“绳子别抓那么紧，它会害怕的。”看到骆驼因被扯痛而开始暴躁地动作时，方擎心一凛，一面指示她该如何做，一面试着接近骆驼。
“放我下去……停下来……别再动了……”坐在驼峰上的潘若瑀根本紧张得连他的话都听不进去，手越收越紧，骆驼吃痛，一个用力甩身，失去平衡的她连叫喊都来不及，就被摔下驼峰。
本已拉住骆驼辔绳的方擎见状，立刻往前一扑，刚好接住她。那重力加速度的势子将他狠狠地撞倒在地，使他发出一声闷哼，接住她后，方擎不顾背上的疼痛，立刻翻转身子，将她纳在身下，深怕惊惶走避的骆驼会踏伤她。
懊死的，早知道就不把她独自放在骆驼上了！方擎将她紧揽入怀，自责不已。
在看到她整个身子往下掉落的那一瞬间，他只觉得整个心跳几乎完全静止。
一阵沙尘扬起，甩掉了背上包袱的骆驼，很优闲地缓缓踱到一旁，摇首晃脑的，还不知自己闯了什么祸。
“你有没有受伤？”方擎撑起上身，拂开她脸上散乱的发丝，紧张地审视她苍白的面容。
她只能摇摇头，早已吓得说不出话来。眼睫微张，在尘土飞扬中，她看到一双布满关怀和柔情的瞳眸。那是他吗？该不会她掉下来时撞到头，人变傻了吧！潘若瑀眯起了眼，怔怔地望着那抹温柔，感觉心仿佛也被柔化了，不敢相信向来将她攻击得毫无招架之力的他，会拥有如此温柔的眼神。
方擎一跃而起，然后俯身将她扶起，再次检视她的全身上下，确定她毫发无伤后，他松了口气。看着她惊魂未定的模样，他真不知该哭还是该笑。“我真服了你，明明叫你别那么做，你就偏偏反其道而行！还好没受伤，不然沙漠也别去了，当场就从这里转回巴格达。”
她确定了，那抹温柔的眼神果然是她头昏脑胀时的错觉！潘若瑀用力地弹着身上的沙尘，愤怒的情绪早已将恐惧驱离得无影无踪。
“我早就跟你说过了，我怕大型动物！如果不是你把我一个人丢在骆驼上，这一切就不会发生了！”她双手插腰，气虎虎地瞪视着他。
方擎对她的怒气勃勃并未做出任何回应的举动，他只是盘腿席地而坐，只手支颔地由下往上看着她，然后用叹息的口吻说：“看来，我们旅行的方式决定了。”
这句突然冒出来的话语让潘若瑀一愣，居高临下地与他的眼对望，完全模不着头绪。她眉头轻颦，狐疑地问道：“什么意思？”
“还不懂吗？”方擎挑眉，扬起的唇色带着温煦的浅笑。他双足一点，轻跃起身。“是你逼我不得不下这个决定的，从今以后，为了你、我和骆驼的安危着想，你和我得共骑一头骆驼了。”他的语气云淡风轻得好似事不关己。
“什么？”潘若瑀顿了半晌，才不可置信地低嚷。骑骆驼也就算了，居然还得和他共乘！
“相信我，我比你更不想这么做。不然你想自己骑一头吗？一头骆驼也是所费不赀的，要是害它因受惊而有所损伤实在不是明智之举。”方擎拉着三头骆驼，往外走去。“别杵在那里发呆，我们还得把装备都放到骆驼上。”临走前抛下这句催促，方擎牵着骆驼，摇摇摆摆消失在转角处。
独乘？和他共骑？潘若瑀咬着手指头，绝望地发现她根本没有选择的余地。自从踏上巴格达就连续不断的噩运，到底要到何时才会终结啊？
烈日当空，放眼望去尽是无边无际的黄沙，广大的沙漠里只有他们两个人和三头骆驼的踪迹，其余除了偶尔尖啸而过的秃鹰外，再不见其他生物的身影。
