从一开始，他们每个人就分别织了一场属于自己的梦境，卧桑给了他们机会去实现，让他们看见梦想成真的可能性，铁勒给了他一个希望，让他看见他渴望能看见的天朝未来。在追逐梦想的过程中，他们每个人都尽了力，可是他们却都忘了，到了棋罢收局的结束时分，赢家只能有一个，当梦境失落后，那必须去承担的残忍现实，不可逃避。
他茫然地问：“二哥这事，你早就知道了？”知道这个消息后，律滔没有惊惶失措，反而还冷静地跑来告诉他，或许这件事律滔早已知情。
“不。”律滔缓缓摇首，“只是，从很久以前，我和舒河就一直很纳闷父皇对二哥的态度，也因此一直有所不解。”
“天朝所有的人也都知道了吗？”
他搔搔发，“大概都知道了，大哥并不打算帮二哥隐瞒。”
朵湛沉痛地闭上双眼。为什么要在手谕开封前把它传扬开来？是因为卧桑不要铁勒这个外来者有登上皇位的机会吗？铁勒又怎么不去反驳呢？他真的知道他在做什么吗？难道他不想当上新帝吗？
“我会来这，为的就是想问你一句话。”律滔交握着十指，正色地问：“告诉我，二哥并不是咱们的亲兄弟，即使是这样，你还是希望二哥能成为天朝的新帝吗？”
欲语无言，朵湛垂下了头，不知该怎么把心底那庞大错杂的情绪理清，也不知在这当头上，他该怎么去做选择。
律滔伸手拍拍他的头，“想一想吧。”
朵湛听了忍不住握紧拳心。面对这个问题，他最需要的是时间，可是眼前他最缺少的，也是时间。等待了那么久后，众人所期盼的百日，在明日即将到来，要他在这么短的时间内做出正确的选择，他怎么做得到？
“楚婉……醒了吗？”时至今日，律滔已下想再问朵湛，为了铁勒这么做值不值得，他也不想知道朵湛希望铁勒登基的原因是什么，他只想知道，朵湛的心伤是否复元了。
近来，距离手谕开封的日子愈近，他就愈常想起孤身一人守在大明宫的朵湛，他常想起朵湛抢亲的那一夜，也常想起下着细雨，朵湛与他挥剑相向的那一日，而他最是惦念着的，是朵湛那个不肯让人触碰的伤口。
“没有。”朵湛没有抬首，音调听来有些瘠哑。
“她会醒来的。”搁在他头顶上的大掌揉揉他的发。
朵湛难以相信地抬首看向他，“五哥……”
律滔伸了个懒腰，转过头来对他咧齿一笑，“宫变后的这三年来，日子过得很精采刺激吧？”
“嗯。”他不得不承认，“我们都不再是从前的我们了。”
“你后悔吗？”律滔问得很云淡风清，对于那些已不容得更改的历史陈迹，现在反而比较能够回头去看它一回，不似从前，能闪则闪，能避则避，以免会踩到每个人心版上的痛处。
“你呢？”他不答反问。
“木已成舟，没什么好后悔的，至少我尽力过。”有何果，就有何因，对于已做的事，后悔不是他的作风，而且他也不是没有努力过。
朵湛的眼眸显得游移不定，“如果每个人，都能像你这么看得开就好了……”
“你在影射谁？”律滔敏感地竖起了双耳。
他也不想再掩藏，“即将得到帝位的那个人。”
他的话，律滔怎么也猜不着半分头绪。即将得到帝位的人，将会后悔并看不开？得到了天下有什么好后悔的？
殿门口忽地多了一道身影，中止了他们的谈话，他们齐抬首看去，水师统领正弯着身向他们禀告。
“王爷，刺王已率兵进入京兆内城。”
“真可怕。”律滔咋咋舌，直在心底庆幸没有顽抗到底，不然等铁骑大军一进入皇城，后果就很难收拾了。
朵湛整个心神全都沉浸在这道消息里，一想到即将与铁勒相见，他的心便重若千斤，不知该怎么去面对已是人事全非的现实。
