“发什么呆呀你！”和她同来凑热闹的弟弟巴英没好气地叫道。
啊，对了，这是她诗社朋友的王府，她们约好要一起写本应景的仲秋诗集。虽然她在诗社里向来是个沉默而模糊的存在，向来只有在一旁听别人热络激辩的份，缺乏主动参与的热情，但心不在焉到这种地步，就太失礼了。
“如果不想待在诗社里的话，要不要我先送你回去？”
“不！不要！”她忽然紧张万分地拒绝额勒春。“我想……待在这里，就待在这里。”免得在家中又忽而碰见要掐死她的陌生侍卫……额勒春的温柔中渐露担忧。“穆兰，最近是不是有人在骚扰你？”
她浑身僵住。他知道？
“我看哪，不是那个小扁又来强迫她买那些破烂画卷，就是慈善堂的人又来跟她讨钱。”
“没有！巴英，你别乱说……他们没有……”
“你不能一味地任人予取予求。况且，慈善堂已经由皇太子接手，他们岂会缺钱经营？至于那个乞丐小扁，你还想买多少垃圾堆在书房里？”他婉言相劝。
“小扁他很认真，做的也是正经生意……”
“那是你的看法，那小子一点也不正经。除了向你卖画，他还向某些变态大爷卖他自己。”
“什么呀，那小子怎么那么脏！”巴英恶得都皱起俊脸。
穆兰一时也傻住。卖自己？小扁是男孩呀，他卖自己什么？
“那种人所处的世界和我们完全不同，你别太一相情愿。穆兰，不是婚姻大事才讲求门当户对，交朋友也得讲求门当户对。”额勒春柔声说道。
“对啊。像我，就从来都不跟比我差的人交往。”巴英傲然昂首。
“你从小生长的环境和那些人不一样，就不该和他们走太近。你连怎么提防别人都不清楚，又该如何保护自己？”
“就是嘛。”巴英早就这么认为了。
穆兰委婉地保持沉默，不敢出声触及额勒春一再被巴英插话的隐隐不悦，所幸他修养尚佳，无奈地笑笑就到远处赏菊的女孩们中对诗比词去也，省得搅坏情绪。
“春五哥真不愧是宗室出身的，不管怎么看都很有气质，连平平淡淡的长相都变得十分耐看了。”至于巴英自己嘛，凭着家族卓越的俊美血统，本来就已天生丽质，所以只要再补补气质就更完美啦。“我现在缺的，就是春五哥的那种感觉。”
“可我觉得他老把人当傻子看……”每回见到她都不忘挑点事来耳提面命一番。
“因为你本来就是个傻子，欠人骂。”他坐没坐相地瘫在凉亭石椅上，翻着诗集册页辟哩啪啦响，反正手痒，闲着也是闲着，“我倒觉得他说得对，人与人交往，一定得门当户对，绝不可跟比自己差的人接近。”
“你觉得很高尚的那些人，他们也可能基于同样理由拒绝接近比他们差的你。”
“你讲什么屁话！”他一被人说中要害就会出口成脏。“你根本什么都不懂就闭紧你的嘴巴！”
是他自己一直要跟她讲话的……“干嘛，你卖什么可怜相？”看她这副德行他就忍不往产生欺压良民的快感。“我交代你写的文章写好没？”
“还没……”
“搞什么呀，我前天不是就把题目给你了吗？”
“可是……那是阿玛开给你的功课，实在不应该……”
“一直都是你在帮我写，现在突然要我自己写，岂不马上给阿玛识破咱们的秘密？”
“但阿玛好象已经在起疑了，我觉得……”
“不要咿咿啊啊苞我罗唆啦。”蚊子叫似的，烦死人了。
“你要是不写，我就不帮你挡那些天天上门找你的信差！”
穆兰登时吓白了脸色。”我……我没有说我不帮你写啊。”
