“你回来老半天了吧！怎么一声不响的，人家想死你了。”她一双玉手抚上他厚实的胸膛，磨磨蹭蹭的。
沈竟霆握住她的手，阻止她往下进攻，“我累了！”
“又说累，绯儿姑娘说你生龙活虎，水远精力无穷，为什么一见我就只会喊累？”
绯儿？“她还说了什么？”
“她说了很多话，你不在的这三个月里，我们成了很好的朋友。”她定定审视他的表情。
“你们成了好朋友？”
天啊！有可能吗？沈竟霆一时之间反而无法适应他离开之后的种种变化。
“绯儿姑娘还教我分辨木雕作品的好坏呢！她真的很厉害，难怪连程亲王都欣赏她的技艺。”
吴月娘觉得沈竟霆的反应挺有意思的！丙然，和叶绯儿做朋友好处多多，运气好的话也许可以将她推上沈园女主人的宝座。
“既然你们已经是好朋友了，为何不留住她？”
“我留了呀，是她觉得沈园不好，她说住在沈园虽然不愁吃、不愁穿，有丫鬟伺候，可她不看重这些东西，她只希望能自由自在的骑驴。”
又是骑驴，她真的就这么爱骑驴？
“她还说了些什么？”
吴月娘越说兴致越高，“绯儿姑娘说你就是太虐待自己了，这是她说的，可不是我说的。”
“我虐待自己？有没有搞错？”他对自己一向大方，怎会虐待自己呢？
“呃，因为虐待自己，所以才会常常说出言不由衷的话：因为虐待自己，所以活得很不快乐；因为虐待自己，所以规矩一大堆，包括不能在沈园里骑驴。”
什么？这和骑驴有什么千系？
“月娘，我真的累了，能不能让我静一静？”
“竟霆，你不先看看绯儿姑娘替你雕的欢喜佛？”
“等我休息够了再说吧！”他翻身准备好好睡个觉，睡醒有精神了再去逮人。太不够意思了，她就这么讨厌他吗？不等他回沈园就一走了之。
“竟霆，你别睡嘛，我还有事要问你。”好不容易盼到他回来，不仔仔细细的把话问完，她真是不甘心。
“什么事？”
“你明明不喜欢欢喜佛，绯儿姑娘为何说你实际上很喜欢欢喜佛？这是什么意思？什么叫实际上很喜欢？”
他霍然一惊，坐起身来，“你告诉她我不喜欢欢喜佛？”
她一脸无辜的点点头，“没错，我是这么告诉她，我不知道你不愿意让她知道。”
“不是不愿意让她知道。”他看了她一眼，“而是你话太多了，能讲也讲，不能讲也讲。”
“是吗？绯儿姑娘倒是很感激我告诉她这些她一直误会的事呢！”
吴月娘心里清楚得很，她不能扮演妒妇，善妒的女人有的时候无法博取男人的怜惜，特别是那个男人正为著另一个女人著迷之际。
“你少多嘴就是了。”
吴月娘俯身偎在他怀里，“竟霆，我们生个孩子好不好？我想有个孩子。”
“不行。”这是他一贯的态度。
“没有成亲之前我不想有孩子。”
“那我们成亲嘛，我老早就做好嫁给你的准备了，只是你总是若即若离。”
“我不想成亲。”他略使力地扶起她。
她不死心地追问道：“那你什么时候才会想成亲嘛？我已经老大不小了，难道非等我人老珠黄了才肯娶我？”
“月娘，坦白说我不想骗你，我这个人并不适合定下来，如果你觉得耗在我身上不值，不如现在就离开吧！我会给你一笔往后生活无虞的钱养老。”
“竟霆——”
他打断她的话，“我没有像这一刻这么有诚意过，让你虚踯青春，我真的很抱歉。”
她傻了眼，完全不知道如何接招。
“我不要你对我抱歉。”
“我能给的就是钱和抱歉，你好好琢磨、琢磨。”
