沉湛在尾随过来的家丁头上敲了一记，“昨晚不是让你写个‘救’字吗？”
“少爷……”小家丁苦起一张脸，“救字笔划多啊，小的一时忘记了，只好用可字来代替。”
“好好，可就可吧。”沉湛只得苦笑，“只是你看看这字，远看还凑合，走近来看真是丑到家了！”他忍不住又敲了他一记，“这回甭指望我奖励你，回去先好好练一练字吧！”
他的目光一闪，瞅到翻倒在草丛真的一个蜂蜜阿罐，立时皱起眉。
“蠢才，这东西怎么能扔在这里？”
粗心又倒霉的小家丁只好捡起昨晚倒空了的蜂蜜罐，一溜烟跑出谷外去“藏尸”了。
而马车一停稳，几个家丁就下马忙碌开来。
待一切准备妥当，沉湛便上前叩了柴门。
一颗小脑袋睡眼惺忪地探出来，“哦，是你们呀！”这才将门完全打开。
饼了半盏茶的工夫，云石老人才慢悠悠地步出院门。
“老前辈——”沉湛志得意满地拱手道，“前辈所托三事，晚辈们已都办妥了。”
“哦？”他眯起眼，似是夏眠未醒。
众人来到林荫深处，周围山林中的鸟雀依然是啁啾四鸣。
沉湛不动声色地一勾指头，两个家丁便从车厢中取出铁笼，拿至草庐的一边放置，另两个家丁镑拿了一条铁链和一根长木柱随后跟着。待铁笼外的厚帷布被扯下，里面赫然装了两只尚未驯惊的猎鹰。
它们的喙上都被装了铁套子，一时威力全无。但到底是禽鸟中的王者，两只猎鹰的身影一现，周遭的鸣叫声便变得有些凄厉不安。
家丁们合力将猎鹰从铁笼中抓住，然后在它们的脚上都锁上了细短的铁链，又将铁链的另一头绑在木柱的顶端，最后，将猎鹰喙上的铁套子都摘去，纵手一放，顺势将两根木柱立在地上。
这下活像一滴水落进了沸油锅裹。
饿了三天三夜的猎鹰拼命展翅扑腾，原本占山为王的雀鸟们顿时大难来临，拖家带眷向四面疾飞，霎时逃得干干净净！
云石老人和他的小徒儿不禁看傻了眼。
但这还不够呢，等胆小的鸟雀们都逃光了，家丁们换下活的猎鹰，在木柱顶端绑上了另两只木雕的假鹰，一般大小，惟妙惟肖至极！
最后再利落地在地上挖了两个坑，将两根木柱牢牢地立在草庐的两旁。
沉湛这时才回头征询老人的意见，“前辈，第一道难题如何？”
云石老人回过神来，内心既欢喜却又不悦，只冷冷地道：“我要的玉人呢？”
他闻言转身，轻轻一击掌。
守在马车旁的家丁跋紧合力将棺材一般的木盒抬过来。
不多时，一尊衣着袍带若当风而立的玉雕人像，便立在云石老人面前。
雕工自不必说，玉质温润，通体莹亮澄澈，这乃是极品的老坑冰玉！
“徒儿，拿为师的刀来！”
云石老人接过一把锋利无比的小刀，眼都不眨一下地，就向玉人的一截手指削去。
指端被连根削断，掉落子地。出乎他的意料，断口处立时涌出了一股奇异的东西，似蜜一般略带稠性，又似水一般清澈透明，涓涓而滴，带了一股甜软的香气！
云石老人拿手一抹断口，才看清这玉人原来是中空的。他闷哼一声，将小刀递给徒儿，负手冷冷地责问：“我要它流的是像活人一样的血，这些算什么？”
沉湛微微一笑，“玉人终究非真人，前辈又岂知它所流的血不是清澄如水的呢？况且，易经中有云；龙战于野，其血玄黄……可见自古以来，这天地万物血的颜色并非只有一种赤红。”
“这——”云石老人一怔，继而颇为懊丧地一甩袖，“那么天意呢？天意是否让老夫救人？”
“老前辈请前往一看。”他恭敬地向河湾处一指。
