楔子
廷和十五年清明月
“一拜天地——二拜高堂——夫妻交拜——”
随着傧相的唱礼声，贵媛安领着他的新娘，用着舒缓合宜的节奏，拜了天地，拜了高堂。最后，他将这女子的身子牵转向自己，然后放开她的手，拱起袖，面无表情地行了交拜礼。
这整套拜堂的动作，他做得端正得宜，毫无一丝怠慢，让每个观礼者都能感受到他对这场联姻的诚意。
拜堂结束，从此，他成了一个有家室的男子。
斌媛安的嘴上虽然带着笑，可看人的眼却是冷的。
他是个生得俊俏秀气的男子，一片浏海藏住眉毛，外人远远看去，只见一张总是带笑的和润五官，看不出他的情绪。加上右眼角下那颗好媚的痣，不但让他看起来不像个要操戈骑马的武侯，更常常教人忽略他眼里的冷冽与戾气。
他冷眼看着他那笑得合不拢嘴的主母，看着他那表面高傲却也藏不起得意之色的岳丈，看着这大群堆着献媚讨好笑容的虚伪人群，看着面前装点得喜气洋洋、火红一片的大厅……
然后，他看着那个，一直窝在角落、低着头、绞着手的小小身影。之后，他的眼光一直无法从那身影上移开。
那是个十六岁的女孩，生得眉清目秀、小小巧巧的。为了配合这喜气，她穿着如海棠般粉红的窄身衫衣长裤，及可爱的桃红梅绣小鞋，这些颜色配着她润女敕如雪脂的肤色，显得刚好。一条用红头绳编绑的辫子垂在胸前，让她有着少女的风韵。
像这样年纪的女孩，脸上挂着的，不该是一双喜欢追逐热闹的圆眼，还有任谁看了都会觉得舒爽、有朝气的微笑吗？他记得，她也曾经有过这样的表情。
但她微一偏头，他看到的却是她秀灵的眉——正纠结着、怯弱着、无助着。
看着女孩愁苦的模样，贵媛安的眼危险地瞇起。
他有股冲动，想要抓住她，想要问她、想要问这在场的所有人：为什么今天穿着喜衣、坐在他身旁、接受众人祝福的人，不是她？！
此时，女孩站了起来，从旁人手上接来敬礼的耳杯，还是垂着头，慢慢地走到他面前。
斌媛安的眼神变得更贪求、更热烈了。他想要好好看看她，阔别一年，他想知道她变得如何，更想知道她过得好不好——这个当初不顾众人惊愕与厌恶的眼光，挺身而出，支持他去实现抱负的女孩。
可是她始终没有抬头，没有让他看她的眼，一直恭敬地、依礼地俯着身子。
她高举着酒杯，用沙哑、平板的声音……
“大哥。”女孩说：“我祝你们富贵好合，早生贵子。还有，要白头偕老。”
她抬起眼，看向贵媛安，可马上又避开了。
斌媛安注视着她红肿湿润的眼，突然，对她这温顺的模样很不满。
“大哥。”她说：“妹妹敬你。”
“蔚蔚。”他泠冷地瞪着她。“妳真的，要喝吗？”这句话问得很轻，只有身边的人才听得到。只见他的新娘震了一下，他的主母与岳丈脸色也都变了。
女孩一惊，可脸上有的不是尴尬，而是难过。她马上仰头，将礼酒喝尽。
他不说话了，眼神依然执着。
女孩感觉到他刺骨的视线，更是不敢抬起头正视，赶紧转开身——
这时，贵媛安再开口。“妳要走了吗？蔚蔚。”
这话，在场的每个人都听到了。现场一阵抽气、屏息。
前方的小身影，更是无可抑止的颤抖。
斌媛安不顾他的妻子、不顾他的主母和岳丈，更不顾观礼的众人，他有些疯了，目中无人了。可他看起来又是这么冷静，正瞇着迷蒙的眼，用低沉沙哑的声音，轻轻地诱哄。“妳，不想坐在哥哥旁边吗？嗯？”
他的身旁，是新娘的喜位。
那女孩受不了，趋着小步，最后用跑的，离开了屋子。
