“招弟，我没那个意思!”他急了，反掌握住她。
“你明明就是。”没来由地一阵委屈，她眼眶发热，喉头又紧又涩又疼，小手挣扎着想要抽回，他却握得紧了，这举止早超出兄妹之情，却浑沌不知。
“那些人是塞北马贼，两个多月前，我与朝廷一支兵勇合作，坏了他们不少买卖，还逮到马贼头子，余下的四处逃窜，这回，他们已盯上我，想将我除之而后快……”他叹息，继而道：“我总是将周遭的亲人朋友带进危机里，他们因我受伤、甚至丧失生命，我这样的人，实该孤独一个，不能再累了谁，你说是不？”那声音低而哑，沉沉地，带着显而易合的苦涩。
“不、不！”招弟急急否决，无视颈上疼痛，强调地摇着头。
“这世上没谁该孤独一个，你说这些话，说、说你拖累我，其实恰恰相反，是我拖累你……我武艺不如你高强，没法儿助你一臂之力，受人围攻时，你还得分神护我……我、我……”两颗豆大的泪珠掉出眼眶，心里好难受好难受，她硬撑着一股气，声音却支离破碎了。
“我想……我总是、总是比不上你、你那位义妹的……是不是……”也不知还能说什么，她唇瘪了瘪，赶忙垂下头，眼泪大滴大滴地掉在被上。
瞧那模样，听那言语，鹰雄一颗心绞得死紧，想也不想，手致扯，将她整个人带进怀中，紧紧抱住。
“你这傻瓜！胡思乱想些什么！你知不知道他们为什么死？正是因为我啊！”他声音沙哑、痛楚万分，双臂箍住她，把她的小头颅按在胸膛上，仿佛想将那柔软身子揉进体中。
这样的拥抱，结结实实地，听着一声声强而有力的心鼓，鼻中尽是熟悉气味，她还求什么?悄悄叹息，她放任自己，软绵绵地偎在他怀里。
“大哥……把事情前因后果告诉我，好不好？在往温州的小船上、在临水的双人冢前，你瞧起来总邵么忧伤，我想追根究底，想弄清楚他们二位的死因，却也没有了勇气……你、你愿意说了吗？”她等着，这疑问搁在心中好久，揣测再揣测，只有他能解答。
他身躯僵硬，双臂稍稍收缩，沉吟片刻，终是艰涩地道出：“江湖成名，定有不少仇家，职责之故，避无可避……几年前，据太行山作乱的山贼与朝中一名权臣勾结，内外呼应，势力比塞北马贼帮不知大上几倍。我接到朝廷派下的密旨，要破山贼，以除那名大臣的在野势力。那一年，我先是连杀他们九位当家，尔后召集当地兵勇，费了三个多月的时间终能剿平……那时，义弟与义妹……他们、他们联袂北上寻我，三人相聚自是欢喜，却不知早教人暗中盯上，那些人、那些人……”他重重喘息，回忆中全是苦痛。
“那些人就如同在珍香楼对付我们这般，也团团将你们围住，明里暗里地攻杀？”她替他接话，记起他今日太过惊惧的神情，莫不是一朝被蛇咬，十年怕井绳，以为她也会丧命吗?