一个大而质朴的“可”字瞬间映入眼帘。
可，意即可以救人也——
云石老人呆了半晌，终于叹了口气地喃喃自语，“好，天意既授命老夫，抚台大人勿忧矣！”
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“老前辈，我爹爹病况如何了？”紫瑄急切地站起身。
只见云石老人步出卧寝，颇为不悦地扫视一遍众人，倨傲地反问：“你们对老夫的医术不放心吗？”
“不不，绝对不敢、不敢！”老管家也听闻这位神医脾气难伺候，吓得赶紧迭声地讨好。“鼻子里还能出气的人都知道，您老的医术要是称第二，那天下根本就没人敢称第一！”
老管家一递眼色，其它仆从们如鹦鹉学舌，纷纷附和起来。
云石老人却不再理他们，迳自走到紫瑄他们面前，“非猛药不可去顽疾，非温补无以固根本。老夫已知抚台大人的病症了，这就回去准备些药材，日落之前定当赶回。”
一个仆从连忙赶上前来拍马屁，“您老哪需亲自去准备？要什么，只管写张药方，小的们替您去张罗。”
岂料云石老人冷冷地瞅了他一眼，“老夫所用之药，岂是那些药行能够齐备的？”
“那、那您老要给我家大人用啥药啊？”仆从愣愣地睁大眼。
“真会穷啰唆！”老管家不耐地在他后脑勺一敲，赶他们去做事。
紫瑄的心中仍有些许不安，但又惟恐惹得这位倨傲的神医不满，只得小心翼翼地问；“老前辈，不知家父的病……需多少时日才能康复？”
“不多，一月足矣。”
“那太好了。”她终于宽慰地淡淡一笑。
云石老人看着她，抚须点头道，“老夫方才已说了，需先用猛药去除顽疾，其后用温补慢慢调理。这一月之中，老夫自然会时时来探，直到抚台大人完全复元为止。”说罢，他想起一直伴在身边的小徒儿，一改脸色，郑重地说：“老夫救抚台大人容易，但另有一事，却需代徒儿求洛相。”
紫瑄不解，目光随之转向旁边那个乖巧灵秀的小女孩，“这孩子？”
苍老的眉宇间闪过一丝感慨，他淡淡地解释，“这孩子是个遗孤。”
他一说，那小女孩便哭了，稚女敕的小脸上顿时挂满了泪痕。她委屈地紧偎在云石老人的腿边，娇滴滴地呜咽着，“师父——”
紫瑄吃了一惊，心中略有些酸楚，“老前辈，她原是哪家的孩子？”
云石老人道：“她姓萧，名叫贝贝，眼下不过才六岁。”他叹了一口气，“也是机缘巧合，去年冬天老夫云江苏常州，一个头戴斗笠、以纱蒙面的女人把她送到老夫身边，苦求着我收留。老夫也是看这孩子身世可怜，又乖巧听话，就将她收在身边做了闭门弟子。”
姓萧，是个遗孤……江苏常州？
不待他说完，紫瑄的心中不禁一动。
莫非她是……
丙然，云石老人接着便道：“细说这孩子的身世嘛……去年常州的那桩命案朝野皆惊，洛相应该也有所听闻。萧氏一家上下二十七口，一夜之间悉数葬身于火海，惟有这孩子，侥幸逃过了大难。”
萧氏的命案早已传遍了整个江苏省，连邻近的几个省分都有所波及，沉湛当时人在苏州，自然早已听说过，就连眼下浙江的巡抚衙门内，老总管和下人仆从们也都对此耳热能详了。
什么“刀光火影一片，鬼哭狼嚎”、什么“一刀劈下，人头滚地，血花四溅”，又什么“覆巢之下，安有完卵？那些强盗贼匪不但把人全杀了，就连萧府上的鸡鸭狗猪也全都劈成了碎泥”……这些传言加油添醋，把一桩命案传得鬼话连篇，不可思议。