“走吧。”律滔伸手推了他一把，先行站起身来。
“去哪？”朵湛还没回过神。
“太庙。”他边说边往殿外走，“该去揭晓谜底了。”明日就是百日了，等待了一百日，他总算可以得知父皇心中的新帝是谁。
望着他逐渐远去的背影，朵湛没有动，站在他身后淡淡地问。
“其实，你还是很期待手谕里写的人名是你，对不？”想当然，律滔一定是还把希望寄托在那张手谕里。
律滔回首朝他眨眨眼，“别忘了我有八分之一的机会。”
朵湛却笑了出来，不断朝他摇首。
“你笑什么？”他皱着眉。
“我们都没有机会的……”朵湛的笑意里带着酸楚，“无论登基者是谁，我们每个人，都不会再像从前一样了。”
***
浓重的密云自天际压向大地，熹微的晨光在云缝间忽隐匆现，虽已是冬末，春日的脚步亦不远，但在这大地仍是惺忪、晨色依旧苍茫的时分，天候仍是沁冻得让人猛打哆嗦。
百日这天，祭坛上一线香烟袅袅扶摇上天，站在太庙外主祭的朵湛，持香祭祀的双手不时颤抖，香火冲天而上的烟线也失了直势，变得曲曲折折，像在场每个人的心。
在他身后，有着为做最后一赌的皇子们，有着聚满京兆的武将，在这天清晨，或许每个人都和他一样，心中忐忑不安，也都是辗转一夜未合眼难以成眠。想想，有谁睡得着呢？在今日天明后，天朝将一扫前态，有了翻天覆地的变化，成王败寇，就看今朝。
同是站在祭坛上的卧桑很不安。
没来由的，在即将揭晓下任新帝人选的这一刻，他很不安，那日出现在艳红西天里的陨星之象，仍是在他的心中徘徊不去，试着去推想后，他得到了数个可能的料想，而不管是哪一个，都不是他所愿见的。
仰首看向苍天，此刻，上苍也在云端上看着人间的这一幕吧？
案皇苦心孤诣的，为的是这一日，众皇弟汲汲所求的，也是这一日，可这一切看在置身事外的他眼里，除了令他百感交煎外，也令他害怕，因为，如今是对是错都不能挽回了，路是他们走出来的，可是为他们铺路的父皇真的到此为止就罢手了吗？会不会……即使是开封手谕，让新帝登上了大典，父皇的弈局仍是未结束？
收回仰望云空的视线，卧桑心烦意乱地环顾四周，不意间，他的双眼看出了一丝端倪。
“不对劲……”他伸手轻拉着站在他身旁的铁勒的衣袖。
“哪不对？”铁勒压低了音量将身子靠向他问。
冷汗滑下他的额际，“老四不在场，老九也没来接圣谕……”
“王爷，时辰到了。”国子监焚香祝祷后，来到朵湛身旁小声提醒。
朵湛深吸了一口气，自袖中取出下离身的手谕，在开封手谕后，转身朝卧桑扬扬手。
期待万分的众人，错愕地看向朵湛扬手指向的卧桑，皆不明所意，犹对舒河未来此起疑的卧桑，在众人期待的目光下，暂时压下心中的不安，起步走至朵湛的面前接过手谕，朵湛直盯着看过手谕后，毫不意外，也没什么表情的卧桑。
卧桑定了定心神，扬手差人送来红墨后，将右掌拓上红墨，再朝手谕里头的拓印安印其上，挪开掌心后，满意地看着手谕上头完全相符的手印。
原来……这是卧桑的手印。
朵湛懊恼地咬着下唇。怪不得他找遍了所有机会去取得众皇子和众大臣的手印，但所得到的拓印却没一个符合的，没想到道高一尺的父皇，用的竟是人不在国内的卧桑的手印，让想篡改手谕的他怎么也无法改，他若是想毁去手谕，暗地里那票由冷天放带头，被父皇派来监视他的死士，又随时会对楚婉不利，使得他只能什么也下做地保管着这张手谕。