“有些时候我真气炎吉的不解风情，火大时直想给他一巴掌打醒他。”
“炎吉不知道你喜欢他？”
“他若是知道了，不知会把嘴巴张得多大呢！”章兰希一想到他可能会有的表情就觉得很好笑。
“你会告诉他吗？”
“看情形。不提我的事了啦！”章兰希摆了摆手，“我是在问你和钟彻的事，怎么反而说起我的事来了。”
“我和钟彻没事。”
“才怪，明明有事，还说没事。”
“是真的，我决定让它没事。”不能有事，有事不知要毁了多少人。
“言下之意就表示你们本来是有事，只不过后来你决定让它没事？”
“没错。”童水叶不好意思地承认。
“你们有的事到达什么程度了？”
“没……什么程度。”童水叶羞赧得一张脸都红了。
“瞧你的脸红成这样，一定……有些程度了吧！”
“兰希，求求你别再问了。”她好难为情。
章兰希一笑。“好啦，知道你会不好意思，不过，我还真替你们担心呢！”她将笑容敛起。
“所以，我才说我决定让它没事。”她的脸上有掩不住的沮丧。
“别这样，事情未到如此绝望的地步，我想钟彻敢对你承诺些什么，就是有把握能搞定他娘亲。”
“为什么你可以这么乐观？”
“因为我是旁观者啊！”事不关己嘛！
这时，毛毛过来请示童水叶：“水叶姑娘，羊肉要进多少斤啊？”
“天气转凉了，大伙儿想吃涮羊肉的会更浓，比平常多两斤好了，先试一段时间看看。”
毛毛走后，章兰希才道：“毛毛最近和隔壁的珠儿走得很近，我想毛毛该开始担心聘金的问题了。”
“毛毛和珠儿？”
“你受伤那段时间毛毛很担心你，常常找珠儿倾吐，没想到聊出了感情来。”
“聘金不是问题，铺子里最近盈余不错，我会找个时间鼓励毛毛。”
“那你自己呢？是不是也要自我鼓励一番？”
“我的事没那么容易，这当中有太多恩怨了，如果不是八年前……”她现在想起来还是想哭。
“你缅怀了这么多年还不够吗？”
“不是的。”童水叶抹了抹泪痕。
“不是是什么？你已经不欠钟家了，为了还他们的情，你连箭头都敢挡了，钟家的人也没什么好说的了。”
“兰希，我真的好怕。”
“怕什么？”
“怕……怕我和钟彻真的相爱了会遭天谴，天会罚我们，会有祸事发生。”她悲观的念头时常引来没日没夜的烦忧，有时她真想一走了之。
“你有没有和钟彻讨论过这件事？”
童水叶摇摇头，她不觉得有和他讨论的必要，这是她自己的问题。
“有问题的是他的家庭又不是你，你一个人在这里烦恼真的很不值。”章兰希说的是实话。
“兰希，我想和炎吉假成亲的事就到此为止好了，免得耽误了你们。”女人的青春有限，是禁不起耽误的。
“我和炎吉达开始都没有，何来耽误之说？也许在炎吉心里，从来就只把我当成爱胡闹、抬杠的女人。”章兰希泄气地道。
总是这样！自己的事自己想不开，别人的事倒是说得头头是道。
此时，天际传来一道闪电，然后是轰隆雷声。
“奇了，怎么会突然响起雷声？大概又要下雨了。”章兰希纳闷。
“我到慈心堂瞧瞧，有些孩子怕雷声。”
慈心堂是童水叶的心肝，若不是因为想办慈心堂，她不会开水叶居。
＊＊＊
钟彻是绝对不放弃的。
童水叶看见他了，他就站在慈心堂外的石梯上等她。
“我有预感你会来这里。”
童水叶颤声呼吸，心跳飞快。“为什么站在这里淋雨？”
“小雨，不碍事。”
她将他纳入伞下，一起走进慈心堂。孩子们都在午睡，照顾他们的嬷嬷也跟著睡下，只有教书的先生们在看书或写字。
