这丫头！他苦笑着摇头，“好了好了，你别再提它了，总之你该明白，我对你的喜欢，和你对它的喜欢，是不一样的。”
“噢。”流火应了声。
她也不是真的小傻瓜，大致能明白二少爷说的喜欢是什么意思，可她更明白自己的身份。她只是一个微不足道又不懂规矩的小丫头啊，唉，二少爷一定是哄她开心罢了。
“对了，”他忽然拉着她席地坐在草丛里，“我前些日子听你说你们家的房子冬天漏风、春天漏水，唔……再这样住下去可不好，明天我就派人去找一处结实的宅院，让你娘她们搬过去。”
她惊得瞪大眼，这些话她可从没当着二少爷的面提起过，只是有时忍不住，一个人趴在桌边嘀嘀咕咕而已，怎么让二少爷听见了？
“不、不用！”她赶紧胡乱摆手，又沮丧地垂下眼，“……我们家全是穷鬼，哪有钱还给二少爷？”
沈颐失笑，“傻丫头，”他忍不住又想抱她，但终究忍住了，“这对你们家是大事，对我却只是小事一桩，甚至不费吹灰之力，只要能让你安心，你求我什么我都答应。”
“真的求什么都答应吗？”她抬起眼。
“嗯。”他认真地看她，目光中透出一丝怜爱，“对你，我从不撒谎。”
好，豁出去了！流火像是松了一大口气，干脆硬着头皮喃喃地道；“其实从过年以来，我最怕的就是二少爷拿这样的眼神看我，就像有好多小虫子在我身上爬一样，每次我都难受得不得了……”她边说边盯着不远处的一丛草，根本不敢去看他的脸色是不是变了。
“我没别的要求，只要二少爷以后不再这样看我，就是最让我安心的事了。”
唉，这、下、死、定、了！她说完立刻屏气凝神、缩起双肩，只等着少东家发怒。
不料等了半天身边也没动静，她忍不住转过头去，却见少东家似笑非笑地望着自己，害得她的双颊再度飞上两抹嫣红。
怕小丫头又要逃开，他连忙拉住她的手，“我这样看你，你真的每次都很难受？”
似乎感觉到他灼灼的目光更甚，流火的心慌意乱也加剧，先忙不迭地点点头，而后又摇摇头，“我也不晓得，反正二少爷一看我，我就觉得身子很热，心也怦怦地跳得厉害……我、我很害怕。”
“真是个傻丫头。”他含笑叹了一口气，然后重新把她拥抱入怀，怜爱的亲吻着她的发丝，“那不是你讨厌，相反，你也很喜欢。会感到害怕，只是因为你还没有完全地懂得，喜欢一个人是怎么回事。”
可他的话流火连半个宇也没听进去，她现在只觉天旋地转，整个人好像一缕柳絮一样，被暖风吹着轻轻飘了起来。
“流火，”他轻抚着她的背，目光温柔，用郑重的声调缓缓地说：“过几日，我找机会跟爹娘和女乃女乃说，在端午之前让你进我沈家的门，好不好？”
“不要！”孰料怀中的小丫头倏然反应过来，连连摇头。
沈颐吃了一惊，忧心地问：“为什么？”
“……我要正正经经嫁人的，”流火垂下头，声音里似已带了哭腔，“我不做什么偏房。”
她也喜欢二少爷，但她有自己的骨气，虽是贫苦人家的女儿，却绝不愿委屈了自己。
他微微一怔，继而失笑，“谁说我要让你当偏房？我素来讨厌这个。”他伸指抚上她娇俏的脸颊，“我说的娶你，是明媒正娶，就是让你正正经经嫁给我。”
她这才抬眼看他，怯生生地确认，“真的吗？”
沈颐既没有颔首也没有回答，面前明亮的水眸和娇怯的神情彻底打动了他，他在心底挣扎了一会，最终仍是顺从渴望地搂着怀中娇躯，缓缓倒在草地上，吻了上去。
