“谢太后恩赐，我晚点再喝就好，只不过……”她眼眶微润地说：“只不过您赠给绯影的衣裳被扯坏了，我怎么补都补不回原来的样貌。”
“被扯坏了！”皇太后眉心一蹙，“快告诉我，这是怎么回事？”
“是……”绯影深吸口气，跟着将陆尔将军想侵犯她的事说了出来，“幸好溘达护卫赶到，否则……”
“这个陆尔，还真是愈活愈回去了。”皇太后愤而握拳，“他可是皇上的心月复大患呀！都怪先帝的一枚掌兵金牌。”
绯影一听她这么说，赶紧道：“其实那金牌，已经在我－－”
“皇上驾到。”外头小太监的嗓音打断了她的话，紧接着便看见祁烨定进慈宁宫向皇太后请安。
“皇额娘，儿臣来向您请安。”祁烨笑意盎然地说着，当双眸与绯影交会时，嘴角便隐约勾起一丝暧昧笑痕。
皇太后又是何等心细之人，这一幕自然纳于心底了。
“回来就好，绯影，妳也累了，回去歇会儿吧！衣裳的事儿就别在意，不过是件旧衣。”
绯影点点头，福身退下后，皇太后朝祁烨问道：“这次前往城东，可有收获？”
祁烨叹口气，跟着摇摇头，“陆尔太难搞了，不过我倒是发现他的确有想称帝之嫌，就连溘达前往战前调查，结果也是如此。”
“该怎么做，你心底可有数？”皇太后问道。
“皇额娘，虽然目前我还没完整的想法，但我绝不会让陆尔得逞。”祁烨瞇起眸，显然已经有了初步计画。
“你有打算就好，我信得过自己的儿子。”她眉眼一笑，“不过，我比较有兴趣的是你和绯影之间的事。”
“我跟她会有什么事？”他挑眉，状似轻松。
“真没事？”皇太后装模作样地叹口气，“我就不信这一趟你没把我的人给欺了，你该知道我喜欢绯影，说什么你也该给她个名分。”
“皇额娘您眼尖，不过她要的可不光是名分这么简单。”
“哦？”这倒有意思，“那她要的是？”
“儿臣的心哪！”
“这丫头挺可爱的。”皇太后想了想，并没多说什么，只问：“那你呢？愿意允她的要求吗？”
“这怎么可能？”他撇撇嘴，轻笑地说：“如果我真允了她，不就得将后宫那些女人全遣送回去？那可是天大的笑话。”
“说的也是，只能怪那丫头不经世事，对许多事都想得太如意，不过这也未必不好，至少她敢说。”
“皇额娘，听您这么说，好像还挺赞同她的想法？”祁烨的双眉重重的攒了起来，“敢说有什么好的？”
“敢说表示她不藏心事，不像后宫那些嫔妃们，只会勾心斗角，还会装清纯、扮无辜。唉……一想到她们，我头都疼了。”如今皇上尚未纳后，后宫大小事都得来问过她，有的事比芝麻绿豆还小，真是……
“谁？菱妃？玉贵人？”
“我不嘴碎，你自个儿去察觉吧！”皇太后笑着站起，“我现在只想跟园子里的花儿说话。”透过窗，她瞧了出去，就见绯影正在园内施肥洒水，“你瞧，这孩子就是闲不住，我才跟她说园子的花儿都黯淡失色，她就连歇息都省了，忙不迭地先去伺候它们，你说这样的姑娘，给了她心又何妨？”
“皇额娘……”
“别误会，我没有任何意思，你看着办吧！”她垂垂肩，“倒是我累了，想进去躺会儿。”
“儿臣扶您进去。”祁烨赶紧扶住皇太后缓步朝内室走去，可心底却已摆着皇太后刚刚反问的问题。
“来，喝点水，妳们又会变得娇美如昨啰！”绯影一边浇水，一边对着花儿说话，好似它们真听得懂呢！
细心地呵护着，直到每株花儿都淋上水，也与它们说过话后，她才打算离开。
