半夏神色动了动，“那是以前。”
“现在呢？为什么应承了，反要半途而废？”竺薇紧盯她的眼睛。
半夏良久不语。
望着池里半敛的莲花，她轻声道：“……我从来没见过竺兰那样的病人。”没头没脑开了口，“以往随师傅行医，见多了将死之人。有万念俱灰放弃求生的，也有痛哭流涕心有不甘的，却从未见过，像竺兰那样有强烈求生意志的。”
识了半夏这许久，不曾见她一次谈及这么多。竺薇听得愣神。
半夏视线移向了竺兰的闺房处，眉毛都不曾动一下，“……她房里摆满了大大小小的玩意儿，高兴了，便捧在手里摩挲不休，不高兴了，便把它们摔个稀巴烂。她对那些个玩意十分有感情。她恋生，不是怕死，而是打从心眼里想活下去。这一点……我却做不到……”
竺薇一怔，“你……”
半夏不接话头，只淡淡道：“我怜她意愿，便想着，无论如何要把这女孩救活。她不过大我一岁，却比我七情六欲强烈许多。她性灵易感，琉璃似的一个人，原该健健全全地活下去。”
竺薇听她说得分明，心下又酸又软。
听半夏那语气，不闻半丝怜意，却又句句顾惜——身为一个大夫对病人的顾惜。
竺薇想着，半夏一定不曾把这些话说与竺兰听，一定不曾。
半夏慢慢抬了眼，像是看出了他的所想，“这些话若是说与她听，也许她不至像眼下这般失落颓丧。只是……竺薇，”这是她头一回喊他名字，声音低低的，“你也瞧得出来——竺兰她已生了异样心思，我不能任其发展。”
竺薇一震。
“不值得，为了我，不值得。”半夏神色出奇平静，“无关伦理。我只是……不能让旁人对我存上心思。”
“为什么？”
半夏不做声，恍惚中那层死气似乎在黑夜里弥散开来。
“你告诉竺兰，再任她胡思乱想，那病越发难治的。人生不满百，何不放空心思图个清净。”
竺兰的病是难治。不消半夏这个懂医的人说，旁人也自是心里有数的。可是由得半夏这么说出来，他这个做竺兰哥哥的听来又说不出的刺耳。
尤其刺耳的，是半夏那淡到极处的语气。
不过就是大夫提到病人的语气。
哪曾见过这种人，即便是出家做姑子的，也不见得这么冷心冷面。
包可怕的是，她若说的是诨话倒也罢了，偏生那话再清楚不过，比谁都分明。
竺薇回头看了竺兰窗子里透出的灯火，越发凄清黯淡。
“竺薇，你记得，那些个风花雪月的书，不要再让她看了。”半夏低低说完，举步就走。
那青灰色影子孤零零的，似是随时消融在月色里。
这一刻，竺薇仍是不曾上前相留。无忧无虑的十七个年头，仿佛从他生命中呼啸而过，漂漂浮啊抓也抓不住。
头一回体味到何谓心灰，何谓求之不得。
竺薇一夜不曾归府，大醉在外。
这一夜，他又是如何度过的？最醇的酒，最美的姑娘，最上等的筵席——何以解忧，唯有驻云楼。
聂元备足了酒席，同座的仍是那些个膏梁纨绔，醇酒如流水般送了上来，又流水般倒入了肚里，四下里酒香四溢，莺莺燕燕美人如云。
竺薇坐在一侧，听着众人插科打诨，面上恍恍惚惚浮了一丝笑。
轩窗外灯火阑珊，身边有人过来替他披了衣袍，坐在了他的身侧。
竺薇还未转头去瞧，就听聂元朗声笑起来，“都瞧瞧，咱们这阿娇姑娘，一看到咱们竺七爷眼儿都移不开了呢。”
“倒也好，七爷身边也没个人儿，咱们今晚索性送作堆得了！”
众人哄笑，“春日已尽，良宵难得啊！”
阿娇斜睨竺薇一眼，似笑非笑也不做声。