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回到东院时，主屋内正等着一个人，和沈颐一般的玉树临风，他正是沈府的大少爷沉湛。两兄弟相比，沈颐更显温文俊雅，而沉湛则多一分潇洒和率性不拘。
“大哥。”沈颐认出屋内的人，便放开流火的手，率先走了进去。
沉湛正负手细观墙上的字画，转身看到流火跟在二弟身后，不禁笑道：“好哇，随云，如今府里盛传你把这小丫头当宝，到哪儿都带着，我原先还不信，现在看来果真如此。”
说罢又把目光投到流火身上，促狭地一笑，“哎，我可还没说什么，你的小脸儿干么红通通的？”
流火急得嘟起嘴，“大少爷一来就取笑我！我哪有脸红？再说，就算脸红了，那、那也是外面日头晒的，跟大少爷又有什么关系？”
“自然是跟我没半点关系。”沉湛笑得愈发畅快，逗这丫头挺有趣的。“要是跟我扯上关系，那可惨啦，还不被随云一脚踢出门去？”
沈颐在旁边看得直摇头，赶忙插话，“大哥，你别逗她。你来找我，我们还是谈正事要紧。”
他一说正事二字，沉湛就敛下脸来，负着手在屋内开始踱步，“方才郑大人来找过我。”
郑大人？沈颐一听自然也皱起眉，立时想到了那本账册。
沉湛抬起眼来看了看二弟，又看了看门外明媚的春光，语气郑重地道；“郑大人亲自去了一趟钱庄，但这次他让我存的银子却比不得先前，你猜有多少？”
“多少？”沈颐下动声色地问。
沉湛踱到桌边，伸指敲了敲桌面，二百万两。一说罢，兄弟俩对看了一眼，心下各有说不出的心思在翻转。
郑鹏年在苏州任知府也不过五年，短短五年任期，一个四品的官居然能攒下一百万两白银来，再加上他前前后后在沈家的钱庄存下的银两，如今总共已有一百五十万两。而按本朝的官制，一个一品大员每年的官俸亦不过一千两银子，这其中的差别缘故，即便是瞎子都是知道的。
沈颐思索了一会儿，转身朝书房走去。“大哥，你随我来，我给你看样东西。”
流火见二少爷没有招呼她，又见他们兄弟俩的神情那样凝重，便不敢跟去书房，谁知沈颐走了几步，又折回来拉起她的手，低柔地说了一句，“流火，你也来。”
她便乖乖跟了进去。
沉湛见他们如此，又忍不住取笑，“随云，你若真喜欢这丫头，就爽快地将她收了房，反正女乃女乃也喜欢，这家里没人会为难你们。”
“我断不会委屈了她。”他看一眼流火，正色道：“大哥，我原本就打算过几日要禀明爹和我娘还有女乃女乃，我想娶流火做我的妻子，明媒正娶，仅此一个。”
沉湛微微一怔，继而哈哈大笑，“好，你小子有种！”他一拍弟弟的肩膀，“流火这小丫头的确有趣得紧，我原先见你处处宠着她，还道不过图她有趣，长得又俊俏，想将她收了做偏房，没想到你是真心。好，倘若到时二娘不同意，我做大哥的一定帮着你。”
沈颐听完只淡淡一笑，“只是如今还有一件事横亘在其中，这婚事怕是要有磨难。”
流火一听即不安地转头看他。
“什么事？”沉湛皱起眉。
沈颐不答话，他放开了流火的手，走到那个暗格前面，从木盒中取出那本账册。
“大哥你看。”他把账册递到了大哥手中。
令流火大为吃惊的是，大少爷翻看账册时的表情竟如同先前二少爷一样，眉头皱得愈来愈紧。
沉湛看得比较慢，细细翻了十数页，然后才拾起眼，“随云，你从哪里得到这本东西？”