夏攻城的脑中闪过一道灵光。他有预感，美女老板今日的来访应该不是意外。
他整颗心沉定下来，指了指沙发椅，客气地交代，“请坐，并且稍候片刻，我马上回来。”
“放心，我不急著走。”她的语气深长，眸中闪耀著流动的光彩。
他的眼光和她交会了一下，才轻声告退。
回到书房里，再度把台灯打开，小木箱放回桌上，软垫铺上去，最后将蜷在外套里的小白蛇放回原位，将她摆置成最舒服的姿势。
“等我一下，我马上回来。”他顿了一顿，俯身在她的小脑袋上亲了一记。
回到客厅时，娇客正站在窗台前，翻看检视那几盆翠昙。
玉京子曾经提过，当年有一位“姊姊”帮助她重新化为肉身，这位姊姊与花店老板有关系吗？
她只是一个普通商人，或者她知道盆栽里有玉京子的存在？倘若她知道，他就找到人拷问那丫头的来历了。
“昙花很挑土壤，难得你这几盆都照顾得很好，是谁教你分盆的技巧？”她忽然发声，却没有回头，仿佛一直知道他就站在身后观察自己。
“我照著园艺书上教的，自己分盆栽养，功力当然及不上你们专业的园艺师。”他谨慎地跨出第一步。“你今天来访，有何贵干？”
“是这样的。”她回过身对他甜美的一笑，身后衬著灰蒙蒙的冬天景致，有一种说不出的神秘感。“我通常会不定期到客户家里巡视，如果客户对於本店的盆栽有任何抱怨，我们愿意无条件收回，并且赔偿适当的损失。我今天只是来向你确认，你……要不要把盆栽退还给我呢？”
夏攻城陷入短暂的沉默。
两个月前，他会毫不犹豫地点头说要，而且心甘情愿帮她出运费及车资，只求她赶快把那盆花草、连附赠的白蛇回收。
但，现在，现在……
“我们坐下来聊吧。”他先避开题锋，“你想喝点什么吗？”
“不用了，谢谢。”她怡然微笑，坐进他对面的皮沙发里。
“小姐贵姓？”
“嗯……”她偏头想了一下。“我的名字已经太久没有使用，连我自己都记不住了。随你高兴如何唤我吧！”
连名字都可以任客人信手捻来？他挑了下眉。
“小姐，我只是想请问，这盆翠昙除了观赏用之外，还有没有其他的用途？”
“花不都是养来美化生命的吗？”她微偏著蜂首，黑发从肩后泄下，飘洒了一身。
“我的意思是，”他小心翼翼地挑选词句。“有没有任何特殊的动物，例如蛇啊，或者爬虫类，特别喜欢这种翠昙？”
“这我就不知道了呢！”她轻轻笑了起来。“我经营的是园艺店，又不是宠物店。对於动物习性，你应该求道於这方面的专业人士。”
难道她不知道玉京子的存在？他正在琢磨要如何追问下去，她突然又说了起来。
“不过这种翠昙，倒是有一些典故。”
“什么样的典故？”他精神一振。
“只是乡野奇谈而已，你就当成故事随便听听吧！”她徐徐叙述。“相传在远古时期，有一位蛇中之王受了良宵美月的吸引，到森林里野游，不料天色昏暗，它一个不小心滚落入万丈断崖里。幸亏蛇王命大，在中途被一丛碧绿色的植物给勾住了。
“这丛绿树相貌有些奇怪，连开出来的花都是翠绿色的。蛇王就这么不上不下的挂在小树上，动弹不得。到了中夜，绿树的精魂随著花开而现形了。她允诺蛇王会救它上去，只要蛇王将含有数百年修持的金丹借给她瞧瞧。
“蛇王为了活命，只好答应了。谁知这位花精姑娘取得蛇王的金丹之后，非但没有依言救下它，反而将它推入万丈深渊里。
