“皖皖┅┅”朱妈难过地抱紧怀中的女孩。“你是个可怜的孩子，生在富贵之家，日子却比寻常人还难过，明明是乔家大小姐，却得住在屋后最远的小房间中，不能靠近主屋、不能跨出大门，从小没接触过多少外面的世界，更没得过自己双亲好脸色看待，现在老爷、夫人走了，没能喘口气，还得成为众人争权夺利的筹码，替他们扛下这些与你无关的事，又答应了这桩婚约┅┅现在┅┅我这身病也拖不久，等我走了┅┅孩子┅┅你将来┅┅怎么办呀┅┅”
朱妈一句句的哽咽像敲在乔皖心坎上，对未来她何尝不感到心慌，但是眼前身患癌症的你妈住院得要一大笔钱，还有以后的生活费和医疗，哪怕对世事不甚了解的她也明白，现实的种种是无法凭骨气解决。可是乔家大部分的财产都握在公司大老们的手中，就算变卖家中的珠宝，还得请专人鉴定，也非即时可行，且身为乔家大小姐，她竟连一张文凭，甚至是国小文凭都没有，自小她所学的全是请教师来，从来也没考过任何同等学历的证明，极少步出乔家大宅的结果，更让她像与社会月兑节一样，如此的前提下，如何谈独立赚钱？至少短时间内不可能，只能先对目前的环境妥协。
“皖皖，你从没自由的活过，连女孩家一辈子的婚姻大事都┅┅难道┅┅你连自己往后的幸福都要付出去吗┅┅”
“女乃妈，你别哭成这样。”乔皖纤细的手拭掉朱妈的泪，那老迈孱弱的身躯，实已不堪再受疾病折磨，只要想到至少该让眼前一手带大她的你妈，有着良好的生活和医疗品质，那么再多的妥协她都愿意，她不能失去这重要的心灵支柱。
“我的运气或许不太好，但也没那么糟，至少有你和馨馨对我好，老天爷不算刻薄我，现在馨馨走了，只要你能好起来，我们能继续相依为命的在一起，这就够了，我只要这样的平安幸福。”
“皖皖┅┅”朱妈叹口气。“你一直是个安静不强求的孩子，这样的个性迟早会带给你伤害的。”
“不是我不求，而是求了也不会得到，那不如随遇而安。”
“这不是随遇而安，你在过一个没有希望的人生。”朱妈心疼地抚着她清秀的脸道。
“或许吧，至少没有希望就不会有失望。”
“皖皖┅┅”朱妈正要再说话，张妈拿着药进来了。
“女乃妈，别想这么多，先照顾好身体要紧。”乔皖服侍她将药吃下。
“希望我们这一别┅┅别是最后一面┅┅”躺回床上的朱妈悲伤地道。
“不会的，女乃妈，只要你配合治疗一定可以──”
“好起来？”朱妈长叹摇头。“何必这么欺骗自己，现在这个病、这个身体不过就是看日子。”
乔皖黯然敛眸，女乃妈究竟还有多久的存活率虽没一个准确，可是医生曾告知她，目前的肝癌没有所谓的标准分期，在台湾地区，一旦诊断出来，常常已经是末期了，她看得出你妈的情况并不乐观。
“女乃妈唯一放心不下的是你，会答应去动手术，就是想多陪你一些时间，可是┅┅没想到这反而害了你┅┅让你为了我这老太婆的痛付出了这样的牺牲┅┅”
“女乃妈┅┅”她想安慰，朱妈却拍拍她的手，要她别说了。
“你三天后就要到日本了，去准备吧，你这孩子连乔家大门都很少踏出，猛然便要嫁到日本，幸好老爷、夫人在学问上没亏待你，英日语你学了多年，到了日本生活上的基本应对你应该远行，嫁人了，就安心当人家的媳妇，别担心台湾这边的情况，我有张妈、老李和看护照料，你妈相信你能当一个好媳妇，但是┅┅如果发现什么不对，就回来吧，到时被人说不懂事也好、离婚也罢，你妈都不愿你后半辈子再委曲求全的过一辈子呀！”