她站起身退一步，却不慎踩到了一样东西，她赫然转身，错愕的望着眼前的男人，“皇上！”
原来她踩到皇上的脚了！
“怎么回到宫里，人就变得拘束了？”祁烨咧开抹笑影。
“这是在宫里，合该喊您皇上。”初为女人，她的小脸蛋总是挂着一抹嫣红，迷人得紧呀！
“那么晚上来我寝宫吗？如果觉得委屈，我可以封妳为贵妃。”这已是他最大的恩赐，如今他尚未纳后，“贵妃”可是仅次于皇太后的地位。
她脸色骤变，急退一步，“不！”跟着又跪下，“只要皇上不要忘了奴婢，奴婢不要当什么贵妃。”
“妳真不要，还是不屑？”每每见她这么执着，祁烨便满肚子的怨，又不知该找谁发泄。
“不是不要或不屑，而是不能。”
“不能？！”
“有了衔位，奴婢会变得贪心，会更想缠住皇上的心，所以我不能。倘若什么都没，我才会认命。”她垂首，哽咽地说。
“妳无任何衔位，在后宫可是永远抬不起头，如果我对妳好些，更是会遭人非议。那我现在问妳，如果我要临幸妳，是不是也得暗着来？”他对着她微微笑说，这笑却寒彻入骨，
“我……”她噎凝着话语，不知该怎么说。
“或是，妳可以忍受永远都得看着我，当着妳的面与其他嫔妃恩爱，妳却什么也得不到。”祁烨这么说，只是想激她，激她接受他的封赐。
绯影双手紧抓着裙襬，挣扎半晌终于说出这三个字，“无所谓。”
祁烨狠抽口气，用力抬起她的脸，盯着她那双半掩的眼，“好个无所谓，这就是妳所谓的爱吗？”
“我可以把爱放心底，但它仍在。”望着霸气、不留余地的他，绯影已不知道该如何包扎心底那道深不见底的伤口。
“好，妳倒是挺会唱高调的嘛！那我就顺妳的意、如妳的愿，让妳做个高尚到只需要爱情的女人。”他猛一挥袂就要离开。
“皇上……”望着他无情的背影，她竟按捺不住地喊了他。
祁烨停下脚步，回头冷睇着她，“妳现在反悔还来得及。”
“我……我想要皇上。”敛下眼，她彻底投降了，为了要他，她不得不要那些让她排斥的名分。
“那妳愿意接受『贵妃』的封衔？”他没有折返，只是远远的问着。
他冷漠的脸孔、刚毅的背影好陌生……但她还是点点头。
祁烨的嘴角这才漾出微笑，徐步走近她，轻啄了下她的额，“对，这样才乖，我喜欢的女人就得像这样。”
她点点头，明白他喜欢的是事事依顺的女子。
“改明儿我会找时间正式册封，即便妳肚里有娃儿，他也有个身分。”他淡笑出声。
“娃儿。”她的手轻抚着自己的小肮，嘴角缓缓绽放笑影，“我会有您跟我的娃儿？”
“对，有妳和我的娃儿。”他柔魅地握着她的小手，“无奈我是皇上，很多事都是勉强不来的，而我能对妳付出的一定会不吝给予，妳懂吗？”
“奴婢懂。”
“不能再自称奴婢，该称『臣妾』了。”他揉揉她细白如羊脂般的双腮，霸气的语气是这么的令人撼动。
“臣妾明白。”她懵懂了，嘴里说明白，但实际上她明白吗？
“今晚我请了人来唱昆曲儿，妳就陪着我，我会命人送几套新衣给妳，别忘了换上。改天再请裁缝为妳缝制妳喜欢的旗服，妳也可以挑自己顺眼的布料。”
“谢皇上。”
她敛眉苦笑着……
左一声皇右一声皇，君可知卿只愿喊你一声“郎”。
第七章
时光荏苒，转眼间大半年过去了。
由于西方叶尔羌侵犯不断，而讨伐之事又不得不仰赖陆尔，让祁烨是忧焚于心。为化解他的兵力，他派出正都统骥风贝勒为辅助将军，此事又让陆尔极度不满，几番挑衅，册封贵妃之事也就这么延宕下来。