头罩着骆驼贩子所送的回教人用的头巾，潘若瑀不住用手煽风，企图带来一点清凉。她好热、她好渴、她好想喝水！心里的呼唤逐渐变大，虽然方擎已跟她说过这是心理因素所致，可是她就是无法做到视若无睹的地步。
“我想喝水。”虽然明知成功的机率不大，她还是转头朝身后的方擎说道。
“不行，你前不久才喝过。”如她所料，方擎果然回绝了。
瞪着方擎的脸，她感到心头郁闷不已。不公平，一样身处艳阳之下，为何她渴得像一条吐着舌头的哈巴狗，而他总是一副泰然自若的轻松模样？看到方擎依然保持着特有的嘲弄式浅笑，她更觉得体内的水分几乎已被蒸发殆尽。
才进入沙漠不过短短一个上午，她就已经快要大喊受不了了。气候干热，四周的气息无时无刻不饥渴地吸吭着人体里面的水分，甚至等不及汗水渗出，早已抢先一步深入毛细孔中尽情吸收，直至将人榨干才罢休。
和现在的折磨比起来，之前那十几天的路程根本就像是在天堂，如今，她却身陷在火烧干热的地狱中。潘若瑀咽了口口水，才发现喉头早已干涩得毫无水分，忍不住微微呛咳起来。
“我真的好渴。”她恳求道，人在面临基本需要匮乏时，已顾不得什么叫做尊严，以前说什么也不愿对方擎低头的她，现在却低声下气。她明了这样的状况，虽然感到悲哀，却又无力改变。
方擎看着她，对上她那盈满了请求的眼眸。她是第一次踏进沙漠，不该对她如此苛刻的。他叹了口气，弯身将系在鞍上的水壶取下，递给她时还不忘叮咛道：“不可以喝得大多，否则你接下来的日子会更难熬。”
她打开壶盖，咕噜噜地喝了几口。虽然只是几口清水，对她而言却像是清洌的琼浆玉液一般。潘若瑀将水壶交还给他，还意犹未尽地舌忝舌忝唇，舍不得那残留唇上的水珠被艳阳蒸发。
“再撑着点，这附近有个绿洲，常常会有游牧民族在那里驻扎。”看到她的头巾因仰首喝水的动作而略微滑落，方擎伸手帮她拉好。
“绿洲？那不是可以补充水吗？你又何必小气地不让我多喝几口？”潘若瑀扭头不悦地瞪着他。
“因为我必须训练你对水的忍耐力。”方擎轻轻将她的头扳回正前方。“这里是沙漠边缘，水源还算丰沛，但要是深入到沙漠中心的话，走上十几天遇不到绿洲也都是极有可能的事，我不趁着现在慢慢训练你，难道要等到那时真的没水可喝时，看着你因为缺水而痛苦致死这样比较好？”
“我知道你的出发点全都是为了我好。”口头上虽这么奉承着，背地里潘若瑀却不以为然地皱皱小巧的鼻头。
她的讥诮他何尝听不出来？方擎只是笑笑，并没有答话。抬头看了看天色，他俯身朝她问道：“要不要休息一下？”
“等到了绿洲再休息就可以了。”她摇头。
“你确定？”方擎挑眉，眼中带着调侃的笑意。“等到了绿洲时，可能已经傍晚喽！”
“什么？”她睁大了眼。“你不是说在附近吗？”
“在沙漠而言，这样的距离算是附近了。”方擎耸耸肩，唇畔挂着一抹捉弄得逞的笑，早料到她会误解。“假如你坚持的话，那我们就直接到那儿再说吧！”
潘若瑀翻翻白眼，知道他又在口头上赢了她一次。“停，我累了。”她喊道。
早上刚出发时，和他共乘的她，腰挺得僵直，一直避免和他有身体上的碰触，但不到一个小时，她就投降了，骆驼那颠簸摇晃的走法让她害怕又不舒服，一番天人交战后，她决定以行程舒适为考量，忍不住放松身体往后靠去。和他共乘，很奇异地，骆驼看起来似乎不那么恐怖了。