“蛇王心里非常愤恨，於是便托梦给它的后代，日后凡是见著这种翠绿色的夜昙，务必要将它啃吃殆尽，才能泄它的心头之恨。从此，蛇与花结下了不解之缘。凡是有翠昙之处，必会引来蛇王的后代，以它为食。”
真是个阴暗的神话。
“如果我没有记错，蛇类另外有一个古式的名称，叫——玉京子。”他回眸看向窗前的翠绿。
她呵地轻笑了一声。
“这又是另外一个神话了。相传道家仙人安期生曾经骑著蛇，朝拜『玉京』。所谓的玉京，就是道家之中天帝所居住的地方，因此后人才把蛇别名为『玉京子』。
“世人所不知道的是，『玉京子』固然是蛇的别称，但是，安期生当时骑的那只玉京子受到天帝点化，褪去蛇形，化为人身，潜心於修道炼法。谁知它在即将修成正果之际，与一位照养帝殿花卉的女全真谱出爱曲，误触了情障。
“它的法性已经污损了，再不能留在天帝身旁继续潜修。天帝怜它仍然有向道之心，於是在将它打入下界之前，允诺它可以继续以人身来修行，直到功德圆满的那一日为止。
“从比以后，由它这一脉所流传下来的后代，才是真正名副其实的『玉京子』。虽然已经没有了先祖的神通，却还保留著变换成人身或蛇形的能力。”
“那么把两个神话融合起来的结果，玉京子不但会变成人，与这盆翠昙也有很深的渊源？”这表示，她一直知道玉京子的存在？他的眼紧盯著她，如鹰似枭。
“从传说的角度来看，确实如此。当然，现代人大多崇尚科学论证，传说的魅力已经式微了。”她怡然而笑。
她的话反反覆覆，让人模不著虚实。
“你相信，这个世界上真的有会变成人的蛇精吗？”他紧紧盯著她的眼，一字一句的问。
美女老板直勾勾的望著他，笑容渐渐淡去，眼中飘浮鳖动的流光更盛。
“你知道，当年在马嵬坡前，杨贵妃是真正死了吗？”她突然丢出一个全然不相干的问题。
他叹了口气，爬梳头发。“就算当时她没死，现在也肯定已经死了。我不在乎！”
“她死了。”美女老板肯定地重复一次。“当年玄宗看中民间的一池绝品芙蓉，重金购来，移栽在太液池里。这池芙蓉深受玉环和玄宗的眷顾宠爱。后来杨玉环死去，玄宗夜里时常孤独一人，对著那如面的芙蓉与如眉的柳枝情伤。於是芙蓉为了安慰主人，凝精成魄，化为杨贵妃的形象，聊慰主子的相思之情。”
太液芙蓉未央柳，芙蓉如面柳如眉。悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。临邛道士鸿都容，能以精诚致魂魄。
长恨歌的诗句陡然如流畅的黄河之水，滚滚涌进他的脑海。
“你的意思是……”夏攻城猛然一震。
她桀然一笑，绚光在容颜上流转。“花都能聚魄成形，这世界上也就没有任何事情是不可能的。”
他紧蹙著眉心，缓缓消化她丢出来的讯息。
“普通的蛇，一年六蜕，渐渐发育。玉京子的一生却只有一蜕。”美女老板忽然又说。
“玉京子”这个关键字顿时让他回过神。“此话怎讲？”
“你可以把它想像成毛虫蛹化成蝴蝶的过程。玉京子的这一蜕，是她由童稚转入成熟期的重要关键。若能成功蜕化得过去，她的肉身和灵魄便算真正成就了。”
所以，小笨蛇这些日子以来的昏睡和禁食，是因为已进经入“蜕变期”？他又落入自己的思绪里。
“嗳！不知不觉间，已经在府上叨扰了这么久，我也该走了。”她悠然欠了欠身。
“谢谢你特地走这一遭。”他起身送客。
来到门边，美女老板回过头。“我再问最后一次，你愿意继续当这盆翠昙的主人吗？”