白狐俯伏在他膝前，无声忏悔。
毗沙门轻轻一叹。
“那赤龙已然形成一大祸患了，不知广目天的凡身到底在何处？”
这一年中秋，武肃亲王府忙碌地准备中秋夜宴。
掌管膳房的观娣又要张罗、又要安排菜色，自然是各房各院中忙得最焦头烂额的一个。
但是，因为她的用心、聪明，再加上几位嫂嫂时不时的“教”，早让她在王府中的地位有了极微妙的转变。
臂娣出身平民家庭，过着卖绣品生活的苦日子，也因此在她的身上看不到贵族千金的娇气，她很能吃苦耐劳，也很能将心比心地体恤下人，对待仆佣，她总是在严谨的态度中给予适当的尊重，即使奴仆做错了事，她也从不过分苛责，渐渐地，她的地位在仆佣之间占了一定的分量。
在弗灵武将柳夫人接进王府以后，观娣更多了一个军师和帮手，尤其柳夫人曾因顺利帮大福晋接生弗灵武，在大福晋的挽留下，在王府里住饼一段很长的时间。由于长时间跟在大福晋身边，看过大福音是如何将王府管理得有条不紊，因此当观娣碰到困难时，她还能把从大福晋那儿得到的经验告诉观娣。
她记得大福晋曾经说过，只要能统驭下人，并且让下人愿意听命做事，遇到再困难的杂务都能够轻松应付。
慢慢的，观娣吸取经验，并把聪慧和才干全都发挥在整顿王府杂务上头，再麻烦的事，她总能应付得轻松自如、做得俐落漂亮，还能赢得下人们对她的尊重，甚至到最后连侧福晋和各房姨娘都愿意把事情托付给她去处理。
臂娣愈是受到倚重信赖，各房嫂嫂就愈是妒忌，于是便想出一个把各自掌管的家务一点一点分给观娣的法子想整她，却不知道这么做其实是让大权旁落，让她们愈显得无能而已。
日久月深，王府的家务权力渐渐落在观娣的掌控之中，她四少女乃女乃的地位远远凌驾上头的三位少女乃女乃，王府里各房各院的主子奴仆都知道，有什么事找四少女乃女乃就没错了。
这年的中秋赏月夜宴，观娣把她的能力发挥得淋漓尽致，无论是庭院的布置、菜色的安排或是选用的食器，都让王府上下赞不绝口。例如甜点，她改掉往年一律采用的宫廷名点，而以民间口味独特美味的糕点代替，果然此举赢来王府女眷们的一致好评。
“这是什么糕？甜得巧，又不腻，怎么我都没吃过呀？”亲王侧福晋好奇地尝新着。
“这叫凤尾酥，是四川的点心，京里不太有人吃过。”观娣笑着介绍。
“四嫂，那这些呢？这些实在也好吃极了！”凉亭内的妹妹们对其中一大盘精致点心最感兴趣，一个个吃得津津有味。
“那些都是苏式茶点，有如意酥、菊花酥、巧酥、酥皮月饼，很适合赏月吃。”观娣笑脸迎人。
“真是不错。”席间姨娘们也对这些民间甜点大为赞赏，就连平日对观娣敌意颇重，最爱挑剔的嫂嫂们，竟也无法挑出毛病来。
臂娣虽然为这个中秋忙得不可开交，但是得到的成就感却远胜过身体的疲累。
可惜在赏月夜宴中的弗灵武，好象并没有感受到妻子辛苦的成果，一个人面色凝重地远离人群，站在荷花池畔怔然出神。
“弗灵武，你怎么了？”观娣悄悄来到他身边，担忧地问。
“皇上下旨处死顺承郡王，并且查抄顺承郡王府。”他忧心仲仲地说。
“为什么？”记忆中，武肃亲王爷曾经宴请过顺承郡王爷，在朝堂上他们是同站在皇上这一边的。
“因为皇上收到一份密折，便连夜将顺承郡王召进宫夜审，接着，御前侍卫就在郡王爷的书房内搜出了一颗先皇御玺。”
