就像立夏那日破晓之前，他抱着她，不顾她的推拒，脑海里只有一个念头，要暖过来，要把她——彻彻底底暖过来……
手里的酒壶跌到了地下。
这夜月光亮极，那光芒水银般泻地，好似沾染了少年求之不得的欲念。
“张开眼看着我。”竺薇一句呢喃，半夏只觉扑面而来尽是酒气。这酒气传染了她，方才被强灌下去的酒在胃里灼烧开来，直袭上脑。
目光落在她纤细的身体之上，其白如雪，皎洁如月牙儿。竺薇一瞬间心神俱醉，衣衫尚未褪尽便覆了过去。
那一瞬间半夏埋在他颈中呜咽了一声，并不曾落泪。
竺薇什么安慰的话都不曾出口，只死死扶住她的腰肢，似是恨不得整个人儿都融进她的身体里。
这是一个混乱的深夜。
月光不见幽冷，打下来甚至带着温柔与仁悯。
最初之时半夏不堪承受，她从未有过这等混乱无依的感触。甚至恍惚地想，竺薇他这么做……究竟是情之所钟，纠缠入骨，还是一场漫无边际的两相折磨。
竺薇喘息呢喃，几不可闻地叫着她的名字，那声音像是一下一下荡进了半夏的心里。
酒气这样重，月光亮得几近妖异，半夏到底是糊涂了。
手指梳进了竺薇的头发里，黑发如水一般滑过指尖。
忽地就记起来与竺薇相识那日。那天他着了一袭绯色的袍子从天而降，逍遥自在，快活无忧。
他骑马倚斜桥，驻云楼里喝烈酒，开柜坊上快意仇——
她一直觉得他就像一株蔷薇花，别样的绚烂，别样的恣意，迎了熏风肆意招展。
如今蔷薇似乎脆弱得风一吹便花瓣散尽，露出了凛凛的伤人的刺。这刺伤人伤己，她害他，再也不是以往快活无忧的竺薇。
只一瞬间，半夏两眼发热，由着自己伸了手，抱住了他的颈。
罢了，罢了。
总归已是如此，不管如何——且顾眼下。
清晨。
竺自成起了个绝早，简单漱洗之后，不待下人备上早膳，踱去了竺薇的院里。
园里花开正好，他无心欣赏。回抚安城的时日已到，那边的生意由不得他在此多待，只是始终不放心这个七弟。
心神不属，脚下忽地踢到了什么东西。
竺自成低头一瞧，却是一只看上去十分眼熟的银制扁酒壶，正是竺薇时常提在手里的。
怎会掉到了这里？竺自成疑惑，俯了身去捡，冷不防瞧到丛里有一件衣物，青灰色，质地柔软，却被撕扯得惨不忍睹——
倒似是……某件眼熟的衫子……
竺自成心猛地一跳，抬头望向竺薇房门。
房门紧闭，轩窗大开。
心下直觉不对劲，竺自成一时不作多想，凑到窗前朝里瞧去。
屏风半挡，只望得到床榻之尾，主人大约还未曾起床。只见青色帐幔隐约一动，一角里慢慢露出一只脚来。
竺自成双眼大睁。
那只脚儿洁白，尺寸却小，显是女子所有。
竺自成立时避目转身，心下犹自直跳。
这时房里传出窸窸窣窣的动静，似是有人要下床。
“别走……”低低的含糊的，正是属于竺家七爷的声音，听过便知是宿醉方醒，“你……你又想跟上次一样，悄悄地溜掉吗……”
接着一声响动，伴随着女子的低呼。似是被扯了回去。
之后竺自成再也听不下去，拂袖而去。
饼了半个时辰，正是竺府里备早膳之际。
竺薇却又拖了半个时辰才现身。竺自成坐到了主位，抬头见侧座的竺薇神色间波澜不动，眼底却有抹恍惚的神采，不由得皱眉。
席间竺薇无甚胃口，只匆匆吃了几口便起了身。
竺自成喊道：“你且站住。”
竺薇抬了头。
“昨个夜里，可是喝得大醉？”竺自成看住这个小弟，神态越发冷峻，“竺薇，你可知自己做了什么？”
竺薇先是一怔，之后面色便缓和下来，低头淡淡一笑，“什么都瞒不过大哥。”
