“武海，下令备战！”懒得多说废话，无过直接下令，接著步下城楼。
“是。”武海领命，立刻敲响备战的鼓声。
备战鼓声一响，所有军士整装以待，而城里的百姓们也慌忙地收拾细软，紧闭门窗躲避在家中。
“是楚族人吗？”楚丝上前拉住无过。
这是她第一次主动接近他。无过望了眼她的手，然后将目光定在她脸上。
“是。”
“楚族族长……是谁？”她的小脸上出现慌乱与急切，让无过眼神一沉。
“楚狂。”
楚丝睁大眼，步伐颠踬了下。
无过伸手扶住她，沉声问：“你心中的男人，是他吗？”
楚丝回过神，好一会儿才意会他的话。
“不是。”他怎么会以为……
“但是你认得楚狂。”
“我……”
“你是楚族人？”那个高傲的楚狂有可能派一个弱女子来探听军情吗？
“我……不算。”
“等我回来，你得好好解释。”见尘沙愈来愈近，无过将她交给武山，口中吹出一声长哨，黑色坐骑立刻向他飞奔而来。
“别走！”楚丝拉住他的衣袍。“带我一起去。”
无过瞪著她。
“你不带我去，我就自己去。”她神情坚决。
“战场上刀枪无眼，你连自保的能力也没有，是想去送死吗？”他冷哼一声。
“如果会死，也是我的命。”她一点也不怕。
她这么坚决，让无过立即联想，“你是为了楚狂吗？”才执意跟著他上战场？
“不仅是为了他，也为了你。”她不能眼睁睁看他们两个人兵戎相见，无论伤了谁，都将比伤了她自己还难过。
无过望著她，森冷的表情看不出任何情绪，在那阵风沙以来到城门三里之外，他终於伸出手揽她上马。
“如果你让自己受了伤，我一定会杀了楚狂。”
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城门外，两军对峙。
楚族军以一名身穿墨黑衣袍的男子为首，所有人均蒙上面罩，看不见长相。
南族军以一身红袍的无过为首，身前坐了个纤细的人儿，武山、武海则分立左右，其他军士则穿著沙土色军衣。
烟尘在双方军马的足下弥漫，大有一触即发之势。
楚族军先有了动作。
为首的墨袍男子取来弓箭，拉弓一射，长箭飞过两军之间，箭矢犹高悬空中，不见落下。
无过纵身一跃，接住箭矢之后又落回马背上，动作俐落轻巧，黑色坐骑一动也不动，像是驾驭的人从未离开过。
远远看见这一幕的墨袍男子眼里浮现欣赏之意。
无过取下箭上的书信一看，随即勾起一抹笑，单骑策马向前。
那名墨袍男子同样策马向前，两人在双方兵马前方单独相会。
“楚狂。”墨袍男子道出姓名。
“无过。”
“我楚族人不做暗事，今日前来只是宣战，今晚过后，你最好加强边防，别让南族的边城轻易被楚族的铁骑踏平了。”太容易到手的胜利，会让他的复仇少了许多乐趣。
“宣战的理由呢？”无过淡淡地问。
见楚狂行事磊落，无过十分敬佩他这份勇气与豪气。
“理由，我想贵族族长很清楚，不必我多费唇舌。言尽於此，下次再见面就是生死斗。”说完，楚狂策马欲返。
“慢著。”无过喊住他。
“还有什么事？”
“你听过『楚丝』这个名字吗？”无过望了怀中的人儿一眼。
她自始至终没有拾起头，只是偎在他怀里。
她来这儿的目的，不就为了要见楚狂吗？人在眼前，她为何不抬头？
听见“楚丝”两个字，楚狂明显的一震，立刻策马回头。
“你见过她？！”
“你不认得她吗？”
“告诉我她的下落，我楚狂欠你一次。”这是他私人的承诺。
无过能感觉得到怀中人儿忽然一颤，而楚狂急切的情绪也让他更加怀疑她的身分。
“先回答我，你和她是什么关系？”
