岂料贝贝却摇头，“若真有这样的极乐世界，人人都应该抢着去死了。”
她闻言一怔，一时不知该怎么回答她。
“咳……凡事都要依从天理和定数，不能由着这世间的人随心所欲乱来。”沉湛在心里直慨叹，原来哄小孩儿也不是一件轻松的差事。
所幸小家伙不再发问了，只是缩在紫瑄的怀中闷闷地发呆，不时还会有一两下的抽泣声。
饼了半晌，她似乎重新人了梦乡。
沉湛凑过去一看，松了一大口气，压低声道：“我让丫头们再过来，我们回去吧！”
紫瑄忧虑地看着怀中紧皱的小脸，摆摆手，“知源，今晚我想在这陪贝贝。”
唉，得了——
赔了佳人又折春宵的沈少爷这会儿是有苦说不出，只得悻悻地独自踅返。
可惜长夜漫漫，独守空房，怎“哀怨”二字了得？
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第二日正午，依然是阳光灿烂。
一处高门大宅，绿瓦朱扉，墙可逾丈，其内浓荫遍布，楼阁栉比，大门口有两尊威武的铜狮子，门楣上方的匾额写有八个泼墨大字：“钦赐两淮盐运使阎”。
阎合正在府中纳凉。
一个老人家脚步轻巧地穿过爬满绿藤的轩廊，到他身后禀报，“大人，派去查探的人回来了。”
“哦？”阎合阖声睁阴细长的凤眸，又懒洋洋地喝了口侍妾端上来的冰镇梅子汤，才从香妃杨上微微撑身起来，“老铁你说吧，情况怎么样？”
老铁赶紧道：“大人，查得没错，东边那座宅子的确是沈家的产业。原本常年闲置，前一阵子刚有人住进去，是沈家的大少爷和当朝洛相！”
“什么，洛相？”阎合猛地坐正了身子。
“没错，派去的人都确认了，的确是右相大人。”
狐疑地皱起眉，“洛相……他不是大病初愈吗？欸，得了得了，你等会儿再捶！”他没好气地打发帮他捶肩的一名侍妾，“去，给我换杯茶来。”
吩咐完毕，又转向老铁，“难不成他病一好，皇上就下旨让他就近再查萧氏一案？”
他阴沉沉的表情看得老铁不寒而栗，结结巴巴地附和，“……大、大人说得有道理。”
阎合的心思却根本不在他身上。
他叹了口气，站起身来，“除此之外，还打探到什么？”
“哦哦，有！”老铁赶紧又道：“昨日沈少爷和洛相去了福泰楼——”
阎合忍不住打断他的话，“沉湛和洛相？”他想起先前用合欢散设陷阱的事，嘴角噙起一抹得意的冷笑，“呵，他们俩的交情果然不是一般的好啊！后来呢？”
“后来、后来又带了一个小女圭女圭回府……”
他猛地回身盯住他，厉声质问；“什么小女圭女圭？”
老铁惊骇地后退了一步，“老奴也不知道，那女女圭女圭看上去不过五六岁年纪，生得俊秀。洛相他们身边有人暗中保护，派去查探的人不敢靠得太近，只、只听到好像叫什么‘贝贝’。”
“贝贝？”他在心里揣度着这孩子的来历，是否和沉湛、洛相有关系，却忽然听到一阵娇笑声。
原来是方才那名侍妾端着新茶回到了厅上。
阎合不耐地瞅了她一眼，“无端端的你笑什么？”
“我想起了那个倒大楣葬身火海的萧富贵萧老爷呀！”侍妾依旧咯咯地笑着，一双青葱般的玉手把托盘放到了花梨木的圆桌上。
“萧富贵？”他的心里顿时有些发毛。
不为别的，只因他就是萧氏灭门惨案的幕后主使人！