靶觉他微微颔首，继而道：“那些个杀手全是朝中那名大臣密派过来的，挑了太行山的贼窟还是没能将他扳下，走了一着错棋，打草惊蛇，让他心生提防。那些杀手武功很是高绝，只求将对象置于死地，不择手段，他们的目标是我，只我一个而已，却让义弟义妹为我而亡……”语气一顿，听见他喉头滚动的声音，挣扎着，身躯竟隐隐颤动。
招弟心一痛，想给他安慰，双手绕到他腰后紧紧回抱，轻嚷着：“大哥，别说了……我、我不想听了……”不是不想听，是他的感情这么痛苦，而话至此，她已能拼凑出全盘模样。
峻颜埋在她温柔发丝中，他深深地呼吸吐纳，仿佛由这姑娘身上吸取坚定的力量。“我没法顾及他们，我想救，可是太多人挡在四周，我冲不过去，只能眼睁睁看他们死在面前，而自己却逃出生天，呵呵呵……该死的没死，倒拖累了两条性命，招弟……”他唤着，自嘲地问：“我根本不配当人家的义兄，是不是？我自顾逃了，根本是个懦夫，是不是？”
“大哥……”她惊喊着，小脸在他怀中抬起，见他失魂落魄又自责不已的模样，心痛无以复加。
小手改捉住男子前襟，她用力地摇动，眼眸清亮，直直望进他的目瞳之中：“不准你这么说！不准这么说！你不是懦夫!即使不逃，你仍然救不了他们的，反倒赔上自己一条命，那有什么用处？留得青山在，不怕没柴烧，这话你定是知道的，而且，你为他们报仇了，不是吗？你把那两柄剑寻回来了，不是吗？你已做你该做的了。大哥……你不是懦夫，你是我心中顶天立地的男子汉，有担当、重义气、除强扶弱，我能认你为义兄，心中……心中不知有多欢喜，即便为你牺牲性命，那又何惧？我对你……我对你，其实……”她咬着唇，再难说出，两颊霞红，方寸如火。
一番话，多少情意？鹰雄定定地望住她，心中陡热，竟半晌说不出话来。
“大哥，往后，咱们再也别提人拖累人，好不？我听一回，心就难受一回，你若真认我这个义妹，就再也别提，好不？”她吐气如兰，将情愫硬生生地按下，怕这么冲口而出，要吓坏了他。另一原因是她说不出口呵，还没养出这么大的勇气，再给她一些时间吧。
“招弟……”他眉眼认真至极，低沉地道：“从今尔后，我再不去提了，你拖累我也好，我拖累你也好，你我肝胆相照、意气如虹，我有危急，你会护我，你有危急，我亦会不顾生死，以命相护。”这誓言，无论他待她是单纯的金兰之义，抑或有些许男女情怀，听在耳中，皆教人心情大动。
蓦然间，招弟逸出一声轻喊，也不管伤处疼痛，双臂紧紧揽住他的颈项，脸颊贴在他生满短髭的峻显上。
“大哥、大哥，我心中好欢喜！”
他顺势抱住她，大掌揉弄她披散在背的长发，内心亦是激动，惊觉颊上湿热，是姑娘流出的泪，不禁慌张喊着：
“怎么哭了?别哭、别哭！是不是很疼啊？快躺下，伤口别又出血才好。”
“不是伤口疼啦，我是……是喜极而泣……是欢喜呵……”
招弟忽地笑了出来，又哭又笑，哪还有当人家长姐的架势？在这个男子面前，自然而然地，全是女儿家柔软的娇态。
而鹰雄懵了，那绵软的身子贴在怀中，鼻尖尽是馨香，他忍受不住，深长地呼吸吞吐。在心中，情愫悄然滋长，将他融进前所未有的柔情里，飘渺亦真实。
这回，与招弟相会后，鹰雄原拟定北行，所要处理之务正是塞北马贼帮的余党，未料及对方先找上门来，招弟还因而受伤。
那日他当街杀人，随后，九江地方官府大批前来，他以御赐金龙令表明身份，命兵勇们将几名受伤的马贼逮捕，可详加盘问。
余波荡漾，除这批马贼余党外，难保不会有第二批、第三批，他实该彻底地处理此务，但理智这么想着，对自己下了几百道命令，起不了半点作用。也理不信心里怎么想，他竟留在九江，应了许久之前他对招弟作的承诺——
厚着脸皮赖在四海镖局，白吃白喝。
招弟虽受了伤，心却飞扬着，在榻上连躺十来日，每天，鹰雄总会过来瞧她。