她气得几乎一掌甩去，却不敢让双手离开胸前，紧紧地握住小拳，压叠在心口，借以护卫。
“趁着夕阳正漂亮，我们到庭院里逛逛吧，逛完了刚好可以预备用膳。”
“我不……”话还没吼完，就被他笑着一把拖到屋外去。
若不是随侍在侧的人太多，她真会放声尖叫。她这辈子从没这么丢人，衣裳里头空无一物地就到外头走动，那感觉跟赤身差不多。
“书艳？”他好笑地看着死巴在他手臂后头的小人儿。
“你给我记着，我不会饶过你。等我逮着机会，一定会将这笔帐加倍奉还！”
“干嘛这样低声细气的？我比较喜欢你像平常那样大声吼我。”他大方地出借粗壮的手臂做为她的遮掩。“书艳，不会有人看出你的不对劲，别这么紧张兮兮的。”
她何止紧张，她恐惧得连大步都不敢迈，只得细细碎碎地拚命黏在他身后跑。
“难得看你这么有女人味。”
“还敢笑！”
他无赖似地随意耸肩。感觉到那副妖娆丰挺的胴体是紧紧贴着他的手臂，而非他的胸膛，他就有股自作孽的悔憾，忍不住痛苦申吟。
“姑女乃女乃，你就行行好，放开我的手吧。”
“你以为我很喜欢黏着你吗？”少臭美了。
“那你可以不必勉强。”他俐落抽开手臂的刹那，吓得她骇然惊叫，像被人突然扒光了似地紧紧交抱双臂、慌乱蹲下。
“跟你开个小玩笑而已，何必这么认真？”他笑着伸手拉她，却被她猛力甩开，埋头蹲着硬是不肯起来。
太过分了，这样捉弄人实在太过分了！
“书艳，不必这么扭扭捏捏。瞧，到现在为止，哪个人察觉有异了？都是你在自己吓自己。”
可她就是觉得可耻，就是觉得自己不着片缕。她从来没这么放荡过，如同光溜溜的就跑到外头去。她没脸见人了，她死都不会站起来的！
“好了，我替你挡着，不会有人看见你身前有什么不对劲。”他爱怜地将哭成一团的小东西拉入怀里，密实地拥在身前，才从她紧绷的颤抖中意识到她真的吓坏了。
“我要回去……快带我回去！”她埋在他胸怀里声音破碎地痛泣。
“你这样反而会令人起疑。”他搂着书艳坐入水榭亭阁。“等你情绪平复了，我们再回厅里，好吗？”
“可我没有穿衣服……”哎，女儿心哪。
“我就这样搂着你回去，好不好？”他虎背熊腰、大山似地环着频频哽咽的小兔子轻声哄慰，怜惜且满足的笑颜令旁人暗暗吃惊。大家宅院，四处皆有各房眼线，此情此景，在晚餐前早已广传府邸。待书艳回头穿戴完备、没好气地由喀尔玛领入大厅用膳时，感觉自己好像一脚踩进了要命的陷阱里。
她本能性地收回踏入的脚步，小手却被他牵得死紧。抬眼望去，但见他大大咧开的诡异笑容。
“来吧，书艳，大伙正等着你这道主菜上桌呢。”
她还不及回应，就被猛然拖入门内待宰。
第四章
“艳儿，好久都没上咱们家来了。”
喀尔玛的祖父眯着笑眼，坐在正位的逼人气势却丝毫不减。
“晚辈失礼了……”
“嗳，我这是在高兴，又不是在怪你。”老爷捻捻白须。“家里好吗？”
“表面看来，一切都好。其实自太太走后，情况就大不如前了。”处在这种大场面，她就会乖乖照满人规矩喊祖母为太太。
“小丫头还真是老实。”喀尔玛过世父亲的正室——大福晋，咯咯轻笑，带起整桌平辈、晚辈的话题。
“咱们两家都这么熟了，还有什么好瞒的。”
“书艳这孩子，就是老实，完全不会虚矫地打肿脸充胖子。”
