我、我……”她脑中灵光一现。
“我会改，一定会改过。”
“如何改？”
“呃，往后本府一定乐善好施，做一个好的父母官以造福百姓。”她振振有辞地表示。
闻言，蒙面人笑了起来。
“你以为我是三岁小孩，可以任你骗吗？江山易改，本性难移。”
“那你想怎样？”黑眸中闪着锐利的精芒，蒙面人吐出一句：“杀了你！”话落的同时，他忽地出手揪住她前襟，同时将匕首抵上她的颈项。