不抱任何希望的事，有的时候真的有意外收获呢！
“你这么凶悍，没人敢不听你的话。”
叶绯儿横了朱芷珊一眼，“少灌迷汤了，我没那么伟大，好管闲事罢了。”
她可不敢得意，碰巧成功罢了！
“这模型是替谁做的？”
“程亲王为了要讨好他的如夫人，出高价请我做个特别的玩意儿，我想来想去，不知道该做什么才算是特别的玩意儿，这座迷楼是我灵机一动之下的产物。”这小小的迷楼，著实花了她不少心思。
“纯粹以欣赏美丽事物的角度来看，你的功夫实在没得挑剔，绯儿，说真的，你应该进宫的。”
“进宫干嘛？”
“谋个一官半职啊，宫内不是都会养些女官专司各种精巧的女工吗？”
“我的脾气一人宫，只怕不出三天就会被丢出来喂狼了，你别害我。”
她有自知之明，很多时候她也为自己的爆烈脾气所苦，可每每就是忍不住，一见不舒服的事就要插手管上，而且是得理不饶人。
“有件事不知道你有没有兴趣管？”朱芷珊一副欲言又止的模样，标准想吊人胃口。
“谁的事？”
“白可云。”
“白可云？她不是个戏子吗？在咱们这里唱个十天半个月的，能惹上什么麻烦？”
“跟沈家的人有关。”
“沈家？哪一个沈家？”
朱芷珊慢条斯理地道：“大米商沈家。”
“白可云得罪沈家什么了？”
“白可云在咱们这里唱完第一天就被人用马车接走了，第二天才让人送回戏班里。”
“接走她的人是沈家的人？”她理所当然的猜测。
“不错！沈家人一向可恶，仗著自己财大气粗老是欺负人，白可云吃了亏本来不想张扬的，可她清清白白的身子被姓沈的玷污了，她的未婚夫因为她已非完璧，所以提出退婚的要求。”
“现在呢？”始乱终弃是她最痛恨之事。
“本来半个月的戏一唱完她就会跟著戏班子离开苏州的，坏就坏在她发现自己怀了沈家的孩子。”
“嗄？这么惨？”
“是很惨，所以想请你帮忙，替白可云出一口气。”
“沈家？到底是沈家的哪一号人物？”
“你认识沈家的人吗？”
她摇摇头，“认识有钱人可是件麻烦事，你是知道我这个人的，好打抱不平，偏偏有钱人特别多不平之事。”
大米商“沈记”在苏州可是一等一的字号，全苏州人食的米饭几乎全由沈家供应，当然除了自给自足者例外。
“全苏州的庄稼汉都和沈记做生意，他们把稻米留自家食用和缴抵粮税之外，其余全卖给沈记。”
“为何全卖给沈记？没有其他米商了吗？”她对生意上的买卖完全是个门外汉。
“因为沈记出的价钱最好。”
“沈记为何可以出比其他米商更好的价钱？”
朱芷珊一板一眼的道：“因为他们家大业大，有财有势自然容易独占市场。”
“沈家人也出了败类不是吗？白可云实在太惨了，我非替她讨回公道不可，戏子也是人，不该受这种侮辱。”
自古以来戏子最是可怜，有人捧时至多做个偏房，没人捧时晚景凄凉。
“沈家威，沈家二公子，专喜欢捧戏子，成天往戏班子跑，哪里来了别省的戏班子就往哪里钻，遇上梢具姿色的就占为已有，玩弄了人家后就把人家给甩了，下懂怜香惜玉也就算了，还糟蹋人家闺女的身子。”
“可恶！分明是个恶霸！”叶绯儿已经听不下去了。
“那白可云现在暂住慈云庵，由比丘尼照顾著。”
“沈家威这种坏胚子，不收拾掉不知道会有多少良家妇女受害。”
“沈家人不好惹，连官府里的差大爷也拿他们没办法，吃了亏的只有自认倒楣。”