她如行尸走肉地回到房里，不能接受她所必须面对的，万般皆是命，半点不由人。
蔷薇小筑
“你看起来好憔悴。”
吴月娘没有什么朋友，她心情不好，想找人诉苦，走著、走著来到蔷薇小筑。
“竟霆不想娶我。”
叶绯儿愣了下，“他为什么不想娶你？他回来了？”
“昨天回来的，他说很对不住我，会给我一笔钱，如果我想走的话可以打包细软了。”
“他怎么可以如此无情，实在太恶劣、太过分，你为什么不跟他大吵—架，”
“吵也没用，我们刚认识时就已经说好了，他不可能娶我，一辈子都不可能娶我。”
她开始哭了起来，哭给叶绯儿看，哀兵政策也许有用。
“那你还跟他？”
“我没办法嘛！起初是为了钱，后来真心喜欢他，绯儿姑娘，你说我是不是很傻？”
“是很傻，你怎么会喜欢上一个没有人性的恶人？”
“他不是没有人性，他只是不喜欢我罢了，他喜欢你。”
吴月娘丢出的话犹如青天霹雳般，轰得叶绯儿心头一颤。
“他喜欢我？”不可能啊！
“十里外的人都知道他对你浓情蜜意。”
浓情蜜意？老天，她为什么毫无所悉？这种暧昧的情愫是从何时开始的？
“你会不会弄错了？”
“不可能弄错，我对这种事一向敏感，很遗憾，我们做不成朋友了，因为你现在的身分是我的情敌。”她以退为进，观察叶绯儿的反应。
“我……我又没说我也喜欢沈竟霆，你不要太早恨我。”
她才不要做别人的情敌呢！
“可是竟霆态度很坚决。”
“那是他一厢情愿，你不要理会他，你还是继续待在他身边，我不会同你抢他的。”
吴月娘对这个保证十分满意，至少叶绯儿表明态度，女方无心，一切好办。
“如果竟霆来找你，你会怎么处理？”她探问，有时候女人怕缠郎，改变初衷也不是不可能。
“他不可能喜欢我的啦，我这么爱跟他唱反调，他会喜欢我才有鬼呢！”
她不相信世上有这么莫名其妙的事。
“若竟霆不喜欢你，为何干里迢迢买了件貂皮裘讨好你？我是他的侍妾，却没有任何礼物？”
其实沈竟霆送了她一面水晶镜，精致美丽的镜身，令人爱不释手。
“可是貂皮裘苏州的冬天也穿不著，他送我貂皮裘不如送我五十两白银实际。”
“你真的这么认为？”
“吴姑娘，我是出了名的实际你不知道吗？有钱好办事，没钱寸步难行。”
“你要那么多钱做什么？看你住的地方、吃的东西、穿的衣服，也没什么特别的，你都把钱花在什么人身上了？”
本来，叶绯儿不想特地标榜自己有多慈悲，既然吴月娘问起，她也不排斥告诉吴月娘。
“我的钱多半花在陌生人身上，也就是说我很心软，见不得有人受苦，你了解吗？”
“你做善事？”难以想像。
“干嘛这么讶异？我叶绯儿不是只会骑驴骂人，正事不干的。”太小看她了。
“不是这个意思，只是想你小小年纪，已把钱财视为粪土，真不容易。”
“钱财不是粪土而是身外之物，沈竟霆太小气了，否则会有更多穷苦人家受益。”
“其实你误会竟霆了，他放地成良田，让无依无靠的游民有地可耕，施白米让连年大旱的北疆人民不至於饿死，竟霆一点也不小气。”
叶绯儿不愿承认，自己并没有那么讨厌他，有的时候她甚至觉得他看她的眼神令她心头小鹿乱撞不已。
她不由得嫣然一笑。
几乎从他一走进蔷薇小筑，她就接收到他脸上不悦的神情。
“为什么不收下我送的礼？”
“穿不著，这里的气候并不适合。”她不习惯现下的自己，如果不知情会是一种幸福，她宁可吴月娘不告诉她沈竟霆喜欢她。