楚狂冷静下来，目光变得深沉。
“你不必知道。”战场上相对的敌人，能够信任吗？
“就算你不说，我也推测得到。她对你非常重要，你是担心回答了我的问题，反而让我有机会用她来箝制你，是吗？”无过淡淡地一笑。
“不愧是能在半年内名噪南蛮的人，你的确有能耐。”楚狂豪迈的笑出声，为他鼓掌。“就算我否认，你也不会相信吧？因为在我开口询问的时候，就等於告诉了你，楚丝对我而言有一定的重要性。”
无过也为他的敏锐回以一笑。
“楚丝是我失散多年的妹妹。”楚狂很乾脆地告诉他。“你可以转告你那个只敢偷袭人的族长，抓住楚丝，等於握有我楚狂的弱点；但楚丝若受到任何一点伤害，我就要全南族的人以命来还。”
无过扬唇一笑。“战场上的事，就在战场上解决，我没兴趣利用女人达成目的。”在这一点上，他们同样傲气。
无过太过我行我素，想要的东西，只会以他自己的方法获得；而楚狂太过孤傲，他行事明明白白，想做的事就一定会做到。
这两个人立刻对彼此惺惺相惜，只可惜他们立场不同。
“楚丝的下落？”楚狂问道。
“有机会，你会见到她。她很平安，你可以放心。”见他毫不掩饰对楚丝的关心，无过终於松口。
楚狂没料到他会这么说，神情一顿，接著问：“你能保证她绝对不会有危险吗？”
“她不会有危险。”无过承诺道。
“我相信你。就此告辞。”楚狂相信他不屑说谎，得知妹妹安全，他暂时放心，策马回归，下令整军而退。
妹妹的消息不论是真是假，他都必须重新拟订对南族的进攻之策。
漫天的烟尘再度扬起，楚族军军容整齐，毫不纷乱，行动亦十分敏捷，马蹄下那阵烟尘随著他们的离去而愈来愈远。
扁看双方的军容，无过忍不住贝起一抹冷笑。
一方剽悍善战，一方安逸恶劳，南族兵马纵然经过这半年的加强演练，但比起长年在沙地里生活的楚族，这群弱兵瘦马想胜过铁骑，无疑是作梦。
但他岂是未战先认输之人？
无过怀中的人儿在楚狂策马离去的那一刻才抬起头，盈然的水眸一直望著铁骑消失的方向，久久不曾移开。
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楚族宣战之事，由边城传了回去，南族议事厅里，上至族长，下至各长老，都为了这件事烦恼不已。
因为边城军情紧急，所以无过一连三天都没有回客栈休息。
那天从战场上回来后，他让楚丝先回客栈去，由武山随身保护，他和武海则留下来练兵，并且与各将领们商讨兵力该如何部署，以防楚族进袭。
第三天深夜，浅眠的楚丝被一阵侵入房里的气息惊醒。
“谁……”她才开口，随即被搂入一堵熟悉的胸怀。
来人没有开口，只是搂了搂她，透过薄薄的衣料，他温热的掌心像是直接贴上她的肌肤，让她在瞬间赧红了双颊。
衣袍一挥，他黠亮小桌上的烛火，楚丝抬眼，看见一身尘沙的无过。
随即，房门被轻敲两下，武海送了一桶热水来，然后又退出去。
“要陪我沐浴吗？”无过挑眉问道。
楚丝的反应是忙不迭推开他，然后披上外衣。
因为他一直没有回房，於是她不再矜持，就寝时只著单衣，让自己睡得舒服一点，但此刻必须面对他，她直觉就想先穿好衣服。
“何必多此一举？”无过拿走她肩上的外衣，“待会儿一样要月兑下。”
连续带兵操练，他每天只休息一个时辰，三天下来虽然略微疲累，但蓄满力量的身体并未得到纾解，反而因为带那些不中用的弱兵让他郁积了满月复怒火；此刻，望著她单薄的衣料下若隐若现的娇躯，两人近得足以让他嗅闻到她身上散发出的独特幽香，在在勾动他隐忍许久的欲念。