现实生活就是这样，谁有财有势，谁的嗓门就大，形势比人强，弱者更弱，无力回天。
她叶绯儿发过重誓，不论有多么困难，替穷者、弱者出头是她的使命。
“再难惹也要惹，太过分了！沈家人又怎么样？还不是两只眼睛、一个鼻子、一张嘴，我就不信这世间没有公平正义。”
不信邪，是的，她就是不信邪，愈是高难度的险阻她愈爱挑战。
“绯儿，我替白可云谢谢你。”
“芷珊，你请白姑娘好好休养待产，我会让沈家人给她一个满意的交代。”
“他们最多给一笔钱打发人。”
“那也好，沈家人想给钱了事也不是件坏事，我会让他们掏钱掏得心滴血。”
也许钱对白可云而言比人更重要，那沈家威再好也不会好过钱。
在沈家的主宅内，赤果的沈竟霆和侍妾吴月娘躺在床上。
他是清醒的，非常清醒。
吴月娘是他的侍妾，粗俗一点的说法是，吴月娘是他的泄欲对象。
女人对他来说只有美丽、动人的，不美丽、不动人的；想带她翻云覆雨的、不想带她翻云覆雨的。
他知道吴月娘很爱他，一直以来想得到他的心。
但他不只一次清楚明白的告诉她，那只是她自己一厢情愿的想法罢了，他并无此打算。
他推开尚在他怀中的吴月娘，起身穿好衣物。
“竟霆，你要上哪儿去？人家还想在你臂弯里躺一会儿。”
吴月娘是个极聪明、极精明的女人，不会不知道他的心思，只是不死心罢了。
女人就是这样，永远不知道男人对你只有爱与不爱之分，再无其他。
“回你房里去，记得吃药。”他指的药，自然是避胎药。他不想太快做爹，自然不允许女人怀上他的子嗣。
“又来了，我可不可以不再吃药？”她娇声说道，试图博取同情。
“不可以。”他斩钉截铁地道。
“为什么不可以？”
“我讨厌女人问为什么，你再问一句，就立刻给我滚出沈园。”他无情地道。
她立即噤声，不再自讨没趣，她不想做出任何会令自己后悔的事，任何足以导致她离开沈园的事都是蠢事。
“走！”他厉声道。
她穿回衣裳，含怨带愁的走出主屋。
随后，沈竟霆走进书房看今年前三个月的帐册，张任敲门得到允许后进入。
“何事？”
“日前爷要我调查的姑娘，卑职已查出来了。”
“有这么困难吗？要查个三天三夜？”他早已等得不耐烦了。
太久没有追逐女子的乐趣了，如果她是个梢具难度的对手，他会考虑将她列入追逐名单之中。
“叶绯儿是她的名字，今年芳龄十七，独居蔷薇小筑，不知爹娘为何方人士，孑然一身来到苏州，她的过去没人清楚，只知道她有一双巧夺天工的手。”
“哦？怎么说？”
“她擅长制作各式建筑模型，现在手上有座小迷楼是程亲王所委托制作的。”
“你说她一个人住？”有意思，看来她颇独立的，至少不像一般女子胆小怕事，依附在男人身上。
“是的，因为居家四周植满蔷薇，所以唤为蔷薇小筑。”
“词意高雅的名字。”
他喜欢伶俐的女子，最好具文学素养，如果她心性文雅贞静，就是上上之选了。
可惜她似乎聒噪得很。
“街坊都说此女脾气火爆，遇事冲动，个性倔得像石头，好打抱不平，欣赏她的人对她喜欢得不得了，讨厌她的人亦不在少数。”张任将打听到的消息，一五一十地告知。
“让她修理过的人自然不可能喜欢她，对了，她可有心上人？”
“仰慕者好像不少，不过她好像不太给人机会，总是拒人於千里之外。”
“哦？”他兴味的应了声，抱持的心态昭然若揭。
“爷时意思……”
“我要得到她。”他直截了当地道。