“……抱歉。”姬秀和强忍心头的难受，尴尬地向姬心草颔首。
为什么半句肯定都不给他？他有这么差劲，一点都不值得期待吗？
姬心草摇摇头，忽道：“伸手。”
他不明所以，依言伸出手，她并起两指，往他手掌戳下，他只觉一股冰冷刺骨的力量戳入掌心，知道表姊是在试他，他也以自身灵力抵抗，攻击的力量越强，他的回应也相对加强，始终不落於下风。
“除了女使，你是族里唯一能抵挡我的攻击的人。”半晌，姬心草收回双指，神情仍是淡淡的。
“是你手下留情，我才挡得住。”明白表姊是委婉地给他打气，姬秀和心底涌现暖意。
“我从不手下留情。”姬心草唇角微弯，即使浅笑，笑容里也没有温度。“想看什么书快去找吧，这里再过半小时就要关了。”
“嗯，我想看一些……比较特别的书。”暂时将沮丧抛开，他的目光在她身后那排上锁的书柜溜来溜去，那里面有他今晚赶回来的目的——只限女使和得到许可者能看的禁书。
在族里，姬心草一向独来独往，却与他交情不错，如果他开口说想看那些书，不知她会不会答应？
他正犹豫著该如何开口，却见姬心草从抽屉里取出一串钥匙，起身开了放禁书的书柜，道：“例如这些书吗？”
姬秀和一愣，“你怎么知道……”他都还没开口啊！
“看你的眼神就知道了。”姬心草难得微笑，“别人我是不太相信，但你很懂分寸，不会乱来，看看也无妨。说吧，你想看什么？”
“我想看……关於邪术的书。”如果心草姊知道他看这些书的目的，说不定会生气吧？
他心虚地低下头，假装看著桌上的杂物。桌上铺了一层玻璃，玻璃一角嵌了把银制小剑，剑身上铸有辟邪咒文，和传承於代代女使的银环一样，是从数百年前传下来的。
“……『他』，还在那位南宫先生的身边吗？”
姬秀和闻声抬头，看著表姊找书的背影，颔首道：“他一直待在老师安排给他的住所，很少离开。我回来之前去过老师那边，才刚见过他。”
表姊问起的“他”——那个碧眼的埃米尔，是他们姬氏一族的宿敌，曾在数百年前屠杀他们半数族人，两任女使也因他而丧命，但半人半魔的体质使他存活至今，杀死他，也就成了代代女使的重大使命。
“以你的观察，觉得他如何？”
“很难对付。”倘若心草姊接任了女使，势必要和那人交手，老实说……他认为胜算不大。
“能和我们姬氏一族对抗数百年之久，当然不是省油的灯。”姬心草将找到的书拿给他，“先看这几本吧，这礼拜晚上都是我轮值，只要没别人在，你都可以来看书。”
“谢谢。”姬秀和感激地接过书，立刻寻找最隐蔽的位子，万一有人来，他才有时间把禁书藏起，不至於连累心草姊挨骂。
姬心草拿起先前看的图文集，又坐了下来，注视著那把银剑，不自觉地抚著手上的银手环，深邃幽黑的双瞳流转著复杂的情绪，默默无语……
经过男生宿舍外，刁念萸很自然地停下脚步，等了一会儿，陆续有几个学生进入宿舍，但都不是她在等的人。
她烦躁起来，自语著：“他到底去哪里了？他说他是住宿生，为什么我都遇不到他？”
惦记著要还他外套，她於是将它随身带著，每次经过男生宿舍就停留片刻，但几天下来始终等不到他。
她转身要走，迟疑了下，又坐在花圃边的石墩上。
“今晚再等不到他，我就把这外套扔了。”月光蒙胧，落在她紧绷的脸蛋上，光影变幻间显得阴森。“我可没那么多时间等他。”
是啊，她还有事要做，有很重要的事要做。第一步，就是姬家女使……心底那僵诡异的漩涡蠢动起来，像是催促著她快点行动。
“当然，等她回国，我就杀了她。”她用力压著心口，却压不下这股凶猛的躁动，低叫著：“别来烦我！”
她讨厌这个漩涡，翻搅著太多事情和情绪，她难以厘清，也害怕去厘清。每当她独处时，它就开始扰乱她，怒吼著报仇、报仇，驱使她血液愤怒地沸腾，逼迫她去做事后必然会万般后悔的事。
然而，漩涡不断在扩大，威胁著将她的意识完全吞噬，进而掌控她的一举一动：也许，还会把她身边的人也一起吃掉……
突然，那张浅笑的脸庞跳入心底。
她迁怒地哼声，“都是因为你，让我白等了这么多天，等你回来，我一定……”在心里模拟著如何将他好好骂一顿，浑不觉让她心烦意乱的漩涡已被丢到一边，即使仍旧喧闹叫嚣，却已不能干扰她。
忽听脚步声走近，她立刻转头，却是两个不认识的男学生，甫上扬的樱唇又垂下。
“小妹妹？”那两个男生没进宿舍，反而走到她身边。“咦，不是小妹妹嘛，是三年级的学姊。你在等人吗？”
刁念萸抿唇不语，眼睛望向别处，明白表示出不想和他们交谈。
两个男生不会察言观色，还以为她是害羞，仍不肯走，“要不要一起去吃消夜？说不定吃完消夜回来，你等的人也回来了……欵，学姊，你的裙子样式是旧的耶，三年前学校就把裙子样式换过了，你应该不会穿这种旧式的才对啊……”
这两个家伙在胡说些什么？
黑瞳向两人一扫，她冷冰冰地道：“滚。”黑暗的漩涡悄悄掀了一角，化为眼底森寒的千针万刺，白净的肌肤衬著黑幽双眸，像是聊斋里的美丽女鬼。
两个大男孩悚然一惊，不约而同地转身溜了。
“真讨厌。”她厌烦地吐出口气，“干嘛还不回来？都是因为你，害我被搭讪，感觉很差耶。”浑然不觉，等待的焦点已渐渐由外套移转到人。
又听见脚步声，还伴随脚踏车的声音，她不抱希望地回过头，这回却真是她等的人——姬秀和。
他牵著脚踏车，后座放著几个纸袋，愕然停步，显然没料到她会出现在这里。
刁念萸猛地跳起，“你终於——”惊觉自己的声音听起来有多雀跃，她立即闭嘴，换上一副晚娘面孔，扠腰质问，“你去哪里了？”
“我有事回家了。”
“回家？哪有人一回家就是一个礼拜没回来？害我都等不到你……”
姬秀和讶异万分，“你等了我一个礼拜？”对了，她应该也没其他地方可以去吧？
他心脏揪紧，柔声道：“抱歉，我没想到你会等我。”
“我……我只是想把外套还你，经过这里就顺便看你在不在，才没有刻意等你！”他温柔的眼神仿佛洞悉了什么，让刁念萸极不自在，用力将外套塞还给他。“每天带著这件衣服跑来跑去，很累耶！”
“我回家查一些资料，因为那些书不能带过来，所以我每天放学就回家看，隔天再从家里赶到学校。不过我要查的都查完了，今天起又会继续住宿，你想找我，我都会在这里。”姬秀和解释完，微笑道：“宿舍的门禁是十一点，十一点之前，我都可以陪你。”
“谁要你陪啊？”刁念萸仍是嘴硬，却因他的认真解释而窃喜，发现他脚踏车后座的纸袋，袋口露出几张画纸，她好奇地想抽出来，“这是什么——”
“不行！”姬秀和突然抓住她的手，让她吓了一跳。“这是我画的一些法阵，一拿起来就能使用，如果碰了……可能会让它们启动的。”