“顺承郡王爷为什么会有先皇御玺？”
“没有人知道。”他凝视着荷花池面沉思着。“照理说，顺承郡王爷若是私造先皇御玺，必然知道这是满门抄斩的事，怎么还可能随意把御玺放在书房中，让皇上轻易就搜到？”
“所以是有人陷害他？”观娣掩口低呼。
“可惜皇上只听信片面之词，也仅相信搜出来的证据，任凭阿玛如何劝阻，都执意要处死顺承郡王爷。”弗灵武担忧的是，皇上一旦处死了对他忠心耿耿的臣子，将会在皇党这一派势力中引发轩然大波。
臂娣并不了解朝堂上那种复杂的君臣关系，只是很讶异这件事会让弗灵武如此忧虑。
“皇上如此昏昧，实在不是一个值得辅佐的明君。”他无法想象在这样的皇帝面前到底能给什么样的治国建言？忠言逆耳，他能听得进吗？
“不是明君才更需要良臣辅佐，否则百姓只会陷入更巨大的苦难中，不是吗？”她轻轻搂抱他的臂膀，仰脸凝睇着他，细语悠悠。
哎灵武微笑地揽住她柔软的身躯，她全然信赖的眼神，轻而易举化解了他心中的愁虑。
“走吧，今天是中秋佳节，是一家人团圆的时候，你别避得远远的，一起过来赏月嘛！”她把他拉往洋溢着欢笑的热闹庭院。
“不是我愿意避开，自从上次『那件事』之后，你也看见了，只要我一出现，周遭所有人立刻噤若寒蝉，我又何必去破坏好好的气氛。”就在观娣失踪时，王府里起码一半以上的人都亲眼目睹他使用法力召唤夜叉罗刹的一幕，原本兄长们对他又妒又怕，嫂嫂们对他又爱又恨，姨娘们对他又憎又厌，现在全都又对他多了几分敬畏之心，总之，就是没有半点亲情的关爱，他又何必自讨没趣。
“别想那么多，他们总是你的亲人呀，”她挽着他的手臂柔声说。“因为你，我愿意很努力成为这个家里的一份子，我把这里当成我的家，把你的亲人当成我的亲人，我都能那么用心、那么努力去做了，你为什么要逃避？”
“这点我的确是无法不佩服你，你居然有办法融化这个家对你的冰霜敌意，真的很了不起，我在这个家二十几年了，居然比不上你短短一年的努力。”他笑着牵住她的手，慢慢走向庭院。
哎灵武的赞美让观娣的心像要飞到天上去，她把头靠在他臂上，笑得很甜蜜、很满足。
当他们一走进热闹的凉亭，和谐欢乐的气氛顿时一阵僵冷，不复先前的笑语喧哗。
哎灵武径自坐下，不理会家人脸上尴尬的表情。
就在气氛骤冷的同时，柳夫人提着一壶热开水走过来预备添加茶水用，不小心被在园中乱跑的小阿哥撞上，跌倒在地，水壶里的热水飞溅出来，泼到了柳夫人身上。
“娘！”观娣见状惊慌地飞扑过去，心急如焚地察看她的伤势。“娘，有没有怎么样？烫伤了没有？”
臂娣那一声呼唤惊住了在场每一个人，登时全场的目光都移到了观娣和柳夫人身上，当她意识到那一道道咄咄逼人的目光时，赫然惊觉自己犯下了什么错，浑身血液彻底冻结。
“沁芳，你刚刚喊柳嬷嬷什么？”武肃亲王缓缓站起身，眸光精睿地瞪着观娣和柳夫人。
柳夫人脸色惨变，整个人已经吓呆了。
“阿玛——”
哎灵武刚出声，就被武肃亲王喝断。“我在问沁芳，你回什么话！”
臂娣知道再也瞒不下去了，她直挺挺地跪下，深深吸气。
“阿玛，我不是沁芳格格，我是柳嬷嬷的女儿，柳观娣。”
众人大惊，彼此你看看我、我看看你，惊呼连连。