“是呀，大小姐，那边要是不对劲，就回台湾来，现在这个社会，离婚不会有人笑你的，别傻傻地在那边让人欺负！”一旁的张妈早已难过地抓着身上的围裙抹泪。
“我知道，你们别担心。”乔皖一笑地颔首，在乔家她虽不受父母疼爱，周遭的人们却都挺照顾她，尤其张妈和园丁老李是乔家帮佣最久的，也是父母出事后，唯一还留在乔家帮忙的。
“张妈，你去帮大小姐整理行李，现在乔家只剩她一个，去老爷夫人房里将那些珍贵的珠宝都拿出来给皖皖带去，再去多买几件像样的衣服，别让人家觉得我们这边上不得台面，见不了人。”
“当然。放心，我绝不会让大小姐寒酸的嫁过去，从头到脚的行头，我一定给她风风光光的打点好，绝不会失了大小姐的身分。”张妈拍胸保证，一定不会让那个姓古的看轻他们家大小姐。
一大清早，阳光转炽，路上已渐出现车潮，其中一辆造型优美的银蓝色房车，稳定地朝机场驰去。
车内除了司机外，后座的乔皖看着窗外飞逝的景色，一旁的罗睦天操作着膝上的手提电脑，不停地以行动电话和助理联系，直到他忙告一段落后，见到一旁的乔皖好奇地町着他。
“抱歉，有很多事得马上处理。”他收起手提电脑，为自己的忽略歉笑。
“罗律师┅┅”
“叫我睦天吧，我和古先生也是朋友，你又即将成为他的妻子，以名字称呼感觉较亲切，是吧，皖皖。”见到她微愣的样子，他一笑道。“为了替古先生达成这桩协议，我做过多方面调查，知道你的小名叫皖皖，还希望你别介意，你想问我什么问题？”
“罗律┅┅喔，睦天┅┅”一时不习惯直呼眼前人的名字，乔皖不好意思一笑。“到了日本，你┅┅也会留在那儿吗？”
罗睦天摇头。“到了日本机场，有古先生派来的人接机，确定你安全抵达后，我得赶去欧洲。”
“欧洲！”极少踏出家门的乔皖，对这些国家的认知，都只限於在书上和电视上看过。“你和古先生一样都不是定居台湾吗？”感觉上他似乎经常游走各国。
“不，我是定居台湾，只不过天生劳碌命，经常接手麻烦的工作，这一次是受香港李家之托到欧洲拜会莱茵家的掌权者之一，狂狮东尼。”
“狂狮东尼。”乔皖侧头思索。“香港李家的『龙腾虎啸行云流水』我听过，狂狮东尼┅┅我好像没听过。”李家四兄妹她常听馨馨提起，说父亲一直很想和他们攀关系。
“那是因为你身在台湾，常听的是李氏家族，莱茵家族的地位也同他们一般，是名震欧洲的权贵之家。”
听到罗睦天的讲解，乔皖较为明了了。“你是为这两大家族的商业往来去拜会的吗？”
“商业往来！”想起这两大家族间的微妙互动，罗睦天失笑。“我是去了解情况兼当说客。”
“说客？”
讲起这个问题，罗睦天显然头大，眉头难得皱起。“这么说吧，李家老大扣住一个对莱茵家相当重要的女孩，东尼盛怒之下捉了李流水报复，我此行就是要看看流水的情况，顺便看能不能化解这场风波。”
“听来是一件很大的家族风波，为什么一定要指定你去呢？”照理而言，这种事该是找双方家族中的人出面沟通协调。
罗睦天一笑。“因为我是东尼要好的朋友之一，和李家老二李虎啸交情也不错，算是两大家族唯一共通的朋友，应该说是没得挑的选择。”事实上，这种事也没哪个人敢轻易出面接下，弄得不好得罪其中一方，都是相当划不来的。