“唯有死路……”碧素问深深呼吸，仍无法淡释胸臆间的闷塞。他闭上眼淡下脸色，再次睁开时，某部分的感情已隐入灵魂的深渊，只有音调里带着轻哑，低低地议：“三妹既寻出病因，自然能对症下药了。”
未料，三姐苦恼地摇头，“大哥，三娘不瞒您，沉香的心疾……三娘没十全把握。”碧素问闻言，拧了拧剑眉却不出声，等待三娘给他答覆。接着，三娘又说：“药物合用，截长补短，互助疗效以相须，互促疗效以相使，每件处方皆有一味药材作引，让药效相须相使。对沉香的病思量斟酌。我心里头有一处药方，可惜药引不知何处得寻。”
“哪一味？”碧素问迅即一问。“此味必须是大辛大热，能温阳散寒，且可引出其他药性者，思量之下，唯有‘赤松脂’能胜任。”“赤松脂？”凌不凡突地插嘴，“药材中有这味吗？”?“那是是历代医书上才有的记载。”三娘瞥向他，没好气地回答。凌不凡这个人也怪，说是大哥的朋友，大哥对他却冷冶淡淡，他亦不以为意，还三不五时上碧烟渚走遛，不知葫芦里卖什么膏药？三娘美目细眯，怀疑地闪烁着。“凌不凡，你可空闲得很，又上碧烟渚讨顿便饭吗？”“嘿嘿，若府上方便，凌某感激不尽。”他咧着嘴笑，那无害的笑容与超俊少男碧灵枢有几分相仿，掩盖眼中锐利的精光。?“一顿饭嘛！碧烟渚还请得起，不过光唱段莲花落来听听，唱得奸，说个定还有鸡腿吃哩！”“唉……三娘子，我怕了你的伶牙俐齿了。谁不知道玉面华伦除医术高明，斗起嘴来亦饶不得人。”凌不凡举起双臂投降，敛下玩笑神色，仍是好言好语的说：“其实这次登门拜访，是专程为阎王寨送礼而来。上回素问兄助我三哥寻得解药后便匆匆离去，我受了寨主所托，将三千两白银奉上，望素问兄笑纳，别要嫌弃才好。”
嫌弃？！她怎么可能嫌弃呢！三千两白银那，碧烟渚可以吃香喝辣好一阵子。又能供给那些贫病者免费的药材，嘻嘻……这送上门白花花的三千两当然得收，她可没法儿视钱财如粪土。
三娘直直走向凌不凡，摊开手心伸至他的面前，开门见山地表明，“拿来！”“拿什么？”他瞪着三娘粉白的掌儿。“三千两啊！你不会患了失忆症吧？”“哦……”搔了搔头，凌不凡才由怀中掏出三张银票，每张票面恰值千两白银，略带犹豫地递了过去。三娘一把抢在手里，详细地检视银票上面钱庄的印记，然后朝他笑弯了嘴角，“这才像话嘛！瞧你上碧烟渚叨扰了几回，终于有些实质的回馈，以往失礼之处，我也不同你计较了。这银票三娘代大哥收下了，若无其他，凌公子早早回去吧，晚了渡头的舟只全歇息着，就没地方下宿了。”她边说着，边顺手将银票塞入衣袖中。明摆着赶人嘛！可他还未弄清楚那病泵娘到底是何方神圣，竟教碧素问暴露显然可见的感情，此等状况耐人寻味，岂能轻易让人打发了。凌不凡内心思索着咳了咳又哼了哼，打商量地说：“受人之托，忠人之事。还是凌某亲自把银票交给素问兄，这才显得诚意。”“唉，不必不必。”三娘又是不耐烦的脸，挥了挥手，“我大哥没空闲理你。不信，你自个儿瞧。”交谈的两个人同时望向碧素问，他真没法儿理会周遭的事物了。碧素问伫立于床边，深沉的眼看顾着床上那小小人儿，双眉微结，仿佛心中有难以选择的决断。沉香再次由混沌的梦中苏醒。病，对她来说太过惯常，她已不以为意：如今虽说能下床走动，却觉身子比过去更弱几分，隐约间，她心头也有些自知了。大爷不再要她离开，反倒时时出现在她的身边，他不曾开口道破，但她知晓，自己仍是大爷的贴身丫头了。他不让她做任何粗重工作，连药圃和医堂也禁止她去打理帮忙——事实上，她也无法做这些事了，经过此次心疾之痛，她的身体一日不如一日，能做的仅是替大爷摺衣梳头。