“虽然我家境况不如以前，但也还过得去。”若不声明，这班人搞不好以为她是来哭穷诉苦的。
“太太走后，就是你掌理家务了？”老王爷又问。
“呃，不，当然是我阿玛负责……”
“这套说辞留着应付外人去，跟我说实话。”
“是……是晚辈在打里没错。”而且整个家好像在她手中愈理愈糟。
“精干的小丫头。”老王爷满意地又尝了口菜。“本以为你家太太一走，你那帮纨绔兄长就会把整个家给败光，没想到还能风风光光地撑到现在。”
怎么这样讲她家人？
“这本事，倒真和你过世的太太一样。”老王爷这一句，倏地点亮书艳原本不悦的双眼。
“是吗？我真的很像女乃女乃吗？”
一直在旁边沉默用膳的书音轻拐她一记。“收敛点。”
“整个家里面，只有你继承到你太太的精华。想当年，若不是阴错阳差，她应该是我的元配。”嫁给书艳那个没用的祖父，简直糟蹋。
“喔？”这点书艳倒没听女乃女乃提过。
“上一辈的遗憾，错过就错过了，倒是你这一辈，可有机会弥补了。”
弥补什么？
“你就嫁过来做我孙媳妇吧。”
怎么这么快就谈到这上头？她一对傻眼，瞥望身侧垂眼吃菜的喀尔玛，却得不到任何回应。
“呃……我今天只是……喀尔玛只是邀我和书音来吃个饭而已，我想……”
“就做雅朗阿的福晋吧。”
老王爷的建议又使她一愣。怎会是把她跟喀尔玛的大哥凑成一对？转眼一瞧，斯文秀逸的雅朗阿也正腼腆地对她浅笑，令她发毛。事情怎么愈来愈荒腔走板了？
“老王爷，可是我……”
“雅朗阿的正室位置仍空着，他媳妇儿难产过世后，一直找不到我满意的人选，如今就由你来坐这位置。”
“但我只不过是来……”
“雅朗阿，你可满意这项安排？”
“全听玛法吩咐。”
“那就这么说定。艳儿，回去告诉你阿玛一声，找一天到我这儿来把事情拟妥，好着手预备迎亲。”老王爷怡然品茶。“你阿玛那蠢蛋，两年前硬是指名要将你许给喀尔玛，结果呢？悔婚收场，因为他根本就许错对象。这回由我作主，你放心，保证一切稳当。”
这到底在搞什么？“我不是来这里讨论婚姻大事的！”
“至少不是跟雅朗阿。”终于开口的喀尔玛，一句话就凝固全室犀冷的气氛。他淡淡尝着红枣百合汤，恍若不觉，任老王爷寒下老脸，让同桌的十来个长辈轻鄙地瞪眼。书艳这才发现，喀尔玛在家中的地位十分微妙。
他虽然排行老二，却是这府里平辈中最有为的佼佼者。照理说应是家中说话最具分量的男人，但每个人对他轻忽的态度，几近鄙视，很是奇怪。
“你对雅朗阿的婚事有什么意见？”老王爷寒气四射他低问。
“我对大哥的婚事没意见，只是把书艳配给他，未免太一厢情愿。”
老王爷的拳头喀啦响，震得人心惶惶，他却悠哉游哉地喝他的茶，剔他的牙。
“一相情愿？”
“对。”喀尔玛还老王爷一个心满意足的大响嗝。“因为书艳爱慕的人是我。”
“谁爱慕你了？！”她火烧似地整个人蹦起来，撞得桌边汤汤水水翻倒溅散。
书音一声尖叫，闪避不及，泼了一身狼狈，难堪得快掉泪。
“你、你胡说八道，我哪时爱、爱慕过你！”
“书艳就是爱逞强，每次被说中了心事就开始耍赖。”他溺爱地点了她鼻尖一记。
“我哪有？！”
“你没有吗？”他的眼神突然有力地盯进她心房，那是一双大胆、邪气、渴望的浓烈眼睛，令她倏地想起在他面前赤身的尴尬。血气顿时冲向脑门，胀得她浑身通红，连耳根都烧透。