“是呀，就是想起了萧老爷才觉得好笑！”毫不知情的侍妾依旧笑不可抑，“你们忘啦？那倒霉的萧老爷当初得了一对龙凤胎，欢喜得不得了，摆了三天三夜的流水席，连叫花子都吃了个饱，那事可是轰动整个常州城。他又把儿子取名叫萧宝宝，把女儿取名叫萧贝贝，合在一起就是宝宝贝贝，虽是吉祥话，用作乳名还好，可等孩子们长大了仍然这么叫，多别扭呀！”
“人都死光了，还别扭个屁！”阎合没好气地一甩袖。
“哎哟，”侍妾娇滴滴地凑过去，“我就是想起那个宝宝贝贝才觉得好笑，你气什么？”
“你那些话让我心烦！”他冷下一张脸来。
“心烦？”年轻美艳的侍妾不解地依在他身边，“老爷，我说错什么了？要不要我再帮你捶捶肩？”
阎合不耐烦地赶走她，等她走到厅堂门外，却又赶紧招手，“回来、回来！”
“哎哟，挥之则去，呼之则来——你到底把人家当什么嘛？！”
他早已变了一张脸，笑眯眯地一把搂住她的纤腰，“乖，我明日再送你一打和田的上等玉镯子，任你轮换着戴。”
“这可是你亲口说的，不许反悔！”
“那是当然！我骗别人也不舍得骗我的小梨儿——”他笑意更浓，兴致一来，在宠爱已久的小侍妾梨落的娇靥上落下一吻。
老铁看着他们俩旁若无人的调情，想退又不敢退，目瞪口呆地僵在一旁。
阎合很快又收敛了笑容，对怀中的侍妾若有所思地问：“小梨儿，我记性差，你随我去萧府也有多次，认不认得出萧家那个女女圭女圭的长相？”
“哦，你是说贝贝？”梨落想了一想，“应该还能认出吧。不过距离那场大火都快一年了，小孩子长得又快——呀，不对！萧家的人不是全都葬身火海了吗？”她吃惊地娇躯一颤，“难道小贝贝还活着？”
“是不是真的活着，我还不清楚。”阎合又回复了那副阴沉沉的嘴脸，似笑非笑，“不过我要你帮我一个忙，替我认认那个小女孩。”
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等到日落西山，大地上的暑气渐渐消敌时，常州城东，沈家的宅邱门外，正在洒水打扫前庭的仆人们，忽然听到大门外一阵吵嚷声。
一个男仆好奇地打开门采出脑袋，“喂，你们在这里干什么？”
“嘿嘿，麻烦行个方便。”一个身材臃肿但穿着华贵的大胡子，讨好地从袖里掏出一大锭银子递过去，“我们……呃，我们想到府上看看。不多打扰，看一看就走。”
男仆拿着从天而降的大元宝在手心里掂掂轻重，狐疑地挡在大门中央，“你们是哪儿来的？怎么不打听清楚，这是我们沈家的宅院——”他忽然瞥见吵嚷的一群人里还有个风水先生，只道是上门来兜生意的，不由得讪笑，“干什么？想来我们府里替我们家少爷看风水？”
大胡子又是嘿嘿地热络一笑，“小扮真聪明，是看风水。不瞒小扮，我在外地发了点小财，想回来在常州城置办家产，我家娘子就请风水先生看看东南西北哪块地最好，不料他就一路指东，嘿嘿，我们也只好一路就这么跟过来了。”说罢，他的目光转向仍在男仆手里的大元宝，“还请小扮行个方便，我们进去随意看一眼就好，只要老先生发了话，我们就走。”
“呃……这事儿我也作不了主。”男仆苦恼地攥紧了手裹的天降之财，但仍是把大门打开了，压低声道：“你们就等在前院，待我去禀报我们家少爷再说……”
等他一跑开，那十来个人便不客气地走了进去。
大胡子走到面皮发黄的丑婆娘旁边，用极轻的声音叮嘱，“小夫人，待会儿要是那女女圭女圭一露面，你可得用心认一认，千万不要认错了。”
这两个人便是乔装打扮的老铁和侍妾梨落。