“你可知自己在做什么？”竺自成重复了一句，怒色已起，“打小教你的诗礼文章，果真是白教了吗？竺薇，你——”
“我说过要娶她。”竺薇抿起嘴，“待她养好眼睛，下个月我就同她拜堂。”
竺自成冷哼：“娶她？她可曾同意？”
竺薇一怔，别开脸。
“她不曾答应，是也不是？”竺自成敛起了眉。
一瞬间，作为旁观者的他都觉混乱。心忖半夏那女子果真是异于常人，竺薇与她如今关系已非同小可，她竟全然无心婚嫁。
她在想什么？好好一个女孩家，连声誉名分都不愿要？
不待追问其究竟，忽有书信传至竺府。
书信是由远在邻省的竺家老四发出，原来邻省起了大旱，灾势严峻，朝廷官员与各省镑城富商捐出大量财资赈灾。
作为鸢都城内首富的竺府，这份力是不能不出的。竺自成静下来思索片刻，他已许久不曾回抚安城，那边生意不可荒废。于是便把差事派到了竺薇头上。由竺家四哥在邻省等候，竺薇则备好物资速去接应。
此事来得突然，竺薇不得不暂离鸢都城。
离别前夕他在半夏房里度过。一夜无话，只是如珠如宝地抱着她小小身躯。心想着要不离不弃带了她去，又念着她身子一向荏弱，断不可行。
竺薇心头茫然。这个人，他是再不会放手的，只是这一日一日过去，她却不见半分转圜。
“半夏……你等我回来。”
他把脸埋进她颈中，摩挲着她微凉的身躯，也汲取着她熟悉的气息。
她不曾做声。
夜已深了，竺薇原以为她已入睡，过半晌才听她模糊道：“……路途遥远，你多保重。”
竺薇怔了怔。
到底，到底她不是无知无觉的木头。收紧了拥抱她的力度，竺薇想笑，想喟叹，眼里却莫名地泛起热意，“只要你等我回来。”
时年正是炎夏。
鸢都城因临海的缘故，气候尚算适意。去到邻省才觉如烤如炙。骄阳毒烈，灾情惨重，触目所及只见满目疮痍。
竺薇与已等候两日的四哥亲去赈灾，把带去的大量物资一一发放。迎着干燥的烈风，抬头望炎炎烈日。
莫名地慨叹，这究竟是怎样的一季。先是惨烈一个开头，立夏那日竺兰弃生赴死。再是混乱的过程，与半夏纠缠无休。
夏未央，漫天流火好似浑无边际。
而如今瞧了这天灾降临，眼见灾民们枯瘦如柴，状况极惨，竺薇的心境反倒豁达许多。
年华渐长，这是历练的一季，他作别轻狂年少，在历经这些之后更加坚定把握住将来。
半夏，你要等我回去。
第九章双刃(2)
事务顺利结束，前后已是半月有余。竺薇做完力所能及之事，便不再多留。他带了亲随回鸢都，途中刚好经过抚安城。
竺自成早已迎接着他，竺薇细细汇报完事务明细。竺自成认真听完，方才吁出一口气长气，手覆到竺薇肩上，颔首道：“竺薇，你辛苦了。”
竺薇只一笑。
竺自成望着他。这个由他从小看到大的七弟，此时倒是越发沉定，恍惚也像个独当一面的男人了。
竺自成停了停，神色慢慢凝重，“竺薇，前些时日，我曾去过夏州。”
夏州，正是半夏故里。竺薇抿了抿嘴角，只待兄长继续说下去。
“在夏州探听到一件消息……”竺自成停了停，似是在思量着如何开口，“去过那巫马老头的旧居，又去找到了他以往的街坊邻居……据说那巫马先生，五年前曾被官府拘过，差一点便受牢狱之灾。”
竺薇一怔。
竺自成神色肃穆，“他……曾给两个乞儿服过药，那两名乞儿不明不白横死，官府疑他下毒。后经调查，他与那两名乞儿却无怨无仇。他自己称，那两名乞儿得了病症，他是给他们治病。”