竺薇自动忽略了聂元的污言秽语，先将杯中酒饮尽了，朝那阿娇也是一笑。
席间他的话不多，酒却喝得顶多。聂元请来了酒楼里弹琴唱曲的卖艺姑娘，觥筹交错，酒过几巡，不知哪厢房里传出了吆三喝三的聚赌喧嚣，倒也是一派的盛世热闹。
竺薇到底是醉了。
三更一过，隐约听到楼外梆子声起。聂元便去酒楼附设的客栈订了最上等的厢房，又朝阿娇使了一个眼色。
之后便同几个酒肉朋友携了美人醺然而归。
是夜。
竺薇好似做了一个梦。
恍恍穿过了长廓，处处都是暗香，隐约看前方有道淡淡的青灰色影子。他瞧着，想上前去喊她名字，想执住她的小手，想拦住她远去的路，那身影却蓦地消失于青天白日……
第六章识情(2)
“七爷。”耳畔是一道柔和的轻唤。
竺薇张开了眼。
面前一张雪白的面容，妆容秀致，着了天青色的衫子，犹如满园春色里最清淡的一枝独秀。
“七少爷可曾头痛？”她问着，慢慢趋过身来，手慢慢揉抚上他的额头，“要不要唤人送来醒酒汤？”
竺薇过半晌认出她来。
“现下是几时了？”他起身倚坐到榻上。
阿娇吃吃笑起来，“七爷醉得连时辰都分不清了，现下都四更了。”
竺薇低低应了一声，望着她，慢慢回以一笑。
阿娇慢慢坐到他的身侧，“七爷，你且闻一闻，我身上这香，可否让你觉得不适？”
竺薇一怔，轻轻吸气，笑道：“是兰草香？”
“是呀。”阿娇叹道，“初相见那次，阿娇身上香气太盛，让七爷一个喷嚏打了出来……自此之后再也不曾用那些庸脂俗粉。”
竺薇听得嗤声一笑，“你倒有心。”
“那次，阿娇就记住了七爷。”她自顾自说着，媚眼如丝地望住他，“你可知，第二次见到七爷，却是正跟人打架……”
竺薇定定神。
阿娇抿嘴笑道：“那天七爷穿了绯红衣裳，身边还带了一个小泵娘。听楼上姐妹说，姓赵的那鲁莽汉子曾惹了你身旁姑娘。竺七少爷打了他一顿，还拿了箭逼他，就是想让赵之相跟那小泵娘赔个不是，是吗？”
竺薇别开脸，低低笑了一声。
那日的混乱似乎又浮在了眼前。那日下了雨，她的神色就就比末春的雨，带了丝丝的凉意。
竺薇茫然自忖，原来那时她便已开始拒绝于他。只是自己犹自不服，凭了一股骄傲意气，硬是生生贴了上去。
“从那之后，好长时日不曾见到七爷。”阿娇扬起了脸，怅然道，“今夜里七爷独个前来，就觉得……觉得爷好似变了一个人儿。”
竺薇定定神，笑着握住了她的发梢，“你且说说了，变作了什么样？”
“七爷，你今夜不曾回府，席间没听你说什么话，酒却喝了个酩酊大醉，七爷是不是……心里不快活？”
阿娇语音轻柔，面上带笑，言谈间十分关切又不会越了分寸。竺薇垂了眼，要笑不笑道：“这话说到哪里去了。”
“七爷瞒不过阿娇眼睛的。七爷酒喝得更凶了，话却比往日少了一倍有余。”阿娇的小手慢慢抚过他的眉眼，动作轻到极处，语音也柔得好比羽毛，“七爷，七爷，你即便是笑，眉毛也是皱着的。可否告诉阿娇，你究竟是为着什么，短短时日弄得自己这般不快活？”
竺薇神色动了动，良久未答。
竺薇公子意气飞扬，呼朋唤友，日夜欢歌，怎会——即便是笑，也皱着眉毛？
阿娇慢慢趋身，伏到了他的胸前，“七爷，竺七爷，你要记得，这世上若有人让你不开心，那就要早早地忘掉。瞧瞧身边的人，能让你开心的多得是。七爷不要想不开……”