“那就快快写好，早早交卷，不要拖拖位拉地耗时间！”瞧，他两三下就把穆兰搞定了。虽然其它姊姊们向来不买他的帐，但他对付穆兰，用根小指头就绰绰有余。“喂，那些奇怪的信差到底找你干嘛的？”
“你问他们啊……”她退缩地嗫嚅着。“我怎么知道？”
“问个头呀，那些家伙嘴巴一个比一个硬。什么朱雀大人的信差。”哼，他最不爽有人敢比他强！
“巴英，他们……昨天有上门来传话吗？”
呃，这一想他才注意到，“对喔，那帮人一直都天天来求见，昨天怎么没来烦我？”
显然她避不见面的伎俩开始奏效。老实说，她自愿成为朱雀麾下一员的那一刻，就后悔了。越接近朱雀，她越觉得莫名地心慌意乱。
他实在是个很奇怪的男人。打从认识朱雀，无论是他利用她进宫那次，他的法术被她送给二姊和皇上那两幅画给破坏的那次，他分别掳走她和小扁的那次……每次的他，都对她显示出极度的不友善。
那他上回为何在马车里吻她？
一个男人亲近他喜爱的女人，是浪漫的事。但朱雀对她，则没什么喜爱可言。他的亲近，也因此充满威胁的压力。
她没有朱雀那么厉害，能够一面亲近女人还能同时厌恶对方，她明知朱雀很排斥她，也毫不隐藏对她的敌意，可她还是常会忍不住幻想朱雀对她多少存有点好感。
他的每一个眼神，每一个举动，每一个吐息，每一句话语，老让她妄想着那背后彷佛对她有着某种奇特的关注……搞不好是想铲除眼中钉的那种关注。
哎，还是尽量避着他比较妥当……“你躲我。”
突然介人她思绪的低喃，吓得她猛然抬起沉思的脑袋。
谁？
“所以当家里唯一宝贝的儿子，一点都不像别人想的那么幸福。”巴英仍在哇啦哇啦地大吐苦水给他唯一的忠实听众听。“虽然额娘婶娘姨娘姑娘都疼我，可是阿玛不疼我呀！他跟我有仇似的，又要我习武，又要我读书，满文已经学去了我半条命，还要我学汉人的四书五经，要我练出一手好字，要我精通诗词。他到底要整我整到几时？”
“呃……是、是啊……”她心不在焉地虚应着，警戒万分。
她刚才是不是听错了？
“他连我房里的丫头都要管，好象我成天都在跟她们乱来。”可他哪有？他只在有需要的时候才乱来，已经够节制的。“这个独生子的位置，我坐得快烦死了。”
真是……穆兰神魂未定地绞着手绢僵硬一笑。她没事在胡思乱想什么，净会自己吓自己……蓦地，她在垂眼端起桌上瓷杯的瞬间，发现自己映在桌前的影子被另一个更巨大魁梧的黑影完全笼罩住。
“巴英！”她没命地狂叫，惊恐地弹离石椅，骇然瞪向座位后方。
朱雀！丙然是他，刚才的声音确实是他！
他无所动静，只是疏离而幽冷地仁立原地，瞅着她。
“巴英、巴英！”她慌乱地抓着滔滔不绝的弟弟狂摇晃，却诡异地唤不回他丝毫注意力。
他怎么会在这里？他怎么会突然就出现？
“巴英！”
朱雀冷冷注视穆兰惊惶失措的泪眼，像在嘲笑她的求助无门。
她什么也不顾地赶快奔往庭园远方人多之处，冲进正在吟诗取乐的朋友中。
“来人……有外人进来！有不明分子闯进来了！”
没人理睬她的哭喊与求援，谈笑自若，有如她是缕幽魂，不存在这个世界。
“桂容！有人闯进你家来了，快叫人来啊！书艳、京玉，有人跑进来了，你们快看哪！”为什么没人理她，没人看她？“春五哥、春五哥！”
她没了主张，急着找寻任何熟悉的面孔，忽然发现朋友群中有一座巨大背影回眼斜睨着她。