斌媛安顶着众人奇异的目光，冷着脸，望着门口。
他当然知道，这些人会怎么看他，散席后，又会怎么用尖酸刻薄的语气消遣这话题。
但他不在乎。
他只在乎，那个离他越来越远的小小身影——
第1章(1)
廷和十七年立秋月
一名身着青衣、头戴方巾的年轻男子，走进涛澜侯夫妇所居的多子院，来到了休憩、沐浴及更衣用的边耳房上。
男子站定一座丝织屏风前，清清喉头，向里头尊敬地喊了一声。“侯爷。”
屏风里传出了贵媛安平淡的声音。“说吧。”
男子点头，翻开手里的黄历，开始念道：“今宜会亲友、订盟、沐浴、治病。今忌会生客、出行、取财及。”
“就这样？”
男子低头，应了声。“是的，侯爷。”
“发帖，取消京畿六部主官会见。”
男子连忙从腰带里取出牙牌记上。
会见京畿六部主官，虽为政务大事，但是这贵媛安自从做了三品大官之后，变得特别敏感，只要见日子不对，再大的事他也要搁到吉日才行。在他身边做了十年的参事，男子早已习惯。
“所有出行行程，延后。今日不外出。”贵媛安继续说：“关内外帐，通知各院家眷，今日不准取财。”
记完，男子没听见后话了。他谨慎地问：“侯爷，还有？”
静了好一会儿，屏风里才有声音。“黄历里头的忌，划掉。”
一个身材修长精硕的男人，披着一件单薄贴身的里衣，从屏风后走了出来。他高傲地抬着脸，斜眼看着男子。“之后，我不要听到忌这样的话。”
男子一僵，连忙向贵媛安答是。
一旁的女婢见主子出来，机警地从衣架上取下直裰袍子，两人各持一边衣袖，要为主子穿上。她们取衣的动作非常小心谨慎，像是在对待一件易碎的瓷品一般。
但是，她们眼尖的主子，还是看到了袍子上出现了不该有的皱折——尽避只是一条些微的阴影，仍让主子冷哼了一声。
斌媛安反身，回到盆架前，对着上头的铜镜，照看自己依然俊朗白净如青年的脸。女婢见主子这反应，一愣，接着惶恐地对看彼此。
“郑参事。”贵媛安说：“问问她们，今日尚衣何人？”
被唤郑参事的男子正要问女婢，贵媛安又说：“罢掉他。”
他细细地模着右眼角下的痣，再说：“我没时间了。”
郑参事一惊，赶紧挥挥手，低斥呆愣的女婢：“发啥愣？快去换件直裰，侯爷赶着呢！”
女婢急慌慌地出门去换。
“看来——”贵媛安抚着戴在拇指上的羊脂玉扳指，轻轻地对郑参事说：“我不在的这一年，这宅里的人都懈怠了。”
他牵起嘴角，笑了，眼睛弯弯的，看起来一副好脾气的模样，可郑参事的头低得更低，背脊皆是冷汗。
延和十五年，继出任戌州安抚使司，解决该地粮荒与战乱的问题之后，延和十六年，涛澜侯再出使“归德上柱国特使”，于十七年立秋月时，由牡国归国。
这次出使，他与牡国谈和，使这只大虎不再蠢蠢欲动，垂涎禁国这块土地。他是全京畿、甚至是全国上下百姓，最愿意去信任的人。他的归国，对禁国而言，是件好事。
但对于过惯寻常洒扫杂事的仆役而言，王子的归来，却不是件好事。
因为，再也没有一个主子，像贵媛安这么难伺候了。
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郑参事以为，贵媛安口中的没时间，是指向他主母朱丽氏请安一事。
可是来到那廊道的岔口上，贵媛安的脚步却直接走进那条生满竹丛、幽幽深深的，通往最边角院落的曲路，而不是朱丽氏那偌大的多寿院。