救急不救穷，医病不医死。沉香自然知道，任三小姐医术怎般高明，也改不了她的宿命。但，她不会恐惧悲伤的，会默默珍惜与大爷之间灵犀相通的感情，将他的一切保印脑海里，不要忘记；若这世上真有轮回，来生、来生的来生、无数个来生，她都不要忘记。
从转醒后，思绪沉淀得透彻，她的心底极是平静。然后，是一件不大不小的事，在沉香静止的心湖上掠过波澜。这一天，天空澄清，冬阳难得露脸，风里带着一几许暖和，沉香的四肢吸取不进暖意，依旧冰冷冷的，她呵了口气在掌心里，搓动着僵硬的双手，徒劳无功地想汲取热气。
大爷今早又出了碧烟渚，她猜想，他将要远行了。这些天，大爷可能接下某人所托，要替人寻药，才会出渚与对方碰面或打听消息，等确定后，他会把碧烟渚的一切都丢下，直至东西追寻到手为止。那时，已过了多久？三个月？半年？抑或更久？
唉……沉香缓缓叹气。她怕呵，怕自己活不到那时了。远远地，一阵脚步声由模糊而清楚，嘹亮的娇声打断她刚萌生出来的哀愁。“沉香，沉香……你你……”麝香丫头上气接不了下气，显然经过剧烈的跑步，她扶住门边，只手还不住地指向外头。“慢慢说啊。”沉香迎向她，细声静气的。“你、你爹和你娘来啦！从很远、很远的江南看你来啦！还不快点儿出去！”沉香脸蛋陡地雪白，然后是掩上一层喜悦的红潮。她身子震了震，连忙也扶着门边稳住，咬着唇，觉得热潮涌入眼里，微微而不确定地喊着：“爹……娘……”
“是啊！还带了成堆成堆的礼品哩！”望见麝香奋力的点头，她咧嘴而笑。“啊！”麝香尖叫一声，跟在她背后跑去，“沉香，别跑这么快，会摔倒的！我扶你吧，你摔倒了我可赔不起……喂……”☆☆☆不只爹娘，青弟也来了。沉香心中有无比的欢喜，平静脸上闪烁着少见的激动，握住爹娘的手，千言万语在心头，竟不知从何说起。目前，碧烟渚已是三娘管理，碧老过着半隐居的生活，又专心在药物研究，早不管事了。所以这晚，托沉香之福，三娘作主特意拨出客房供练府一家人过宿。
用完晚膳，沉香一直就待在客房里，爹和浪有千万句的嘘寒问暖，有数不清的话要告诉她，聊着聊着，夜已经深了，让爹娘去歇后，她轻轻合上门，发现青弟在门廊下等着。
“陪我看看月光吧，丫头。碧烟渚的月色很不错。”“青弟。”朝他一笑，她步了过去。分隔了十载岁月，以往那个流着泪瞧她离家，身子嬴弱的男孩，已长成眼前健朗的十七岁少年。沉香抬头看着他，欣慰之情涨满胸怀。“你长大成人了，我好欢喜。”“我们都长大成人了。”他追加一句。与姐姐一同步入中庭月下。“爹爹说，你把家业打理得很好，又独立又肯实干，爹爹他老人家后继有人了。青弟……”沉香温柔地叫着，“你很争气啊。”她忽觉心是这么安定，若有朝一日她无法活着回江南，她的老父与娘亲还有青弟可以托付，能替她尽孝。“再过两年，我来接你回去。”练青望着矮他一个头的姐姐，想起童年相依相扶的时光，眼底起了笑意，“小时，你总卧病在床，后来又离家到了北方；江南很美很美的，尤其是夏天，有湖便有莲花，我带着你驾舟采莲去。”