“我们不该再见的。”她说。
“你又来了。”他不高兴了。
“我是认真的，听友凡哥说你娘昨天又发脾气了。”她不是指责他，而是提醒他注意。
“娘久了就会习惯。”钟彻放软了音调。
“习惯什么？习惯你三天两头到水叶轩吃著你最讨厌的羊肉是吗？”
“娘是为了我常跑水叶轩不高兴，可那又如何？她不高兴得没有道理，难道我也要听她的？”
“我不想钟伯伯伤心。”
“我爹恨不得我今天就娶你，他怎么会伤心？”
“不，我已经属于另一个男人了。”童水叶心虚地道。
对不起了，兰希，你的炎吉再借给我用一次。
“你是说炎吉？”钟彻面色一变。
“这是你早已经知道的事，不是吗？”
“知道什么？我什么都不知道，我只知道有个固执的女子，不愿正视自己的情感，宁可虚张声势地诓骗爱她的男人。”他意有所指。
“虚张声势？”她顿时僵住。
“是的，炎吉全都告诉我了。”钟彻的面上有一丝得意。
“告诉你什么？”她脸色发白。
“你和他联手，想以假成亲来摆月兑我。”他并不怪她。
童水叶困难地道：“是你先不要我的。”
“我要，我现在要了。水叶，给我机会弥补这一切。”他渴望地看著她。
她眼中噙著泪水，缓缓地摇头。“我不要你了，我已经很累了。”
“水叶——”
“让我说完，你可知道这八年来我是怎么过的？你很难想像吧？我日日夜夜生活在罪恶感里，用尽所有办法想要洗清自己一身的罪孽，我没有自己，活著只为了报钟家的恩，你永远也无法体会我多么想死掉算了。”她哭著，痛彻心扉。
钟彻将她一把拥进怀中。“不要再说了。”
“如果命运让我一定要遇见你，我无话可说，可现在我想告诉你，我已经没有力气再承受任何一丝羞辱了，我会崩溃。”
“没有羞辱，水叶，我发誓不会有什么羞辱。我们可以离开苏州，有任何不堪，由我一人承担。”他把吴友凡的话听进耳里了。
“离开苏州？”童水叶呆了下，止住了泪。
钟彻捧起她的小脸，多情地道：“我娘若是不接纳你，我们就去京城，我在那里有置产，是楼面，你想开铺子卖涮羊肉也成。”
“卖涮羊肉？你不吃羊肉的。”她傻气地道。
他点了点她的鼻头，“我现在没那么排斥了。好了，别再哭了，我已经惹你掉过太多眼泪，今后不能再让你哭了。”
“我不想离开苏州。”她推开他。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，夫妻俩怎么样都要在一起不分开。”
童水叶别过脸，“又没说要嫁你。”
钟彻按住她，以唇堵住她柔女敕的小嘴，炽热的大掌隔著布料抚模著她纤腰上方的丰盈。
她忍不住发出申吟：“呃……”
他充满占有欲地吮住了她柔女敕的唇，好似动了情，长指抚揉旋弄著娇躯。
“不要这样……孩子们……”
她感觉到仿佛有种奇妙的热流灌入体内，诱引她渴望著莫名的东西。
“叫我的名字，我就饶了你。”他说。
“不……”
因为她的拒绝，他的动作越来越大。
“唔……不要在这……”
“叫我的名字。”他又催促了声。
她无计可施，只得喃声：“彻……”
“很好，我爱听你这样叫我。”他喘息著放开她。
他们俩彷若困兽般激喘著，钟彻的眸光尤其炽烈。
“你好过分！”她斥责一声。
“是啊，我好过分，没快点娶你。”他一笑，重新将她拥进怀里。
“一定要这样吗？”她不安地问。
“不这样，难道要像刚刚那样？”他故意逗她。